寧夏的土特產(chǎn)品種繁多，難以盡數(shù)，其中最有名的是“五寶”。即蜚聲中外，能強(qiáng)身壯體的枸杞；素稱“黃衣國老”的西鎮(zhèn)甘草；“色如端石微深紫”的賀蘭石；獨(dú)具風(fēng)姿、色潤晶瑩的灘羊皮；象征吉祥順達(dá)的美味珍品發(fā)菜。它們又依顏色不同分別被稱為紅寶、黃寶、藍(lán)寶、白寶、黑寶。五寶在寧夏歷史悠久，盛譽(yù)不衰，寧夏也因盛產(chǎn)五寶而聞名全國。
“僧房藥樹依寒井，井有香泉樹有靈。翠黛葉生籠石甃，殷紅子熟照銅瓶。枝繁本是仙人杖，根老新成瑞木形。上品功能甘露味，還知一勺可延齡?！边@是唐代著名詩人劉禹錫的一首詩，它寫的是枸杞，稱贊枸杞的功能和概括枸杞的色形味。枸杞是一種落葉灌木，莖叢生，有短刺，葉卵狀披針形，長二至五厘米，春季發(fā)葉生果，秋季果實(shí)熟透。寧夏枸杞原是生長在中寧縣一帶的野生植物，它經(jīng)過回、漢勞動人民世代選育、改良，逐漸作為人工栽培的作物而載入史冊。據(jù)明朝《弘治寧夏新志》記載，當(dāng)時寧夏已有枸杞栽培，其年代距今已有四百八十多年了。
寧夏的枸杞品位居全國之冠。經(jīng)過寧夏勞動人民精心栽培，質(zhì)量不斷提高，深受各地人士的喜愛。據(jù)《本草綱目》記載，枸杞具有“滋補(bǔ)療虛”的功效，常食枸杞者“發(fā)白返黑，齒落更生，陽津強(qiáng)健”。經(jīng)現(xiàn)代科學(xué)分析證實(shí)，枸杞果實(shí)中含有甜素堿、胡蘿卜素、核黃素、維生素C等多種營養(yǎng)成分。寧夏枸杞之所以出名，還得益于寧夏獨(dú)特的自然地理?xiàng)l件。寧夏地處祖國西北高原，日照時間長，晝夜溫差大，土質(zhì)酥柔肥沃，極適宜枸杞生長，加之歷代勞動人員講求栽培技藝，更使寧夏枸杞品正久襲，名壓群芳。明弘治年間，寧夏枸杞被列為“貢果”。在秋季枸杞成熟季節(jié)，枸杞樹上綴滿紡錘形的枸杞，個個光閃閃，紅彤彤，玲瓏剔透，惹人喜愛。現(xiàn)在枸杞已經(jīng)作為高檔滋補(bǔ)品，進(jìn)入普通人家。
甘草在中藥里被稱為“國老”。《本草綱目》說：“諸藥中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百草木毒，調(diào)和眾藥有功?！弊阋姼什莸淖饔糜卸嗝粗匾?。甘草以根莖入藥，性平味甘，補(bǔ)氣和中，瀉火解毒，強(qiáng)筋健骨，主治脾胃虛弱，咳嗽痰多，咽痛等癥。近年來一些學(xué)者通過研究，發(fā)現(xiàn)甘草還能起到抗腫瘤，中樞抑制、降低血壓等作用。寧夏素來是甘草之鄉(xiāng)，尤以鹽池、同心、靈武縣等地的甘草質(zhì)量最佳，產(chǎn)量也多。夏季，在寧夏曠野的淺草綠處，不時可以看到綻開的淡紅泛紫的甘草花。深秋，甘草莢果裂開，根莖粗壯直立，形如圓柱，直徑三四厘米，大的約五六厘米，一般長一米多。此時，正是收獲甘草的季節(jié)。寧夏有一些以甘草制作的藥劑，如“甘草膏”、“甘草霜”,療效顯著，暢銷不衰。
