1945年，隨著第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)局的迅速發(fā)展，日本軍國主義已處于空前孤立的最后掙扎階段。意大利和德國這兩個(gè)法西斯國家相繼投降，歐洲形勢發(fā)生了根本變化。日本所面對的不僅是亞洲各國人民，而是世界反法西斯同盟的強(qiáng)大壓力。陷在中國大陸的日軍已經(jīng)失去了往昔的勢頭，處處被動挨打，正在滑向深淵。在東南亞，各地的抗日武裝日益強(qiáng)大，在美英軍節(jié)節(jié)勝利的鼓舞下，掀起了救亡圖存的新高潮。美軍在奪取硫島、沖繩島之后，已把戰(zhàn)火燒向了日本本土。
日本雖然在軍事上敗局已定，但是，日本軍國主義勢力不甘心于失敗。他們準(zhǔn)備把日本國民，特別是那些受反動民族主義情緒煽動起來的年輕人，推向拼死頑抗的絕路，實(shí)施本土決戰(zhàn)，妄圖以流血震驚美國，爭取在較為有利的條件下結(jié)束戰(zhàn)爭，而不是“無條件投降”。1945年春天，日本進(jìn)行軍事動員，降低征兵年齡，擴(kuò)大征兵范圍，并從中國、朝鮮等地向本土調(diào)兵。7月，全國實(shí)行第3次動員。這時(shí)，日軍的人數(shù)達(dá)到720萬，較年前的380萬幾乎增加了一倍。飛機(jī)達(dá)到7000架。6月8日，日軍參謀次長在御前會議上宣稱，在日本本土決戰(zhàn)，對美軍不利，對日有“絕對優(yōu)勢”,提出“發(fā)揮1億國民的特攻攻擊精神”,以“互相刺殺的戰(zhàn)法”,消滅敵人，保衛(wèi)大日本帝國國土。
7月17日至8月2日，蘇美英3國在柏林郊外的波茨坦舉行會議，處理德國和解決歐洲及其他一些問題。參加會議的有斯大林、杜魯門和丘吉爾及3國外長等。會議期間，正值英國大選，丘吉爾半途回國參加競選，由于保守黨在競選中失敗，丘吉爾下臺，新任英國工黨首相艾德禮偕新外長貝文于7月28日參加了最后幾天的會議。
波茨坦會議還討論了日本問題，并通過了《波茨坦公告》,要求日本政府立即宣布“所有日本武裝部隊(duì)無條件投降”,重申“開羅宣言的條件必須實(shí)施，而日本的主權(quán)必將限于本州、北海道、九州、四國及所決定的其他小島之內(nèi)”。這個(gè)公告以中、美、英3國的形式公布。蘇聯(lián)當(dāng)時(shí)還沒有對日宣戰(zhàn)，后來，蘇聯(lián)出兵對日宣戰(zhàn)時(shí)，也在《公告》上簽了字。但是，日本拒絕執(zhí)行《波茨坦公告》。在這種情況下，反法西斯同盟國認(rèn)為，要使日本真正接受《公告》的要求，舉行投降，還要在戰(zhàn)場上進(jìn)行最后的軍事較量。
1944年12月，美軍參謀長聯(lián)席會議擬訂了在日本本土實(shí)施登陸的計(jì)劃。1945年3月，重新改組了太平洋戰(zhàn)區(qū)的指揮機(jī)構(gòu)，麥克阿瑟負(fù)責(zé)全部地面部隊(duì)的指揮，尼米茲負(fù)責(zé)海軍指揮，戰(zhàn)略空軍由斯帕茲上將統(tǒng)一指揮，繼而又下達(dá)了登陸日本本土的日期。
4月1日，美軍在日本沖繩登陸，作戰(zhàn)82天，陣亡將士1.25萬人。日軍雖然戰(zhàn)敗，沖繩被攻克，但是，美軍對日本人的作戰(zhàn)表現(xiàn)已有切身領(lǐng)教。因此，美軍統(tǒng)帥部認(rèn)為，美軍要在日本本土登陸，將要付出巨大的傷亡代價(jià)。那么，如何用較小的代價(jià)迫使日本法西斯投降呢？
用原子彈襲擊日本的輪廓由模糊變得清晰起來。
美國準(zhǔn)備對日本實(shí)施原子打擊，其動議決非在《波茨坦公告》發(fā)表之后，也不是在原子彈試驗(yàn)成功之后，應(yīng)該說是早有準(zhǔn)備的。他們早已在太平洋的提尼安島上準(zhǔn)備了作戰(zhàn)基地，并組建了執(zhí)行投放原子彈的第509混合大隊(duì)，由蒂貝茨上校指揮。
