聶政刺韓王者，聶政之所作也。聶政父為韓王治劍，過(guò)期不成，王殺之。時(shí)聶政末生。及壯，問(wèn)其母曰：“父何在？”母告之。政欲殺韓王，乃學(xué)涂入王宮，拔劍刺王不得，逾城而出，去入太山。遇仙人，學(xué)鼓琴，漆身為厲，吞發(fā)變其音。七年而琴成，欲入韓，道逢其妻，從買(mǎi)櫛。對(duì)妻而笑，妻對(duì)之泣下。政曰：“夫人何故泣？”妻曰：“聶政出游，七年不歸，吾嘗夢(mèng)想思見(jiàn)之。君對(duì)妾笑，齒似政齒，故悲而泣。”政曰：“天下人齒盡政若。胡為泣乎？!”即別去，復(fù)入山中。仰天而嘆曰：“嗟乎！變?nèi)菀茁?，欲為父?bào)仇，而為妻所知，父仇當(dāng)何時(shí)復(fù)報(bào)！”援石擊落其齒。留山中三年， 習(xí)操，持入韓國(guó)，人莫知政。政鼓琴闕下，觀者成行，牛馬止聽(tīng)。以聞韓王，王召政而見(jiàn)之，使之彈琴。政即援琴而歌之。內(nèi)刀在琴中，政于是左手持衣，右手出刀以刺韓王，殺之。曰：“烏有使生者不見(jiàn)其父可得死乎！”政殺國(guó)君，知當(dāng)及母，即自犁剝面皮，斷其形體，人莫能識(shí)。乃梟政形體于市，懸金其側(cè)：有知此人者賜金千金。遂有一婦人往而哭曰：“嗟乎！為父報(bào)仇邪！”顧謂市人曰：“此所謂聶政也。為父報(bào)仇，知當(dāng)及母，乃自犁剝面，何愛(ài)一女之身而不揚(yáng)吾子之名哉！”乃抱政尸而哭，冤結(jié)陷塞，遂絕行脈而死，故曰聶政刺韓王。
聶政的事跡，在《戰(zhàn)國(guó)策》和《史記》中都有記載，他作為“士為知己者死”的無(wú)畏俠士而名垂青史，為了回報(bào)嚴(yán)仲子的知遇之恩，他到韓國(guó)替嚴(yán)仲子殺死了韓相俠累，在《史記》中，他還將韓哀侯殺死。嚴(yán)仲子靠聶政結(jié)束了和韓相俠累的爭(zhēng)端，這樣，聶政也就成了政治斗爭(zhēng)的工具。
然而，蔡邕卻根據(jù)當(dāng)時(shí)的民間傳說(shuō)，在《琴操故事》中講述了另一種“聶政刺韓王”的故事，這個(gè)聶政，與史家名傳中的聶政不同，是人民心目中的英雄。
六國(guó)時(shí)代，有一位冶工為韓王鑄劍，由于過(guò)了期限，被韓王殺死。他的遺腹子聶政長(zhǎng)大后立志替父報(bào)仇。聶政曾喬裝成泥瓦工混入王宮刺殺韓王，但未能成功。爾后跟仙人學(xué)琴，經(jīng)過(guò)漆身改變了容貌，吞炭改變了嗓音，最后又擊落了門(mén)牙，別妻離母，勵(lì)精圖治，整整十年，最后終于得以刺死韓王，實(shí)現(xiàn)了替父報(bào)仇的夙愿。
“歷史”上的聶政是以身許人的普通刺客，是統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部爭(zhēng)端的客觀參與者，而“民間”的聶政，則是不畏強(qiáng)暴，大智大勇的平民形象?！奥櫿添n王”是一個(gè)悲壯的復(fù)仇故事，它之所以動(dòng)人，就在于寫(xiě)的是一個(gè)普通的冶工之子，要向一國(guó)之君討還血債。他是孤立無(wú)援的，但又是正義的，因而他不屈服于艱難困苦，忍受了常人難以忍受的身心磨難，表現(xiàn)了堅(jiān)強(qiáng)的意志和超人的智慧，人民崇拜這樣的英雄。
