蘇秦死后，他反間齊國的事實大量敗露。因此，齊湣王(公元前323—前284年在位)十分惱恨燕國，準備興兵報復。燕王噲(公元前320—前314年在位)感到很害怕。
蘇秦有兩個弟弟，大弟弟叫蘇代，小弟弟叫蘇厲。他倆見哥哥靠縱橫捭闔之術(shù)，取得了重大成就，于是也都發(fā)奮讀書，以期獲得成功。等蘇秦死后，蘇代就求見燕王噲，想繼承哥哥的事業(yè)，出使齊國，消除齊國對燕國的威脅。
蘇代對燕王說：“齊國和趙國是燕國的仇敵；楚國和魏國是燕國的盟國?，F(xiàn)在大王擁護仇敵去攻打盟國，這無疑是外交策略上的嚴重失誤??！”
燕王表示自己也知道齊國是自己的敵人，是要消滅的對象。只是自己擔心燕國的國勢微弱，力量不夠，才沒有冒然行動。他說：“先生如能有高明的策略，憑借現(xiàn)有的力量，幫我把齊國消滅，那當然是我求之不得的了。”
于是，蘇代抓住時機，向燕王分析了當時各國的形勢，陳述了自己削弱齊國的辦法。
蘇代提出：當時天下足以能夠相互征戰(zhàn)的國家共有7個。就國力而言，燕國的確屬于弱小的國家。單獨開戰(zhàn)，無取勝希望。但要是依附于其余六國中的任何一個，情況就會大不相同。向南依附楚國，楚國就會提高地位；向西依附秦國，秦國也會影響陡增；中部依附韓、魏兩國，他們同樣會地位大長。這樣一來，燕國的地位也會隨依附國的提高而提高。再者，蘇代指出，當時齊國的君主——齊湣王年事已高而又一意孤行，一心想侵略別國，到處燃起戰(zhàn)火。南面，他連續(xù)跟楚國打了5年；西面困擾秦國達3年之久；北面和燕國交戰(zhàn)數(shù)次。這一切，使得齊國儲備耗盡，民生凋蔽，軍心渙散。
蘇代告訴燕王：“人們常說驕橫的君主一定好利，亡國的臣子一定貪財。大王不如現(xiàn)在用一些珍珠、寶玉、綢絹等貴重物品去賄賂齊王的親信，委屈一下自己的愛子胞弟，派他們?nèi)R國做人質(zhì)。這樣，齊王就會友好地對待燕國，并會出兵進攻他南面的宋國。到那時，大王消滅齊國的時機也就成熟了?！毖嗤醪杉{了蘇代的建議。
于是，燕國派遣一個公子去齊國做人質(zhì)。蘇厲也乘機去了齊國。