晉靈公(公元前620—前607年在位)驕奢淫逸，暴虐無(wú)常。有一次，他不惜耗資千金，準(zhǔn)備造一個(gè)9層的高臺(tái)。他怕有人諫阻此事，便預(yù)先宣布：有誰(shuí)膽敢為此事勸諫，殺無(wú)赦。
有個(gè)叫荀息的大臣聽(tīng)說(shuō)此事，上書要求見(jiàn)靈公，靈公以為他是來(lái)勸諫的，便張弓箭等著他。荀息見(jiàn)狀，心里明白了幾分，他說(shuō)：“我不是來(lái)勸諫國(guó)君的，我有一種技藝想表演給您看，那就是將12個(gè)棋子堆放好，在上面再堆上9個(gè)雞蛋?！膘`公一聽(tīng)，好奇心大發(fā)，他催促荀息快點(diǎn)表演。
荀息調(diào)勻氣息，守定心意，把棋子堆在下面，上面放上了9個(gè)雞蛋。圍觀的人和靈公都緊張得屏住了呼吸。靈公情不自禁地提醒道：“危險(xiǎn)哪，危險(xiǎn)哪！”荀息說(shuō)：“這算不得什么危險(xiǎn)，還有比這更危險(xiǎn)的呢?！?br>于是，荀息說(shuō)：“9層的高臺(tái)，3年造不成功。3年之中，男子不能耕田，女子不能織布，國(guó)庫(kù)空虛。周圍國(guó)家必有趁機(jī)進(jìn)攻我國(guó)的。國(guó)家將要滅亡??！ 國(guó)君您還能指望什么？”靈公聽(tīng)后，幡然醒悟，即令人停止造臺(tái)。