這篇小說(shuō)載于《石點(diǎn)頭》第10卷，是一篇極富人情味的小說(shuō)。小說(shuō)通過(guò)一對(duì)夫婦的悲歡離合，歌頌了真誠(chéng)執(zhí)著的情感與成人之美的品德，鞭撻了社會(huì)惡勢(shì)力的奸詐兇殘。作者并不拘泥于嚴(yán)格的貞節(jié)觀念，對(duì)婦女的所謂“失節(jié)”采取了較為開(kāi)明通達(dá)的態(tài)度，因而，較之同類作品，其識(shí)見(jiàn)要高出一籌。

這篇小說(shuō)的本事出自洪邁的《夷堅(jiān)丁志》卷11《王從事妻》條，馮夢(mèng)龍又將它收入《情史》卷2。凌濛初《初刻拍案驚奇》中《顧阿秀喜舍檀那物 崔俊臣巧會(huì)芙蓉屏》一篇的入話也敘此故事。洪氏原作僅有四百八十多字的篇幅，敘王從事失妻后在衢州復(fù)與妻團(tuán)圓。席浪仙將他敷衍成一萬(wàn)七千字，其情節(jié)的跌宕起伏，描寫的細(xì)微傳神，都是原來(lái)的記述所無(wú)法比擬的。整篇小說(shuō)的情節(jié)采用層遞發(fā)展的結(jié)構(gòu)方法，每一段都有一個(gè)中心事件，都展現(xiàn)出矛盾的產(chǎn)生、發(fā)展及解決的三步曲。由此而生懸念迭起、高潮接踵的強(qiáng)烈的藝術(shù)效果，頗能扣住讀者的心弦。本篇小說(shuō)可劃分為三個(gè)段落。第一段由喬氏之被拐而引發(fā)出她的抗?fàn)?，以賣與王從古為妾作為矛盾的暫時(shí)解決。第二段寫喬氏思念故夫，王從古悉心為之尋訪，終以夫婦破鏡重圓作結(jié)。但家仇未報(bào)，元兇未擒，故第三段續(xù)寫巧破趙成一案，歹徒伏法，家仇得報(bào)，也為地方除去一霸，全篇圓滿結(jié)束。這樣的情節(jié)安排體現(xiàn)出作者嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼w構(gòu)思。作者巧妙地運(yùn)用金簪這一“道具”將人物與事件前后貫串起來(lái)，使之成為一個(gè)整體。這只金簪原是王從事當(dāng)初行聘喬氏之禮物，上有“王喬百年”四字，喬氏極其珍愛(ài)。在她反抗歹徒趙成而哭鬧時(shí)，頭發(fā)散亂，金簪掉落，她急忙拾在手中。在趙成欲施暴行時(shí)，她用金簪刺入他的右眼，這一刺為兇犯留下了一個(gè)標(biāo)記，也打消了他占有喬氏的念頭，為下面的情節(jié)發(fā)展提供了合乎情理的依據(jù)。后來(lái)趙妻在勸她改嫁時(shí)，發(fā)現(xiàn)了她頭上的金簪，趙妻乘其不備，搶奪而去，這就為下面的破案伏下了一筆。金簪被奪，喬氏悲痛欲絕，哭得矇眬睡去，引出團(tuán)魚夢(mèng)中顯靈的情節(jié)。團(tuán)魚對(duì)她說(shuō)了一段隱語(yǔ)，隱含了后半部分發(fā)生的事件。夢(mèng)醒之后，她自忖：我丈夫平時(shí)愛(ài)吃團(tuán)魚，我常時(shí)為他烹煮，莫非殺生害命，至有今日夫妻拆散之報(bào)？” 這就為她以后有心烹制團(tuán)魚，故夫見(jiàn)魚而感懷，終致夫妻團(tuán)圓埋下了伏筆，前后映帶，妙合無(wú)間。用某件事物或某個(gè)人物將情節(jié)與人物貫串為一個(gè)整體，這是古代小說(shuō)與戲曲中常用的一個(gè)手法，金圣嘆在評(píng)點(diǎn)《水滸傳》時(shí)稱此種事物或人物為“金鎖”，用它可以將各條“孽龍”(作品中的人物)鎖在一起。

作者在安排本篇的情節(jié)時(shí)，還注意其間節(jié)奏、情調(diào)的和諧對(duì)比，使人在閱讀中獲得張弛疾徐相諧的審美快感，這也是作品構(gòu)成中的一種形式美。如第一段寫喬氏被趙成拐騙，陷入虎口，頓生一種緊張氣氛。接著寫她抵死抗?fàn)幍膭偭抑?，大鬧趙成之家，直至手刺其眼，真如急風(fēng)驟雨，橫掃而來(lái)。第二段寫喬氏再嫁王從古后，情調(diào)顯得迂徐舒緩。喬氏幸運(yùn)地遇到了一個(gè)善良正直、知書達(dá)禮的讀書人，她的生活也就暫時(shí)安頓了下來(lái)，王從古為她留意尋訪故夫，終于如愿以償。整個(gè)過(guò)程寫得從容不迫，如流水潺湲。第三段破案，主要寫對(duì)簿公堂的場(chǎng)面，唇槍舌劍，活現(xiàn)出公堂上的肅殺緊張氣氛；審案過(guò)程中，王從事步步進(jìn)逼，終于使元兇巨奸原形畢露。全篇小說(shuō)的情節(jié)處理得跌宕起伏，極富節(jié)奏感。正如金圣嘆在《水滸傳》第3回的夾批中所說(shuō)：“夫千巖萬(wàn)壑、崔嵬突兀之后，必有平莽連延數(shù)十里，以舒其磅礴之氣；水出三峽，倒沖滟滪，可謂怒矣，必有數(shù)十里迤邐東去，以殺其奔騰之勢(shì)。” 又如金圣嘆在分析《三國(guó)演義》董卓大鬧鳳儀亭一節(jié)時(shí)指出：“前卷方敘龍爭(zhēng)虎斗，此卷忽寫燕語(yǔ)鶯聲，溫柔旖旎。直如鐃吹之后，忽聽(tīng)玉簫；疾雷之余，忽見(jiàn)好月，令讀者應(yīng)接不暇?！边@是傳統(tǒng)的小說(shuō)美學(xué)中經(jīng)常探討的一個(gè)問(wèn)題，前人多所論及。

