1943年11月22日至26日，美國總統(tǒng)羅斯福、英國首相丘吉爾和中國國民黨政府主席蔣介石在開羅舉行了代號為“六分儀”的首腦會議。
1943年，第二次世界大戰(zhàn)在東、西線各個戰(zhàn)場發(fā)生轉(zhuǎn)折性變化。斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)勝利結(jié)束，意大利投降，德意日軸心解體，同盟軍取得戰(zhàn)略進攻的主動權(quán)。美國在太平洋連戰(zhàn)告捷后又攻占了瓜達爾卡納爾島、阿留申群島、所羅門群島和吉爾伯特群島，但距攻擊日本本土和取得對日作戰(zhàn)的最后勝利還相當遙遠。
此時，中國國民黨軍隊在對日作戰(zhàn)中戰(zhàn)績不佳，前線失利，外援匱乏，文武百官人心浮動，叛國投敵者不絕如縷。羅斯福認為，國民黨“搞單方面和平的可能性始終存在”。如果出現(xiàn)這種局面，對美國極為不利。美國海軍上將李海回憶1943年的形勢時寫道，美國將領(lǐng)們認為，盡管中國國民黨軍隊打得不好，但它幾百萬軍隊畢竟牽制了大量日本軍隊，“為了我們自己的安全和使盟國的事業(yè)得到成功，支持中國是必不可少的”。如果不能把蔣介石的軍隊“留在戰(zhàn)場上，要打敗日本就得付出更多的船只、生命，更不用說金錢了”。
所以羅斯?！爸翞殛P(guān)心的……是使中國繼續(xù)打下去”。他說：“事實上，在中國的工作只有一個重點：我們必須使中國能夠繼續(xù)抗戰(zhàn)，以牽制日本的軍隊?！?br>為穩(wěn)住中國協(xié)調(diào)對日作戰(zhàn)，討論戰(zhàn)后有關(guān)問題，羅斯福希望與中國國民黨政府首腦晤談。這時美英蘇三國已商定在德黑蘭召開首腦會議，他想邀請蔣介石參加，但遭到斯大林拒絕。丘吉爾則想在德黑蘭同蘇聯(lián)首腦打交道之前先同羅斯福進行個別會談。這樣，羅斯福決定先在開羅召開美英中三國首腦會議。
開羅會議首先討論對緬作戰(zhàn)的問題。
美國認為，為使中國政府堅持抗戰(zhàn)，除維持空運給養(yǎng)武器外，還需打通陸上交通線。因此，當務(wù)之急是在1944年初雨季到來之前攻取緬甸，以修建從印度經(jīng)由緬甸通往中國的公路。為完成此項計劃，即需中國陸軍參加，又需得到英國海軍支持。
蔣介石也希望打通緬甸陸上交通線。孫立人、廖耀湘等統(tǒng)領(lǐng)的“駐印軍”和駐云南的“遠征軍”共14個師，全部美式裝備，可供進攻緬甸之用。但是蔣介石擔心英軍不予配合，孤軍深入，遭到失敗。所以蔣介石堅持，只有當英國在孟加拉灣發(fā)動大規(guī)模兩棲作戰(zhàn)時，中國軍隊才能入緬作戰(zhàn)。
丘吉爾反對對緬甸進行大規(guī)模兩棲進攻。他主張先占新加坡，再占香港，切斷日本海上交通線，用封鎖扼殺日本。他堅持先歐后亞的戰(zhàn)略方針，認為在緬甸進行大規(guī)模兩棲作戰(zhàn)，將占用大量登陸艇，削弱擬議中的登陸法國的計劃，并妨礙在意大利的大規(guī)模戰(zhàn)役。
在對緬作戰(zhàn)計劃上，蔣介石同丘吉爾各執(zhí)己見，互不相讓。羅斯福出面向蔣介石保證，幾個月內(nèi)將在孟加拉灣發(fā)起大規(guī)模兩棲作戰(zhàn)行動。蔣介石遂同意在此條件下出兵進攻緬北。
但是丘吉爾堅持己見。開羅會議結(jié)束第3天，丘吉爾書面通知英國三軍參謀長：“首相明確拒絕蔣介石大元帥要我們在緬進行陸地戰(zhàn)役的同時負責發(fā)動一次兩棲作戰(zhàn)的要求?！钡潞谔m會議之后，丘吉爾又稱，由于蘇聯(lián)應(yīng)允在對德戰(zhàn)爭勝利后對日作戰(zhàn)，東南亞戰(zhàn)區(qū)巳失去其重要性，孟加拉灣兩棲作戰(zhàn)自應(yīng)取消，登陸艇應(yīng)調(diào)往歐洲。丘吉爾態(tài)度堅決，羅斯福終于讓步。12月5日，羅斯福致電蔣介石，收回開羅會議上的承諾，請蔣介石在以下兩個方案中作一選擇：一、不管英國海軍動作與否，中國仍調(diào)軍入緬；二、將緬甸作戰(zhàn)計劃延到1944年11月后實行。
