經(jīng)過(guò)600多年的沉寂，位于菲律賓呂宋島西南、海拔1436米的皮納圖博火山突然在1991年6月9日猛烈噴發(fā)。隨后在兩個(gè)多星期的時(shí)間里，先后有343人罹難，317人受傷，39人失蹤，20多萬(wàn)人逃離家園，造成直接損失約50億比索。據(jù)菲律賓和美國(guó)的火山專家說(shuō)，這次皮納圖博火山的爆發(fā)是本世紀(jì)所有火山噴發(fā)中規(guī)模和威力最大的一次，甚至超過(guò)了1980年美國(guó)圣海侖斯火山的大爆發(fā)。
僅6月15日這一天，皮納圖博火山就噴出了超過(guò)兩萬(wàn)立方公里的巖石碎屑，灰、砂、石、蒸汽等直沖去霄。從火山奔瀉而下的溶巖和巨石沖流到20多公里以外的地方，在距火山40公里半徑的地區(qū)，降下了雞蛋般大小的石頭雨，就連50公里以外的美國(guó)蘇比克海軍基地也難于幸免。馬尼拉國(guó)際機(jī)場(chǎng)也被迫關(guān)閉了一個(gè)星期。在這期間，數(shù)千名清掃人員從機(jī)場(chǎng)跑道上鏟除了3500多噸的火山灰屑。四處紛揚(yáng)的火山灰屑甚至還落到印度尼西亞、馬來(lái)西亞、新加坡、泰國(guó)、越南及我國(guó)香港、海南省和福建省等地。據(jù)說(shuō)皮納圖博火山噴出所達(dá)的物質(zhì)已達(dá)10億噸。
皮納圖博火山的爆發(fā)，對(duì)菲律賓及其附近地區(qū)的環(huán)境造成了災(zāi)難性的危害。它使空氣被污染、農(nóng)田被掩埋、河道被淤塞，森林遭到了毀壞。甚至有的兒童因火山炭屑而窒息死亡。持續(xù)噴出的火山灰屑，使馬尼拉市的交通警察、出租車司機(jī)、售貨員以及行人都戴上了防塵口罩，致使商店口罩脫銷。由于火山灰的覆蓋，呂宋島約有30萬(wàn)公頃的農(nóng)田在今后的兩三年內(nèi)將顆粒無(wú)收。這些農(nóng)田原先卻是菲律賓重要的產(chǎn)糧區(qū)，它的遭災(zāi)將使菲律賓被迫增加糧食進(jìn)口，增加了政府的負(fù)擔(dān)。
除此之處，火山的噴發(fā)還使贊巴里斯、打拉和都都牙三省的7000多頃人工林毀于一旦。呂宋島還有8條大的河流也因山灰淤塞，使飲用水源遭到嚴(yán)重污染。
皮納圖博火山的噴發(fā)使菲律賓遭受了嚴(yán)重的損失。從而使菲律賓1991年至1992年財(cái)政年度的赤字從22億美元擴(kuò)大到90億美元以上。同時(shí)，火山的爆發(fā)還影響到外國(guó)投資者。菲律賓的旅游業(yè)因此也受到了不小的沖擊。
火山的爆發(fā)，還使位于該火山西15公里的美國(guó)兩大軍事基地克拉克空軍基地和蘇比克海軍基地的前途蒙上了一層陰影。據(jù)傳聞美國(guó)可能會(huì)因此而放棄在這兩個(gè)基地。
據(jù)有關(guān)專家們推算，皮納圖博火山還會(huì)延續(xù)噴發(fā)一至三年左右，更為激烈的爆發(fā)可能還在后頭。一位德國(guó)專家說(shuō)，皮納圖博火山噴發(fā)的影響將是全球性的，大氣中的火山塵埃遮擋了陽(yáng)光，從而使地球溫度下降，北半球的農(nóng)作物會(huì)因此而減產(chǎn)。