整個(gè)故事的發(fā)展是通過(guò)五個(gè)層次表現(xiàn)出來(lái)的。第一個(gè)層次，簡(jiǎn)單交待聶政復(fù)仇之原由，以及聶政的第一次行刺，敘述之簡(jiǎn)練，過(guò)渡之流暢，令人嘆服，從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，無(wú)論是蔡邕的創(chuàng)作技巧，還是漢代民間文學(xué)的發(fā)展，都達(dá)到了一定的水平。可以想見(jiàn)，聶政的初次失敗是很自然的，一個(gè)普通的百姓要想接近戒備森嚴(yán)的國(guó)君，談何容易！更何況要刺殺他呢！憑一時(shí)興起，簡(jiǎn)單行事，缺乏深謀遠(yuǎn)慮和大智大勇，只能去白白送死。
第二個(gè)層次是這樣描述的：“遇仙人，學(xué)鼓琴，漆身為厲，吞炭變其音?！彪m然僅僅十?dāng)?shù)字，卻展現(xiàn)了這樣一幅畫(huà)面：聶政終于意識(shí)到了自已的幼稚，意識(shí)到了路途的艱難，但仍未改初衷，開(kāi)始鍥而不舍地刻苦磨礪自己。
整整七年過(guò)去了，聶政的琴終于學(xué)成。七年間，多少風(fēng)霜雪雨，他經(jīng)受了數(shù)不清的折磨，這回，總該如愿以償了吧！然而，一波未平，一波又起，這篇故事的妙處就在于它的紆徐曲折，第三個(gè)層次又發(fā)生了出人意料的事情：聶政正準(zhǔn)備進(jìn)入韓國(guó)，中途遇到了七年未見(jiàn)的妻子，雖然他“易容變聲”,但妻子仍然從牙齒認(rèn)出了他。面對(duì)哭泣的妻子，聶政只毅然決然地回答了一句話：“天下人的牙齒都象聶政的，你有什么可哭的！”這冷峻的聲音里，隱藏著多么痛苦的一顆心！天下難道還有比親人相逢卻不能相認(rèn)更令人心酸的嗎？理想的實(shí)現(xiàn)，該有何等艱辛?。‰y怪聶政要仰天長(zhǎng)嘆。但聶政畢竟成熟了，為了替父報(bào)仇，一切都已在所不惜，他的志向更加堅(jiān)定了，重又返回山中，敲掉了自己的牙齒，重新學(xué)習(xí)了三年，才進(jìn)入韓國(guó)。
第四個(gè)層次是故事發(fā)展的關(guān)鍵?！熬訄?bào)仇，十年不晚”,聶政的琴法達(dá)到了神妙的地步，使“觀者成行，牛馬止聽(tīng)”,終于吸引了韓王。韓王召見(jiàn)聶政，讓聶政為他彈琴。機(jī)會(huì)終于到來(lái)了，聶政雄才大略，臨陣不慌，他邊彈邊唱，突然以迅雷不及掩耳之勢(shì)一舉殺死韓王。這一層次的描寫(xiě)非常細(xì)膩，行文卻很簡(jiǎn)練，表現(xiàn)聶政行動(dòng)的果決，動(dòng)作的麻利，歌頌了他的智慧。草菅人命的韓王“不得其死”,聶政的冤仇得報(bào)。十年磨礪，成于一朝，形成鮮明對(duì)比。
最后一部分，寫(xiě)聶政母親認(rèn)尸自首，聶政的行動(dòng)公諸于眾，使故事更加完整。
“聶政刺韓王”的故事，是勇氣和智慧的頌歌，是對(duì)獻(xiàn)身精神的禮贊。它以聶政的十年苦練作為鋪墊，表現(xiàn)他不同凡響的意志力，和越王勾踐“臥薪嘗膽”的故事一樣，象征著一種生生不息的進(jìn)取精神和不可動(dòng)搖的信念，為了理想的最終實(shí)現(xiàn)，勇于奮斗，敢于獻(xiàn)身。人民世代傳頌這些英雄的故事，它代表的豐富的精神內(nèi)涵，為后世人民所宏揚(yáng)。