橫看成嶺側(cè)成峰， 遠(yuǎn)近高低各不同②。不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中。
【注釋】
① 西林：指西林寺，在江西廬山，晉時(shí)江州刺史陶范建，高僧慧永所居。宋時(shí)改名乾明寺。
② 遠(yuǎn)近句：一作“遠(yuǎn)近看山總不同”。
【評(píng)析】
元豐七年三月，宋神宗以“蘇軾黜居思咎，閱歲滋深，人才實(shí)難，不忍終棄”,改授蘇軾汝州(今河南臨汝)團(tuán)練副使，本州安置，不得簽書公事。這樣，蘇軾便結(jié)束了在黃州四年多的謫居生活，于四月沿長江東下，先往江西筠州去探望弟弟蘇轍?！额}西林壁》這首詩，便是作者途經(jīng)九江、游覽廬山時(shí)所作的。
這是蘇軾第一次游廬山?！稏|坡志林》卷一“記游廬山”條載：“……仆初入廬山，山谷奇秀，平生所未見，殆應(yīng)接不暇……往來山南北十余日，以為勝絕，不可勝談……最后與總老(廬山東林寺長老?？偡◣?同游西林，又作一絕云：‘橫看成嶺側(cè)成峰……’仆廬山詩盡于此矣。”可知《題西林壁》一詩，是作者遍游廬山七嶺之后，寫下的一首對(duì)廬山此行帶有總結(jié)性的題詠。了解這一點(diǎn)，對(duì)我們理解此詩的涵義是極有益的。
廬山的面貌是怎樣的呢？此詩的前兩句：“橫看成嶺側(cè)成峰，遠(yuǎn)近高低各不同”,為我們展示出一幅雄奇峻偉而又姿態(tài)萬千的廬山畫卷。從橫的方向面對(duì)廬山，這是一派顛連起伏、郁郁蒼蒼的崇山峻嶺；可是轉(zhuǎn)到側(cè)面一望，卻見無數(shù)峭拔的奇峰，高聳入云。無論從遠(yuǎn)處看還是從近處看，從高處看還是從低處看，廬山永遠(yuǎn)是那么神奇，那么多姿多彩、千變?nèi)f化，令人目眩神迷。這兩句詩，不僅為我們描繪了廬山巍峨、壯麗的景色，而且告訴了我們這樣一個(gè)事實(shí)：廬山是無限豐富的，無論從哪一個(gè)角度來觀察廬山，都會(huì)得到不同的印象。這樣，作者在下面兩句詩中，便十分自然地引出了此詩的結(jié)論：“不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中?！?br>所謂“真面目”,是指對(duì)廬山的完整的認(rèn)識(shí)，是廬山的全貌。在作者看來，“身在此山中”,雖然對(duì)所見的一峰一石、一草一木，可以產(chǎn)生具體、深刻的印象，但都不能把握廬山的全貌，因而并不是對(duì)于廬山的真正的了解。要想認(rèn)識(shí)廬山的“真面目”,就必須擺脫局部環(huán)境的限制和束縛，走出山來，站在山外來看山。
作者的這一思想，與他在《初入廬山》絕句之二中所表達(dá)的思想，形成了一種有趣的對(duì)照。其詩寫道：“青山若無素，偃蹇不相親。要識(shí)廬山面，他年是故人?！币馑际钦f，如果與廬山素?zé)o往來，它就會(huì)非常高傲(偃蹇),不和你親近。要認(rèn)識(shí)廬山的本來面目，只有做它的朋友，對(duì)它有長期的接觸和了解。從表面看，這兩首詩的觀點(diǎn)似乎完全對(duì)立，其實(shí)卻是相反相成的，是一個(gè)事物的兩個(gè)不同的側(cè)面。
王國維說：“詩人對(duì)宇宙人生，須入乎其內(nèi)，又須出乎其外。入乎其內(nèi)，故能寫之；出乎其外，故能觀之。入乎其內(nèi)，故有生氣；出乎其外，故有高致?！?《人間詞話》本編第六十)蘇軾的這兩首詩，講的恰恰就是這個(gè)“入乎其內(nèi)、出乎其外”的道理。初入廬山之時(shí)，因?yàn)樽髡邔?duì)廬山全無了解，所以必須“入乎其內(nèi)”,去接觸、熟悉廬山，取得對(duì)一峰一石、一草一木的具體的、感性的認(rèn)識(shí)。沒有這種局部的、細(xì)微的觀察，所謂認(rèn)識(shí)廬山的真面目，就是一句空話。但是，這種站在特定角度上的觀察，是不可避免地帶有局限性的。只要“身在此山中”,就難免“橫看成嶺側(cè)成峰”,囿于一隅之見；就難免只見樹木、不見森林，因而無法取得對(duì)廬山全貌的正確認(rèn)識(shí)。這時(shí)候，就必須擺脫局部經(jīng)驗(yàn)的束縛，從“此山”之中跳將出來，到山外來總覽全觀，也就是“出乎其外”。蘇軾的這兩首詩，實(shí)際上是從哲理的高度，分別闡述了正確認(rèn)識(shí)客觀事物的兩個(gè)不同的方面。只不過《題西林壁》寫于作者遍游廬山之后，因而更側(cè)重于對(duì)事物的總體認(rèn)識(shí)，將著眼點(diǎn)放在“出乎其外”這一面罷了。
千百年來，《題西林壁》這首小詩受到了我國人民廣泛的喜愛，因?yàn)樗ㄟ^大自然中人人可見的景物，巧妙地表達(dá)了新鮮的、深邃的哲理。陳衍說“此詩有新思想，似未經(jīng)人道過?！?《宋詩精華錄》卷二)并非夸張。清人趙翼評(píng)此詩說：“廬山詩名作如林，若再實(shí)做，斷難出色。坡公想落天外，巧于以偏師取勝。”(《甌北詩話》)所謂“偏師”,就是指的作者能因景寓意、妙寄物外之理，能夠使理趣滲透于情景之中，做到渾然一體、水乳交融。其實(shí)對(duì)于重視思理、講究“以文為詩”的宋代來說，這恰恰代表了時(shí)代的特點(diǎn)，并不算怎樣的“偏”。
此詩不僅思想活潑新鮮，而且語言生動(dòng)簡(jiǎn)潔，說理透徹，十分雄辯。黃庭堅(jiān)曾贊嘆此詩“……橫說豎說，了無剩語，非其筆端有舌，亦安能吐此不傳之妙?！?《冷齋夜話》卷七)這也是此詩的重要特點(diǎn)之一。