1964年10月14日，蘇聯(lián)共產(chǎn)黨第一書記、部長會議主席赫魯曉夫被蘇共中央解除一切職務(wù)。這個執(zhí)政11年，使蘇聯(lián)和世界共運發(fā)生深刻變化的人物戲劇性地下臺，一時成為轟動世界的頭號新聞。
赫魯曉夫于1894年4月17日出生在俄羅斯庫爾斯克省的卡利諾夫卡村。祖父是農(nóng)奴，父親是農(nóng)民，他在農(nóng)村念了幾年書。在他14歲時，父親到烏克蘭頓巴斯地區(qū)煤礦當了礦工，遂舉家南遷，定居于烏克蘭尤佐夫卡(今頓涅茨克)。赫魯曉夫年滿15歲開始做工，所以后來他經(jīng)常說他出身礦工，“我的大學就是那些礦井”。
赫魯曉夫在十月革命前已是工人組織里的活躍分子。1918年紅軍、白軍、烏克蘭民族主義分子爭奪烏克蘭時，他加入布爾什維克，第二年參軍紅軍，與白軍和入侵的波蘭軍作戰(zhàn)。1921年復員回到尤佐夫卡做工，次年進入頓巴斯礦業(yè)?？萍夹g(shù)學校學習，被選為技校黨支部書記。1925年離校擔任頓巴斯一個新建區(qū)的區(qū)委書記。他的工作受到烏克蘭總書記卡岡諾維奇的賞識，于同年出席聯(lián)共十四大。此后他繼續(xù)在尤佐夫卡、哈爾科夫和基輔做黨務(wù)工作，并于1927年參加聯(lián)共十五大。1929年被選派到莫斯科工學院學習冶金，并擔任學院黨委書記。1931年調(diào)出學院在莫斯科從事黨務(wù)，1932年升任莫斯科市委第二書記，1934年在十七屆黨代會上當選為中央委員，之后不久又被提升為莫斯科市委第一書記和州委第一書記。由于親自指導建造莫斯科地下鐵道有功，榮贗列寧勛章。在他任市委兼州委第一書記期間，經(jīng)常參加斯大林的家宴，斯大林對他很賞識，他對斯大林更為傾倒。他是斯大林的熱情支持者，參預了1937年前后的大規(guī)模清洗活動。1938年當選為蘇聯(lián)最高蘇維埃主席團委員，緊接著又被提名為聯(lián)共中央政治局候補委員，一躍而成為蘇聯(lián)黨政領(lǐng)導機構(gòu)中最具有權(quán)勢的十人之一。同年派往烏克蘭擔任第一書記兼基輔市委第一書記。1939年成為聯(lián)共政治局正式委員。
1941年希特勒入侵蘇聯(lián)后，赫魯曉夫以中將銜加入軍隊，是基輔特別軍區(qū)軍事委員會成員之一，實際上就是軍區(qū)政治委員，轉(zhuǎn)戰(zhàn)基輔、哈爾科夫等地，并指揮敵占區(qū)的游擊隊活動。在斯大林格勒戰(zhàn)役中，他是葉廖緬科元帥的政治顧問。1944年烏克蘭解放后遭受歷史上罕見的饑餓，他開始從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的研究和指導，由于他未能迅速使烏克蘭實行農(nóng)業(yè)集體化，1947年被免去烏克蘭黨中央第一書記和基輔州委、市委第一書記的的職務(wù)，留任烏克蘭人民委員會主席的職務(wù)。旋即重獲斯大林信任，于1949年調(diào)回莫斯科任黨委第一書記，兼任中央委員會書記。在1950年舉行慶祝斯大林70壽辰的儀式上，斯大林右邊坐的是毛澤東，左邊坐的就是赫魯曉夫。在1949年至1953年期間，他集中精力領(lǐng)導農(nóng)業(yè)。
1953年3月5日斯大林去世后，馬林科夫、布爾加寧、貝利亞、赫魯曉夫等人之間發(fā)生權(quán)力之爭。赫魯曉夫率先與布爾加寧、朱可夫、馬林科夫等人密謀除掉貝利亞。一切準備就緒后，于7月初召開部長會議主席團和黨中央主席團聯(lián)席會議。會議由馬林科夫主持，示意赫魯曉夫發(fā)言。赫魯曉夫歷數(shù)貝利亞種種罪行，提議立即解除貝利亞的一切職務(wù)。會議未進行表決便當場逮捕了貝利亞。赫魯曉夫遂于9月當選為黨中央第一書記，成為蘇聯(lián)領(lǐng)導集團中權(quán)勢最大的人物。貝利亞于12月17日以陰謀篡奪蘇聯(lián)政權(quán)罪、與外國情報機關(guān)勾結(jié)罪及許多恐怖主義謀殺罪判處死刑。
