美女妖且閑，采桑歧路間。柔條紛冉冉，落葉何翩翩。
攘袖見素手，皓腕約金環(huán)。頭上金爵釵，腰佩翠瑯玕。
明珠交玉體，珊瑚間木難。羅衣何飄飖，輕裾隨風(fēng)還。
顧盼遺光彩，長(zhǎng)嘯氣若蘭。行徒用息駕，休者以忘餐。
借問女安居？ 乃在城南端。青樓臨大路，高門結(jié)重關(guān)。
容華耀朝日，誰(shuí)不希令顏？ 媒氏何所營(yíng)？ 玉帛不時(shí)安。
佳人慕高義，求賢良獨(dú)難。眾人徒嗷嗷，安知彼所觀？
盛年處房室，中夜起長(zhǎng)嘆。
曹植善于向民歌學(xué)習(xí)，《美女篇》便是擬漢樂府民歌《陌上?！范删偷囊黄?。
題名《美女篇》,勢(shì)必著力寫其美。故第一句乃全詩(shī)之總綱。妖，美，指顏色；閑，雅，指品質(zhì)，既有外表之美，又有內(nèi)在之美，這個(gè)美女可謂二美兼俱，完美無瑕了。外美者如何？作者運(yùn)用了三種手法加以刻畫。一是以物擬人?！安缮Ｆ缏烽g”承《陌上?！分傲_敷喜蠶桑，采桑城南隅”兩句而得，為下面描寫桑樹提供了一個(gè)過渡。“柔條紛冉冉，落葉何翩翩”,似為寫桑，而意在擬人。春天來了，麗日和風(fēng)，桑枝裊裊，桑葉款款，桑林阿娜蔥蒨，美女窈窕姣好，二者互相映襯，使人賞心悅目，不免產(chǎn)生聯(lián)想。這兩句好似一個(gè)全景鏡頭，勾畫了美女的整體形象。接著，作者又用正面鋪陳的手法展開特寫。手是素手，腕是皓腕，見出美女肌膚之潔白；手上戴著金環(huán)，頭上插著金爵釵，腰間佩著翠瑯玕，明珠，珊瑚，木難，種種寶石珠玉，遍布全身，又見出美女佩飾之豪華；羅衣飄飄，顧盼遺彩，氣息若蘭，再見出美女身姿之輕盈，風(fēng)神之流動(dòng)。這一段雖也移自《陌上?！分稳萘_敷，但雕之更精，繪之更細(xì)。寫到這里，美女的外表之美應(yīng)該說刻畫無遺了。作者卻意猶未盡，又用側(cè)面烘托的手法展示了美女之美的觀視效果。這個(gè)美女太美了，以至于行路的為了看她而停了車，休息的為了看她而忘了吃飯。這里的寫法還是取自《陌上?！?但篇幅更短，意思也更為精煉。
刻畫外表之美的目的，在便于進(jìn)一步揭示美女的內(nèi)在之美，以及用兼俱二美來突出美女盛年不嫁的遺憾之深。下面便就這兩個(gè)方面展開交叉描寫?！敖鑶柵簿?？ 乃在城南端”,這自問自答，乃是民歌體常見的寫法，這兩句的主要作用在承上啟下。青樓，涂著青色油漆的高樓，指顯貴之家，和后代以青樓代指妓院意思有別?！扒鄻桥R大路”,說明美女出身之高貴；重關(guān)，幾道關(guān)?！案唛T結(jié)重關(guān)”,可見美女所居，端的豪華清幽，難與外界交通。這又隱含著美女家教很嚴(yán)的意思。美女品質(zhì)之閑雅，可以從此得到些許解釋。“容華耀朝日”四句，是作者代美女發(fā)出的感嘆。意思是說，這么一個(gè)美麗閑雅的姑娘，按照常理應(yīng)該是人人傾慕，人人追求的呀，有誰(shuí)不愛美呢？可是，她卻仍然待字閨中。那些媒人們都干什么去了，為什么不及時(shí)地用聘禮(即玉帛。玉帛，古代訂婚所用的錢物)將她的婚事定下來呢？看來，美女的盛年不嫁，應(yīng)該歸咎于媒人的有眼不識(shí)珠玉了。但是，如果作者僅僅立意于此，那就很是淺薄了。所以，作者筆鋒一轉(zhuǎn)，從抒寫遺憾轉(zhuǎn)到表現(xiàn)美女的內(nèi)美。美女子所以盛年未嫁，乃在于美女的擇婿標(biāo)準(zhǔn)，是追求一個(gè)具有高尚行為的人。而眾生蕓蕓，一直找不到可心的人兒。一方面是美女的擇婿理想與現(xiàn)實(shí)有沖突，一方面是美女始終堅(jiān)持自己的理想，這就是美女的內(nèi)美所在，也是美女的遺憾根源所在。最后幾句，再次就美女的內(nèi)美及其遺憾落筆，用以收束全文。嗷嗷，議論紛紛是也。說“徒嗷嗷”,既寫出了世人的庸俗，又贊頌了美女的堅(jiān)定。世人只知道飛短流長(zhǎng)，又怎么可以了解美女的見識(shí)！這一鄙視，一贊頌，把美女的內(nèi)美提高到新的層次。但是，女大當(dāng)嫁，美女盛年而未嫁，畢竟是一個(gè)極大的遺憾，故美女也不免中夜難寐，起而長(zhǎng)嘆。
中國(guó)古代愛情詩(shī)創(chuàng)作有兩個(gè)傳統(tǒng)，一個(gè)是純粹寫愛情，一個(gè)是表面上寫愛情，而其實(shí)質(zhì)則具有更深的喻意。《美女篇》便屬于后一類?！恫芗徳u(píng)》說：“美女者，以喻君子。言君子有美行，愿得明君而事之。若不遇時(shí)，雖見征求，終不屈也?！辈苤惨簧?，建功立業(yè)之志始終不衰。但是，卻又一直郁郁不得志，空有滿腔抱負(fù)而無時(shí)無處可一展宏圖。自從父親曹操死后，文帝曹丕當(dāng)政，他受打擊排斥；明帝曹叡掌權(quán)，他愈加陷入連人身自由都得不到保障的悲慘境地。所以，詩(shī)中的美女，無異于曹植自已的寫照。所不同的是，美女兩美兼俱而盛年不嫁，其遺憾是生活道路上的不足；曹植則是一腔抱負(fù)而屢受打擊，其遺憾是政治理想的落空。