蔣介石復電表示接受第二方案，同時指出：“盟邦對于中日戰(zhàn)場之如此措施，實可引起各方憂慮?！?br>開羅會議第二天晚上，羅斯福設(shè)宴招待蔣介石。宴會后，羅斯福同蔣介石就廣泛的政治問題長談到深夜12點。
會談末做正式記錄。根據(jù)1957年國民黨政府向美國國務(wù)院外文文件編纂處提供的中方記錄英譯文，談話主要內(nèi)容如下：
關(guān)于中國的國際地位。羅斯福表示，中國應(yīng)取得四強之一的地位，并平等地參加四強機構(gòu)，參與一切有關(guān)決定。蔣介石答稱，中國欣然參加四強的一切機構(gòu)和參與一切有關(guān)決定。
關(guān)于中國領(lǐng)土。蔣羅雙方同意，日本用武力從中國奪去的中國東北四省、臺灣和澎湖列島，戰(zhàn)后必須歸還中國。羅斯福問，中國是否想要疏球群島。蔣介石答稱，中國愿同美國共同占領(lǐng)該群島，最后在一國際組織的托管下由兩國共管。羅斯福提起香港問題，蔣介石建議，在進一步考慮之前，請羅斯福與英國當局討論一下此問題。
羅斯福提到唐努圖瓦(唐努烏梁海)。蔣介石指出，該地區(qū)在被俄國用武力奪走和并入其版圖之前，一直是中國外蒙古的一個組成部分。他說，唐努圖瓦問題將來必須通過與蘇俄談判，同外蒙古問題一并解決。
關(guān)于朝鮮、印度支那和泰國等問題。羅斯福表示中美應(yīng)對其各自末來之地位達成一項諒解。蔣介石表示同意，并強調(diào)給朝鮮以獨立的必要性。
關(guān)于戰(zhàn)后對日本的處理問題。羅斯福認為，在戰(zhàn)后對日本的軍事占領(lǐng)中，中國應(yīng)擔任主要角色。蔣介石說，中國不具備條件擔負這項重大責任，只可作為輔助力量參加。蔣介石提議，戰(zhàn)后日本對中國的賠償，一部分可用機器、戰(zhàn)艦、商船、鐵路機車等實物支付。羅斯福表示同意。羅斯福問，戰(zhàn)后是否應(yīng)廢除日本天皇制。蔣介石回答，這應(yīng)由日本人民自己決定。
羅斯福建議，戰(zhàn)后中美應(yīng)作出安排，遇有外來侵略，兩國應(yīng)據(jù)以互相支援。蔣介石表示同意，并建議應(yīng)使每一方的陸海軍基地可供另一方使用，中國準備把旅順交給中美共同使用。羅斯福提議，在對任何有關(guān)亞洲的問題作出決定之前，中美應(yīng)進行磋商。蔣介石表示同意……
蔣介石、羅斯福和丘吉爾的會談結(jié)束之后，由霍普金斯負責起草會議宣言。11月27日，羅斯福和丘吉爾從開羅直赴德黑蘭，同斯大林會晤。次日，蔣介石離開開羅回國。羅斯福和丘吉爾將美英中三國會議宣言稿交給斯大林，斯大林表示完全同意。1943年12月21日，宣言在開羅正式公布。
宣言嚴正聲明，“我三大盟國此次進行戰(zhàn)爭之目的，在于制上及懲罰日本之侵略。三國決不為自身圖利，亦無拓展領(lǐng)土之意。三國之宗旨在于剝奪日本自1914年第一次世界大戰(zhàn)開始以后在太平洋所奪得的或占領(lǐng)之島嶼，迫使日本所竊取于中國之領(lǐng)土，例如東北、臺灣、澎湖群島等，歸還中華民國……”
宣言宣布，中美英“三國軍事方面人員，關(guān)于今后對日作戰(zhàn)計劃已獲得一致意見”;三大盟國將堅持進行必要的重大的長期作戰(zhàn)，以使日本無條件投降”,并“表示決心以不松馳之壓力，從陸?？罩T方面打擊殘暴的敵人”。
開羅宣言還宣布，三大盟國“決定在相當期間，使朝鮮自由獨立”。
開羅會議是第二次世界大戰(zhàn)期間，在同盟國舉行的十幾次最高級會議中，第一次也是唯一一次有中國參加的國際首腦會議。開羅會議的召開是對中國國際地位的承認。
這次會議雖未就對日作戰(zhàn)的計劃達成實質(zhì)性協(xié)議，但仍不失國際反法西斯力量在遠東的一次積極合作，對盟國團結(jié)一致加速打敗日本的決心和進程起了鼓舞和促進作用。
開羅宣言具有積極的政治意義。中國收復全部失地，恢復國家領(lǐng)土完整的神圣權(quán)利獲得了國際社會的確認。