為造成文情的搖曳多姿，第二段中有意運(yùn)用了情節(jié)延宕的技巧，迤邐寫來(lái)，峰回路轉(zhuǎn)，而不是開(kāi)門見(jiàn)山，一覽無(wú)余。如王從古詢問(wèn)喬氏憂悶之原委，喬氏欲說(shuō)還休，并未全部吐露真情，后又在書房壁上題詩(shī)，王從古見(jiàn)詩(shī)后揣摩其意，向喬氏表示要使其夫妻重圓，喬氏跪謝。接著寫二王之交往，并不急于寫夫妻相認(rèn)，而是從容不迫地寫他們游山賦詩(shī)，飲酒賞花，王從古從旁觀察，以探虛實(shí)，一步步解開(kāi)其身世之謎。讀者急切想知道人物的命運(yùn)，而作者偏要曼聲長(zhǎng)語(yǔ)地交代其中的曲折過(guò)程。特別是王從古攜回詩(shī)箋后，并不直接告訴喬氏，而是故意置于案頭，靜觀反應(yīng)，待喬氏認(rèn)出筆跡與姓名后，他又從旁調(diào)侃：“你莫認(rèn)差了，王教授說(shuō)，祖籍汴梁，其實(shí)三代住在潤(rùn)州?！眴淌险f(shuō)筆跡不會(huì)有假，他就說(shuō)：“這是他書手代寫的，休認(rèn)錯(cuò)了?！眴淌系溃骸八墙淌冢接袝执鷮?。你是一縣之主，難道反沒(méi)個(gè)書手，卻又是自家親筆？”喬氏反應(yīng)敏捷，王從古似乎要無(wú)言以對(duì)了，不料他又想出一招，笑道：“這又有個(gè)緣故的，那王教授右手害瘡，寫不得字，故此教書手代寫。我手上又不害瘡，何妨自家動(dòng)筆?！闭f(shuō)得喬氏將信將疑。王從古表面上戲言一番，心中卻更加敬佩她的情真意切。這一處閑筆為小說(shuō)平添了幾分情趣。作者之運(yùn)用延宕手法也與塑造王從古沉穩(wěn)心細(xì)的性格有關(guān)，不是故意賣弄關(guān)子。尤其最后寫夫妻團(tuán)圓，不是簡(jiǎn)單地將喬氏送還，而是寫王從古為保全雙方的體面，以告病歸田，暗中送還喬氏，了結(jié)這段緣分。他對(duì)王教授說(shuō)：“我與老先生同在地方做官，就把尊閫送到貴衙，體面不好。小弟以同官妻為妾，其過(guò)大矣，然不覺(jué)，方為美算。”這最后一筆猶如武夷九曲的最末一曲，再次寫出了王從古實(shí)陷于不知?！〉艹鲅弥?，離了府城，老先生將一小船相候，彼此與人為善、深細(xì)周全的性格，頗為精采，它與小說(shuō)最后對(duì)金簪的處理有異曲同工之妙。由此可見(jiàn)，此段的行文猶如庭院深深，曲徑通幽，令人有流連不盡之妙。

這篇小說(shuō)的人物描寫也是頗為出色的，這里僅就小說(shuō)的心理描寫略作評(píng)述。這篇小說(shuō)著力描寫的是人物命運(yùn)的變遷，尤其是女主人公喬氏，從身陷虎口到被迫改嫁，再到破鏡重圓，在這命運(yùn)的播弄中，她的內(nèi)心有著難言的隱痛與復(fù)雜的情感活動(dòng)，小說(shuō)對(duì)此有生動(dòng)的展現(xiàn)。譬如喬氏得知要將她轉(zhuǎn)賣為妾時(shí)，通過(guò)內(nèi)心獨(dú)白表現(xiàn)了她忍辱偷生，將計(jì)就計(jì)，先脫離虎口，再伺機(jī)報(bào)仇的心理活動(dòng)。再如她在案頭得見(jiàn)故夫的詩(shī)箋后，小說(shuō)對(duì)她的心理活動(dòng)有多層次的剖析。她一眼認(rèn)出這是丈夫的筆跡和姓名，“這不是我丈夫是誰(shuí)，難道汴梁城有兩個(gè)王從事不成？”又想道：“我丈夫出身貢生，今已五年，就做衢州教授，也不甚差。難道一緣一會(huì)，真正是他在此做官？”又想道：“他既做官，也應(yīng)該重娶了。今看詩(shī)中情況，又怨又苦，還不像有家小。假若他還不曾娶了家小，我卻已嫁了王知縣，可不羞死？總?cè)挥泻髞?lái)相見(jiàn)日子，我有甚顏面見(jiàn)他？”喬氏“心里想，口里恨，手里將胸前亂捶”。如此生動(dòng)傳神、細(xì)致入微的心理描寫，標(biāo)志了擬話本創(chuàng)作技巧的長(zhǎng)足進(jìn)步。