·張讀·

唐長(zhǎng)慶中，蘭陵肖氏子以膽勇稱?？陀蜗娉?，至長(zhǎng)沙郡，舍于仰山寺。是夕獨(dú)處撤燭，忽暴雷震蕩檐宇，久而不止。俄聞西垣下窣窸有聲。肖恃膂力，曾不之畏。榻前有巨捶，持至垣下，俯而撲焉。一舉而中。有聲甚厲，若呼吟者。因連撲數(shù)十，聲遂絕。風(fēng)雨亦霽。肖喜曰：“怪且死矣！”迨曉，西垣下睹一鬼，極異，身盡青，傴而痹，有金斧木楔，以麻縷結(jié)其體焉；瞬而喘，若甚困狀。于是具告寺僧觀之。或曰：“此雷鬼也，蓋上帝之使耳。子何為侮于上帝？禍且及矣?！崩镏腥司呱旗胫?。俄而云氣曛晦自室中發(fā)，出戶升天，鬼亦從去。既而雷聲又興，僅數(shù)食頃方息。肖氣益銳。里中人皆以壯士名焉。

〔選自《宣室志》〕

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《肖氏子》的主人公肖氏子不僅不懼鬼神，不敬鬼神，當(dāng)他借宿寺廟，偶遇雷鬼時(shí)，還將雷鬼痛打了一頓，打得那鬼家伙呼號(hào)呻吟、昏迷聲絕，表現(xiàn)了一種大無(wú)畏的英雄氣概。
這個(gè)家住山東蘭陵地方的肖姓青年，平日是出名的勇敢膽大。作者僅用“以膽勇稱”四字，極簡(jiǎn)練地概括了這個(gè)肖姓青年的性格特征，可謂言簡(jiǎn)意明。正因?yàn)樗浅雒挠赂夷懘?，才一個(gè)人離家遠(yuǎn)游，來(lái)到數(shù)千里之外的湖南長(zhǎng)沙；也才敢于遇到雷鬼時(shí)將它痛打一頓。如果在開篇時(shí)不對(duì)肖姓青年的性格作這樣的交代，那末，肖姓青年以后的言行就失去了“他必然會(huì)這樣做”的依據(jù)，當(dāng)然也就無(wú)法引出下文。
對(duì)于這個(gè)像貌丑陋的雷鬼，肖姓青年和廟里和尚所持的態(tài)度是截然不同的。作者以主要筆墨寫了肖姓青年是如何痛打雷鬼的，寫得有條有理、生動(dòng)傳神。這一部分由三個(gè)層次組成：第一層次寫雷鬼騷擾。肖姓青年借宿仰山寺，“是夕獨(dú)處撤燭，忽暴雷震蕩檐宇，久而不止。俄聞西垣下窣窸有聲”。這一層寫的較簡(jiǎn)略，雷鬼并未亮相，只寫了雷鬼逞威，響起一陣暴雷，直朝肖姓青年借住房間的屋檐邊轟打，后又落到西邊墻角下悉悉索索地作響，擾人安寧。第二層寫肖姓青年撲擊雷鬼，對(duì)當(dāng)時(shí)的情景作了具體、生動(dòng)的描繪。肖姓青年自持膂力過(guò)人，對(duì)鬼怪毫無(wú)畏懼之心。恰好床邊有一根大馬棒，他抓起來(lái)就跑了出去，跑到西墻邊，彎著身子朝鬼怪打去，不想一打就打中了。打得那鬼物“有聲甚厲，若呼吟者。因連撲數(shù)十，聲遂絕。風(fēng)雨亦霽。”肖姓青年這時(shí)高興地說(shuō)：“這個(gè)怪物離死不遠(yuǎn)了！”你看，肖姓青年對(duì)雷鬼視同蔑如，他是那樣氣粗膽壯，意氣飛揚(yáng)。第三層寫雷鬼的亮相。天亮后，肖姓青年在西墻角下終于看到了那個(gè)被他痛打了一頓的雷鬼，原來(lái)它的形貌是那樣丑惡難看，挨打后顯出十分痛苦疲憊的樣子。那末，廟里的和尚和周圍的群眾對(duì)雷鬼又是一種什么態(tài)度呢？當(dāng)肖姓青年將他擊倒雷鬼的事告訴他們時(shí)，他們非常害怕，擔(dān)心禍及自身，一致斥責(zé)肖姓青年：“此雷鬼也，蓋上帝之使耳。子何為侮于上帝？禍且至矣”。還辦了三牲酒品，紛紛前來(lái)供祭。和尚和鄉(xiāng)民們受傳統(tǒng)思想束縛，對(duì)雷鬼敬若神明，生怕褻瀆了它。當(dāng)然，他們對(duì)肖姓青年的行為難以理解，也是堅(jiān)決反對(duì)的。
肖姓青年痛打了雷鬼之后，是不是就會(huì)遭到上帝的懲罰呢？作品對(duì)此也作了交代：“俄而云氣曛晦自室中發(fā)，出戶升天，鬼亦從去。既而雷聲又興，僅數(shù)食頓方息?！笨磥?lái)，天界的神靈也不過(guò)如此，并沒(méi)有將禍?zhǔn)侣湓谛ば涨嗄甑念^上。
這則故事的結(jié)尾簡(jiǎn)短有力：“肖氣益銳，里中人皆以壯士名焉?！苯?jīng)過(guò)痛打雷鬼的事后，肖姓青年的膽量、勇氣更加銳利了。那一帶的人都把他稱為好漢。這與開篇“以膽勇稱”相呼應(yīng)，使其首尾圓合，通篇渾然一體。