1945年7月27日到8月1日，美國每天都出動飛機(jī)在日本各城市上空散發(fā)波茨坦公告和傳單。傳單上警告說，如果不接受波茨坦公告，它們將會受到更猛烈的空中轟炸。每次傳單散發(fā)之后，緊接著就是一次普通炸彈的猛烈轟炸。日本政府對此無動于衷。
8月1日，執(zhí)行轟炸任務(wù)的美軍第509混合大隊(duì)進(jìn)行了最后一次演習(xí)。
8月2日，大隊(duì)接到命令，派出7架B29飛機(jī)轟炸廣島。其中一架飛機(jī)運(yùn)載原子彈，由大隊(duì)長蒂貝茨親自駕駛，另兩架飛機(jī)擔(dān)任觀測，3架飛機(jī)擔(dān)任氣象偵察。此外，還有一架飛機(jī)作為預(yù)備隊(duì)，留在硫璜島機(jī)場，隨時(shí)準(zhǔn)備替換發(fā)生故障的飛機(jī)。在轟炸以后，還指定有兩架飛機(jī)進(jìn)行效果檢查。第20航空隊(duì)負(fù)責(zé)擔(dān)任援救任務(wù)。
8月5日下午2時(shí)，按蒂貝茨母親的名字命名、代號為“埃諾拉·蓋伊”的B29飛機(jī)裝載了原子彈，彈身上滿是用鉛筆寫的給日本天皇的信。這天晚上，飛行員們吃驚地從蒂貝茨里獲悉，他們要執(zhí)行的具體任務(wù)是扔一顆破壞力有2萬梯恩梯炸藥的特殊炸彈。
5日傍晚，最后的檢查工作已經(jīng)全部完畢，原子彈安然無恙，飛機(jī)隨時(shí)可以起飛。
起飛前，機(jī)組人員發(fā)領(lǐng)一副電焊工用的護(hù)目鏡，以便在炸彈爆炸產(chǎn)生強(qiáng)烈閃光時(shí)護(hù)住眼睛。接下來進(jìn)行祈禱儀式，機(jī)組人員都把頭低下來，由年僅27歲的德教牧師威廉·唐尼進(jìn)行祈禱：“……上帝啊，我們向您禱告，愿戰(zhàn)爭早日結(jié)束，和平早日重臨人間。上帝保佑今晚飛行的飛行員安全無恙返回……”這是所有準(zhǔn)備工作的最后一項(xiàng)。
8月6日，起飛基地提尼安島時(shí)間1時(shí)17分，3架氣象飛機(jī)首先起飛。2時(shí)45分，裝載原子彈的飛機(jī)機(jī)組共12人也上了飛機(jī)。
“起飛”命令下達(dá)后，裝載原子彈的飛機(jī)沖向跑道，加速前進(jìn)。但是，由于飛機(jī)太重，上面除了裝有5噸重的原子彈以外，還有2萬6千5百升汽油。飛機(jī)以每秒80米的速度全速滑行，可是飛機(jī)仍起飛不了。已以看到跑道盡頭了，蒂貝茨萬分焦急，身上浸出汗水。在這千鈞一發(fā)之際，他用盡全力把駕駛桿一拉，機(jī)頭終于抬起來了，緊接著其它飛機(jī)也跟著依次起飛。載著原子彈的飛機(jī)和觀測飛機(jī)起飛后，在硫璜島上空集合，然后爬到航行高度。按原先規(guī)定，如果廣島、小倉和長崎這3個(gè)城市都被云遮蔽，不便目視，可以把原子彈帶回。據(jù)氣象機(jī)構(gòu)報(bào)告，當(dāng)時(shí)廣島上空云量極少，完全可以目視轟炸。因此決定轟炸廣島。機(jī)上工程人員把原子彈各部件進(jìn)行最后裝配、檢查。觀測飛機(jī)用降落傘投下測量儀器，進(jìn)行最后測量。
這天，廣島天氣睛朗，氣候炎熱。廣島時(shí)間7時(shí)9分，響起一陣警報(bào)，美軍飛機(jī)數(shù)架，飛入廣島上空，盤旋幾周后又飛離而去，沒有轟炸。8時(shí)整，廣島上空出現(xiàn)3架飛機(jī)。雖然這時(shí)已經(jīng)發(fā)出了空襲警報(bào)，但廣島居民好象沒聽見似的。因?yàn)槊儡婏w機(jī)不斷對日本國土進(jìn)行轟炸，人們已經(jīng)習(xí)以為常了。美軍氣象飛機(jī)離去時(shí)才剛剛解除警報(bào)，現(xiàn)在又有飛機(jī)飛來，又拉警報(bào)，市民都疲憊了。因此，廣島市民很少有人進(jìn)入防空壕進(jìn)行隱蔽，他們有的正在工作，有的正在街上，有的還在翹首仰望飛機(jī)，指指劃劃。