1954年9月底以赫魯曉夫、布爾加寧(部長會議主席)、米高揚(部長會議副主席兼貿(mào)易部部長)為首的蘇聯(lián)代表團飛抵北京，參加中華人民共和國建立5周年慶典，同毛澤東舉行了多次會談，為中國實現(xiàn)第一個五年計劃增撥大筆貨款，同意調(diào)派大批蘇聯(lián)專家?guī)椭袊ㄔO(shè)150多個重點項目。1955年5月底，赫魯曉夫等飛抵貝爾格萊德，恢復蘇聯(lián)與南斯拉夫關(guān)系的正?；?。
1956年2月，蘇共召開二十大。這次大會以赫魯曉夫作了揭露斯大林搞個人崇拜和濫用權(quán)力的秘密報告而震動世界。報告雖然抽象地承認斯大林對黨、對工人階級、對國際工人運動作出了偉大的貢獻，但具體內(nèi)容是揭露斯大林違背列寧遺囑和列寧主義原則，在1937年至1938年間搞大清洗，在衛(wèi)國戰(zhàn)爭中先是疏于備戰(zhàn)，后又驚慌失措、指揮不當，以及在民族政策、國際關(guān)系、農(nóng)業(yè)指導等方面的錯誤，特別是大搞個人崇拜的問題，實際上全盤否定了斯大林。在二十大之前，特別是二十大之后，赫魯曉夫發(fā)動和領(lǐng)導了蘇聯(lián)的政治上“解凍”,使數(shù)以萬計的政治犯獲釋，死者恢復名譽。赫魯曉夫的秘密報告和隨之發(fā)動的非斯大林化運動在東歐引起了強烈反響。1956年和1957年，波蘭及匈牙利相繼發(fā)生反對斯大林主義的事件。赫魯曉夫等與波蘭工人黨領(lǐng)導人哥穆爾卡達成妥協(xié)，但對匈牙利的叛亂進行了武裝鎮(zhèn)壓。蘇共二十大因赫魯曉夫的秘密報告而給國際共產(chǎn)主義運動帶來一次大動蕩，也給世界社會主義的理論與實踐從斯大林模式的死胡同里跨出來沖開一個大豁口。
1957年6月，莫洛托夫、卡岡諾維奇和馬林科夫等人，趁赫魯曉夫出訪芬蘭，準備召開一次黨中央主席團會議，撤銷赫魯曉夫第一書記的職務(wù)。赫魯曉夫回國后，主席團會議于6月18日召開。會上，主席團成員紛紛指責赫魯曉夫在經(jīng)濟工作中搞“唯意志論”和一意孤行，并以多數(shù)票決定解除其第一書記的職務(wù)。赫魯曉夫斷然拒絕對他的指控，并聲明自己是中央全會選舉的，只有中央全會才能解除他的職務(wù)。各地的中央委員聞訊趕到莫斯科，強烈要求召開中央全會。主席團被迫同意舉行中央全會。結(jié)果在中央全會上赫魯曉夫獲得壓倒多數(shù)的支持，原來反對他的人表示悔過，只有莫洛托夫一人投了棄權(quán)票。赫魯曉夫把反對他的人打成反黨集團。次年3月，他兼任部長會議主席，并兼任新設(shè)立的最高國防委員會主席，一手獨攬了黨、政、軍大權(quán)。
從1958年開始，赫魯曉夫開始與西方國家緩和關(guān)系，其高潮是于1959年訪問美國，這是蘇聯(lián)首腦第一次訪問美國，在美國受到極其熱烈的歡迎。他與艾森豪威爾總統(tǒng)在戴維營舉行了會談。但第二年，蘇聯(lián)擊落了侵入其領(lǐng)空的美國U—2飛機，中止了這種緩和勢頭。1961年和1962年又相繼發(fā)生柏林危機和古巴導彈危機，蘇美關(guān)系進一步惡化。有人認為蘇聯(lián)在美國的威脅下，從古巴撤走導彈，并接受美國人的檢查，使赫魯曉夫受到羞辱；但也有人稱贊赫魯曉夫的克制精神，從而避免了一場戰(zhàn)爭災難。
