中國的愛情小說，喜歡演說才子佳人的故事，這種風氣發(fā)展到明末清初，更形成了一個被稱作“才子佳人小說”的小說系列，而這類小說中的佳人才子，無一不是吟風弄月的高手，于是詩詞歌賦成為作品中一個必不可少的組成部分。
所謂才子佳人小說，不外“私訂終身后花園，落難公子中狀元，奉旨完婚大團圓”。拋開了父母之命、媒妁之言，詩歌便成為男女傳達感情的最好媒介物。才子借賦詩顯露才華、表達自己的愛慕，佳人借考詩選擇如意郎君。如《平山冷燕》中燕白頷游園時偶遇山黛，心生愛慕，便在花園中外粉壁上留下一詩，山黛也和詩一首，兩人因此種下情根?！队駤衫妗分刑K友白向白紅玉求婚，白小姐便親自出題考較他的詩才，并因其詩做得好而與他私訂終身?！恩雰簣蟆分心信魅斯杪?lián)詩傳情，《賽紅絲》中更是未婚夫妻在長輩的主持下交換詩作當做定親的聘禮。
可以說，在才子佳人小說中，詩歌是傳達感情的最重要的方式，而且由于這類小說都以才子才女為主角，而他們的所謂“才”,自然是指詩賦之才，所以詩歌又成為顯示主人公才華的不可或缺的手段。
詩歌的這種地位就對作者提出了較高的要求，要求作品中的詩作不但能夠表達清楚人物的思想感情，而且要有一定質(zhì)量，要符合他們才子才女的身份。但在這些才子佳人小說中，卻往往是一方面作者贊揚他筆下的人物“言成錦鄉(xiāng)、筆落珠璣，青蓮(李白)卻步、子建(曹植)避席”,另一方面這些“青蓮”、“子建”們的詩作卻又是毫無文采、味同嚼蠟，象《平山冷燕》中“絕世才子”平如衡、燕白頷所作的《白燕》詩，不過拿諸如“不須更羨丹山鳳，光赍衣裳天下平”、“天子臨軒賞素文，始知不是尋常燕”之類頌圣的陳詞濫調(diào)來拼湊，哪里有一點“絕世”的影子？
明清之際的才子佳人小說，在思想內(nèi)容上上承《金瓶梅》下開《紅樓夢》,在藝術(shù)上亦有可觀。詩歌韻文作為這類小說的重要構(gòu)成成份，作者本應(yīng)借它渲染人物、增加文采，但由于書中所引詩作大多質(zhì)量低劣，并不符合主人公的身份、口氣，使這些才子才女們有名無實、言過其實，正所謂“畫虎不成反類貓”,這應(yīng)是才子佳人小說的一大遺憾。