機(jī)組人員都戴好了他們每人發(fā)到的電焊工用護(hù)目鏡。他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了廣島的主要標(biāo)志相生橋，它坐落在廣島市中心。
蒂貝茨打開了自動駕駛儀。投彈手菲萊少尉俯身把左眼貼在諾爾敦瞄準(zhǔn)器上，相生橋進(jìn)入瞄準(zhǔn)器的十字線上。他打開自動投彈系統(tǒng)，啟動了電子投彈器。
8時(shí)15分17秒，飛機(jī)驟然爬升，把大型黑色園筒狀的原子彈從大約1萬米的高空投了下去。這時(shí)飛機(jī)急忙作了一個(gè)155度的大轉(zhuǎn)彎，向下俯沖，使飛行高度下降300米。為了不使飛機(jī)遇到危險(xiǎn)，設(shè)計(jì)者給原子彈帶上用尼龍做的降落傘，以延長原子彈在空中降落的時(shí)間，以使投彈飛機(jī)有足夠的時(shí)間脫離現(xiàn)場。隨即，另一架觀測飛機(jī)艙門打開，3個(gè)包裹落下，變成了降落傘。吊在它下面的形狀象滅火器一樣的圓筒，是一架把爆炸數(shù)據(jù)發(fā)射回去的發(fā)報(bào)機(jī)。
霎時(shí)，原子彈爆炸了。戴著特別護(hù)目鏡的機(jī)組人員看到一道紫白色閃光，隨之而來的是震耳欲聾的大爆炸。頃刻之間，在廣島上空有一團(tuán)直徑約3英里的深灰色煙云，煙云中心騰起一道白的煙柱。煙云在頂部形成蘑菇狀，然后離開煙柱。而煙柱體頂部又形成蘑茹狀。
“我的天哪！”副駕駛員羅伯特·劉易斯上尉說道：“我們干了些什么？”飛機(jī)劇烈地?fù)u擺起來，使人頭暈?zāi)垦?。一股氣浪向他們襲來，飛機(jī)被猛烈撞擊了一下，然后被高高托起，象是憤怒的大海上卷起的一朵浪花。
“高射炮！”蒂貝茨大叫一聲。他的判斷力出了問題，以為飛機(jī)被高射炮擊中了，氣得直罵娘?？墒秋w機(jī)四周并沒有出現(xiàn)煙霧——只是第二次氣浪再度襲來，飛機(jī)又搖晃起來。氣浪過去之后，飛機(jī)搖搖擺擺地掠過目標(biāo)開始觀察。
蒂貝茨下令用明碼發(fā)電報(bào)說，已經(jīng)轟炸了第一個(gè)目標(biāo)，目測效果良好。帕桑斯則用密碼發(fā)了一個(gè)電報(bào)：
“結(jié)果干脆利落。各方面成功。目測結(jié)果大于‘三位一體’(靶場試驗(yàn))。投彈后機(jī)內(nèi)情況良好。正返回‘教望統(tǒng)治區(qū)’(提尼安)……”
廣島成了一片火海。在爆炸中心500米之內(nèi)的溫度接近100萬度，實(shí)際上把所有的東西都燒成灰燼。居住在爆炸中心方圓800米內(nèi)的所有居民都被殺死。爆炸引起了巨大震波。震波又引起火災(zāi)。濃厚的黑煙、碎石和蒸氣迅速沖入天空，在高空形成一片“蘑菇云”,完全遮住了太陽。
駐守在廣島的第二軍司令藤井在最初幾分鐘內(nèi)就被燒死在城堡附近的司令部內(nèi)。整個(gè)指揮系統(tǒng)失靈了。軍通訊大樓的通訊器材完全被破壞，無法使用。
在距爆炸中心16公里以外的地區(qū)，人們?nèi)匀桓械綗霟岬臍饬?。由于市民沒有防原子的知識，當(dāng)原子彈爆炸后放射性污染還很嚴(yán)重的情況下，就到受炸地區(qū)行走，加上救護(hù)機(jī)構(gòu)被摧毀，受傷人員沒有得到及時(shí)救治，致使死亡率大增。
廣島化為焦熱火海，廣島被摧毀了！
與此同時(shí)，執(zhí)行轟炸任務(wù)的美軍3架飛機(jī)返回提尼安島，受到一大群高級官員的迎接。其中有從關(guān)島特意趕到的空軍第20航空隊(duì)司令斯波茨將軍。在駕駛員蒂貝茨走下飛機(jī)時(shí)，給他戴上了一枚杰出飛行十字獎?wù)?。后來，參加這次特殊任務(wù)的其他人員都由空軍授予了勛章。