從蘇共二十大以后，赫魯曉夫的政策便受到一些共產(chǎn)黨特別是中國共產(chǎn)黨的批評。1960年初中印邊境發(fā)生武裝沖突，赫魯曉夫偏袒印度，使中蘇分歧進一步加劇。7月，赫魯曉夫召回全部在華蘇聯(lián)專家，給中國的經(jīng)濟建設(shè)造成困難。1961年，周恩來率中共代表團參加蘇共二十二大，未等會議結(jié)束便飛回北京，認為二十二大是修正主義的大會。1962年，中蘇兩黨通過信件往來進行了論戰(zhàn)，到1963年這種論戰(zhàn)公開化。7月，根據(jù)赫魯曉夫的提議，中蘇兩黨在莫斯科舉行會談，辯論國際共產(chǎn)主義運動的總路線，結(jié)果未達成任何協(xié)議，不歡而散。隨著兩黨關(guān)系的惡化，兩國的貿(mào)易額和科技文化交流急劇減少。此時適逢蘇、美等國在莫斯科簽署了部分禁止核試驗條約，中國批評這個條約是個大騙局，中蘇兩黨關(guān)系遂告徹底決裂。
隨著赫魯曉夫國內(nèi)國際政策的挫折和失敗，再加上他的專斷作風，他在蘇聯(lián)引起越來越強烈的不滿，反對他的力量已占壓倒優(yōu)勢。1964年10月3日，赫魯曉夫到黑海之濱的皮聰大別墅去度假。此時，蘇斯洛夫、謝列平、勃列日涅夫和馬利諾夫斯基等人廢黜赫魯曉夫的活動已經(jīng)策劃成熟。10月13日中午，勃列日涅夫(一說蘇斯洛夫)打來電話，說中央委員會正在開會討論他的農(nóng)業(yè)改革建議所引起的各種問題，請他馬上回莫斯科。起初赫魯曉夫拒絕動身，說：“這件事沒有那么緊迫，何況我正在休假，我也需要時間松一口氣呀?！睂Ψ絽s執(zhí)意要他回去，說要是他不回去，大家在他缺席的情況下也要討論解決這個問題。他只好答應(yīng)回去。當他的坐機在莫斯科機場降落，前來迎接的只有克格勃主席謝米恰斯內(nèi)。這種異?，F(xiàn)象使赫魯曉夫產(chǎn)生懷疑。果然，他一走進克里姆林宮主席團擴大會議的會場，參加會議的22人幾乎都把矛頭對準赫魯曉夫，只有同他一起休假、一起返回的米高揚說：赫魯曉夫的成就是政治上的財富，不經(jīng)慎重考慮便要拋棄它，是不明智的。但米高揚的意見沒人理睬。赫魯曉夫堅決否認對他的一切指責，并不接受“自愿”退休。14日上午繼續(xù)開會，選舉勃利日涅夫擔任蘇共中央第一書記，柯西金擔任部長會議主席。下午召開中央全會，蘇斯洛夫作報告，對赫魯曉夫的成就只字不提，不分巨細地羅列了赫魯曉夫15個方面的缺點和錯誤：
1.他作為黨和政府領(lǐng)導人進行的工作，由于他犯下的重大錯誤而受到嚴重損害。他經(jīng)常做出倉促草率、考慮不周的決定，鼓勵任意擴大行政管理機構(gòu)，致使等級層次繁多。在前二三年時間里，他手上集中了巨大的權(quán)力，并且開始濫用權(quán)力。他還貪天功為己有，把全國的成就功績都記在自己名下。
2.蘇聯(lián)報刊沉湎于日益頻繁地報道赫魯曉夫的活動，并對他大加溢美。1963年一年全國性大報上共刊登了他的120幅照片，1964年頭9個月竟達140幅。
3.中央委員會撤去赫魯曉夫女婿阿朱別伊《消息報》主編的職務(wù)，因為他在工作上難以勝任，只會奉迎且不負責任。他起到了影子外交部長的作用，企圖干涉最高決策層的外交工作，混淆駐外大使的視聽。
4.赫魯曉夫把州委劃分成兩個平行組織，一個工業(yè)州委，一個農(nóng)業(yè)州委。這種做法在管理上引起了極大混亂，結(jié)果致使兩個孿生性政黨的出現(xiàn)，一個是工業(yè)黨，另一個則是農(nóng)業(yè)黨。
5.赫魯曉夫提議用政治部取代現(xiàn)存的農(nóng)業(yè)管理機構(gòu)。他的建議書還對這些新的專業(yè)化部門在有關(guān)畜牧業(yè)和種植業(yè)上的職責做出了規(guī)定，然而中央主席團認為建議顯然行不通而未加采納。