賀蘭石出自奇峰秀麗的賀蘭山。在賀蘭山霧氣繚繞的巖壁上，可見到晶瑩俊秀的一些奇石，它們宛如紫色的彩云飄落奇峰，這就是聞名古今的賀蘭石。賀蘭石質(zhì)地細(xì)密，清雅瑩潤，紫綠相映，色澤光艷。有的賀蘭石上還有一些天然的石紋，似玉帶，像云彩，摸起來晶潤滑膩。賀蘭石是雕刻石硯的上好材料，它剛?cè)嵘跸嘁?，堅?shí)而可雕，制成的賀蘭硯具有發(fā)墨、存墨、護(hù)毫，耐用的優(yōu)點(diǎn)。寧夏的賀蘭石刻硯工藝已有一千多年的悠久歷史，藝人們雕刻出的賀蘭石硯，古樸典雅，造型優(yōu)美，別具一格，長期以來深受歷代書法家的喜愛。改革開放以來，賀蘭石雕又出現(xiàn)了一些新品種，傳統(tǒng)的平雕賀蘭石硯已經(jīng)發(fā)展為浮雕，再由浮雕上升為鏤空，乃至立體雕。雕刻出來的圖案奇特，構(gòu)思別致，風(fēng)格淳樸。雕刻品已經(jīng)從石硯發(fā)展到大幅豎屏，構(gòu)圖中有青山綠水，小橋樓閣，云龍飛騰，花鳥蟲魚，歷史人物等等，它們形態(tài)各異，色彩斑斕。賀蘭石雕作品不僅在國內(nèi)市場享有較高聲譽(yù)，而且在國際市場上也受到廣泛的歡迎。
灘羊是屬長尾脂、粗毛型裘皮用的白色綿羊，清末以前都稱寧夏灘羊?yàn)椤鞍籽颉?其毛為“西口毛”。由于這種“白羊”的皮和肉都很有名氣，外地商人常到寧夏來采買。即時這些“白羊”一群群放牧于賀蘭山東西麓的草灘上，收購羊皮的商人們便常在加工好的白羊皮上蓋個“灘羊”貨章。慢慢地，“灘羊”之稱便流傳開來。寧夏灘羊最負(fù)盛名的是羔皮，俗稱“二毛皮”?！岸北疽庵浮鞍甙椎念^發(fā)”,而“二毛皮”即借用“白”的含義。灘羊羔出生三十天左右，宰殺取皮，經(jīng)過精細(xì)加工的羔皮，就成為“二毛皮”。二毛皮的毛質(zhì)細(xì)潤，潔白如雪，光澤如玉，毛穗自然彎曲，有的多達(dá)九道，故而又有“九道彎”之贊稱。加工好的二毛皮若輕輕一抖，纖維細(xì)長的白毛便如水波浪似地擺動，絨毛輕柔蓬松，富有良好的彈性。用灘羊二毛皮制作的男女冬裝穿著舒適，既輕柔暖和，又美觀大方。若用二毛皮鑲飾高檔服裝的邊沿，格外素雅別致，有強(qiáng)烈的時裝效果。灘羊不僅其皮毛為裘皮中的佳品，而且肉脂均勻，質(zhì)地細(xì)嫩，不膻不腥，其味鮮美。灘羊肉不僅是國內(nèi)各族人民的傳統(tǒng)肉食品，而且還出口阿拉伯國家。獲取二毛皮后的灘羊肉經(jīng)過精心烹飪，無論清蒸或紅燒，其鮮美的肉味均可與雞肉媲美。寧夏出產(chǎn)灘羊的地區(qū)很多，尤以銀川以北沿賀蘭山一帶所產(chǎn)的“二毛皮”最著名。
發(fā)菜是一種藻類植物，它因形色酷似婦女的頭發(fā)而得名。寧夏發(fā)菜含有豐富的營養(yǎng)，它的蛋白質(zhì)含量達(dá)百分之二十以上，高于雞肉、牛奶和雞蛋。它還含有鈣、磷、鐵、脂肪及多種維生素。中醫(yī)認(rèn)為，發(fā)菜有助消化、解積膩、清腸胃、降血壓之功效，并且可以輔助治療高血壓、婦女病、鼻衄等癥。動過手術(shù)后的患者，如果食用發(fā)菜，還可以加速傷口的愈合。寧夏出產(chǎn)的發(fā)菜色澤烏黑，絲長柔韌，質(zhì)地優(yōu)良，它們主要分布在靈武、中寧、同心和鹽池縣一帶。它生長的環(huán)境十分惡劣，采集也很困難，只有在春雨過后，露珠晶瑩的平灘荒漠中才能找到它們的身影。發(fā)菜是喜慶筵席必不可少的佳肴。它冷熱皆宜，葷素均適，尤其以烹羹湯為佳。寧夏發(fā)菜是我國出口的傳統(tǒng)土特產(chǎn)之一，早在唐、宋時代就已遠(yuǎn)銷國外。發(fā)菜的諧音是“發(fā)財”,東南亞和港澳一帶的僑胞取其吉利，因每逢佳節(jié)或探親訪友，他們常攜發(fā)菜饋贈對方。
“五寶”是寧夏各族人民引以為榮的特產(chǎn)，它們得益于天時地利，功就于人勤地精，在寧夏發(fā)展的歷史進(jìn)程中做出了值得稱頌的貢獻(xiàn)。