一位母親為教育和引導孩子，讓他們讀伊索寓言。但他們很快將書還給了母親。老大還老氣橫秋地說：“這不是我們看的書！太幼稚、太淺薄了。那些狐貍、狼，還有烏鴉，竟然會講話，這可騙不了我們：這種胡鬧的東西我們早已不屑一顧了！”——在這些充滿希望的孩子身上，人們難道沒有看出未來清醒的理性主義者嗎？

——叔本華寓言(印芝虹譯自慕尼黑威廉·芬克出版社1978年版《寓言集》)

叔本華寫作寓言是為了宣傳他的哲學。本篇表面上指斥寓言荒唐，實際卻是以寓言為武器批判唯理主義，形象地表明了叔本華的觀點：唯理主義者貌似清醒高明，事實上卻象這幾個孩子一樣：迂腐、偏狹、毫無前途。
叔本華是一個非理性主義哲學家。在他的時代，理性主義在德國占據(jù)著統(tǒng)治地位。按照德國唯心主義的古典哲學家的看法， 世界的本質(zhì)就是理性。叔本華的看法不同，他認為：邏輯的、也即科學的、理性的認識只能達到現(xiàn)象世界即表象世界；非理性的、非科學的、直覺的認識卻可以達到事物的本質(zhì)，達到真理。如果人們經(jīng)常從普通概念、規(guī)則規(guī)范出發(fā)，而不信任自己的悟性，甚至會發(fā)展到可笑的迂腐的地步。在當時當?shù)?，叔本華是孤立的，但面對一片反對聲，他仍堅守、捍衛(wèi)著自己的主張。
這則寓言是叔本華對唯理性主義者的回擊。寓言中那個“老氣橫秋”,但不過是孩子的“老大”就是叔本華心目中唯我獨尊的理性主義者的代表。叔本華描寫“老大”對伊索寓言那種“不屑一顧”的態(tài)度以及他那不容置疑卻導致謬誤的推理方式，均是影射那種蔑視和排斥各種非理性主義思潮的唯理論的。這則寓言象一幅漫畫，寥寥幾筆，將個復雜難纏的理論問題形象并貼切地表現(xiàn)了出來， 真不愧是大家手筆。
“老大”瞧不起伊索寓言，認為伊索寓言淺薄，實際上暴露出唯理性主義者的淺薄。他們的簡單推理方式是：A就是A,不能是B, 也不能是非A;不論在何種條件下，動物不會講話，在寓言中也不能講話，講話了就是“胡鬧”。事實上，我們祖先發(fā)明和運用寓言這一文學形式，正是主要通過把動植物擬人化來實現(xiàn)其表現(xiàn)哲理和啟迪智慧的作用。而且在叔本華、柏格森等的非理性主義哲學影響下產(chǎn)生的現(xiàn)代派文學里，正是通過遠離各種規(guī)則規(guī)范的把人變?yōu)橄x或以獸象征人等離奇、荒誕情節(jié)，展現(xiàn)出一個新的藝術世界，使人感受到更真實、更本質(zhì)的人生。這正如叔本華所說的：“在藝術中， 關系消逝了， 只有本質(zhì)的東西即理念本身，成為藝術的對象。所以我們可以把藝術叫作超越根據(jù)律而觀照事物的方式。這恰恰與經(jīng)驗科學遵循根據(jù)律考察事物的方式截然對立?！?br>本篇的結尾，即破折號后的最末一句話實際就是一般寓言常有的點題結語。它以反諷的形式指示我們： 這就是理性主義；它并不清醒， 人類的未來如果屬于這些唯理性主義者，將是多么枯燥無望！