6.赫魯曉夫以為自己在農(nóng)業(yè)、外交、科學和藝術(shù)等方面都是專家內(nèi)行，而且對所有妨礙他的人都吹胡子瞪眼。
7.赫魯曉夫?qū)χ醒胫飨瘓F委員提出的要求過分苛刻，以至決難辦到。例如，他讓大家在短短的45分鐘之內(nèi)便要以書面形式對他的建議書表態(tài)。結(jié)果，每次磋商都不過是形式而已，主席團的碰頭會成了走過場。
8.在赫魯曉夫執(zhí)政時期，工業(yè)管理工作被弄得極為繁亂復雜，結(jié)果國家各部委、地方國民經(jīng)濟委員會和最高國民經(jīng)濟委員會等各級主管部門都變得機構(gòu)臃腫，運轉(zhuǎn)不靈，效率低下，工業(yè)本身也是如此；工業(yè)生產(chǎn)力明顯低于以前舊管理體制下的生產(chǎn)力。
9.赫魯曉夫制訂和實施了破壞工人福利的政策。肉類、日用品和某些消費品的價格上漲，從而降低了人民的生活水平；由于畜牧業(yè)工作上普遍運用了完全錯誤的理論，結(jié)果使無數(shù)的畜牛遭到濫殺，引起市場上肉類供應(yīng)日益減少。
10.在外交會談時赫魯曉夫很不謹慎。例如，他改善蘇中關(guān)系方面無所作為。有一回，他竟然對幾位日本國會議員講，如果中國新疆的哈薩克人表示愿意讓蘇聯(lián)統(tǒng)治，而不愿意歸中國統(tǒng)領(lǐng)，那么蘇聯(lián)就可以吞并這片領(lǐng)土，以遂其愿；還有一次，他把毛澤東稱作“老套鞋”,后來毛澤東聽到這種叫法很不高興。
11.就連蘇聯(lián)的朋友也免不了要受到赫魯曉夫的非難。在某次經(jīng)互會議之后舉行的晚宴上，赫魯曉夫?qū)Ρ＜永麃喛偫砣辗蚩品虺芭揶?，說保加利亞人總是當食客。
12.赫魯曉夫?qū)μK聯(lián)外貿(mào)伙伴的態(tài)度也十分傲慢。波蘭、羅馬尼亞和芬蘭由于他的朝令夕改翻云覆雨而受害尤深。
13.有關(guān)季米里亞澤夫農(nóng)學院的問題。赫魯曉夫得知該農(nóng)學院的科學家不同意自己的農(nóng)業(yè)政策后，便下令將它遷往邊遠地區(qū)(這時赫魯曉夫插話為自己的決定辯解了一句：“他們在城里種田純屬瞎耽誤功夫?！?,這一決定使中央主席團委員們大為惱火。
14.赫魯曉夫為取消休耕地和集體農(nóng)莊莊員的自留地，發(fā)起了一場完全錯誤的運動，結(jié)果那些已被充公的土地又閑置不種，聽任雜草叢生，到頭來還得莊員們?nèi)コ?。他還全然不顧許多著名科學家的強烈反對，竭力為李森科的胡言亂語大加辯解，甚至提出要蘇聯(lián)科學家為李森科的朋友留出兩個院士席位。
15.赫魯曉夫?qū)ζ渌麌业脑S諾以及他在處理與別國的一般關(guān)系時，經(jīng)常不分青紅皂白而且大手大腳。他向納賽爾和阿密爾二人的授勛簡直毫無道理(埃及宣布共產(chǎn)黨為非法);他許諾幫助伊拉克鋪設(shè)一條長達600公里的鐵路，而當時蘇聯(lián)自己每年修建本國鐵路的能力也不過如此。
蘇斯洛夫講完后，宣布：“根據(jù)黨中央委員們的意見，這次全會顯然是贊成中央主席團有關(guān)赫魯曉夫的決定，因此沒有討論的必要?！彼鞂ⅰ拌b于年邁和健康狀況惡化，解除尼·謝·赫魯曉夫的一切職務(wù)”的決議付諸表決，獲得一致通過。
赫魯曉夫退休后，深居簡出，每月領(lǐng)取400盧布的退休金。為了不使自己的往事泯滅，他打算寫回憶錄。然而他又討厭動筆，因此采用口述錄音的辦法完成了回憶錄。1971年倫敦安德烈·多伊奇出版公司整理出版了《赫魯曉夫回憶錄》。同年9月11日，赫魯曉夫因患心臟病去世，葬于莫斯科新圣母公墓，享年78歲。