共進(jìn)會(huì)是為聯(lián)絡(luò)會(huì)黨而建立的組織。同盟會(huì)成立時(shí)，沒(méi)有建立專(zhuān)門(mén)的聯(lián)絡(luò)會(huì)黨的機(jī)構(gòu)。1906年，孫毓筠任庶務(wù)，對(duì)同盟會(huì)本部進(jìn)行過(guò)一次改組，于執(zhí)行部?jī)?nèi)特設(shè)調(diào)查科，“多設(shè)調(diào)查員，以結(jié)納豪杰”^[1],由謝奉琦任書(shū)記。1907年4月，黃興離日，劉揆一繼任庶務(wù)，約集各省同志談話，計(jì)議對(duì)同盟會(huì)本部再一次進(jìn)行改組。特設(shè)聯(lián)絡(luò)部，專(zhuān)門(mén)聯(lián)絡(luò)各省會(huì)黨。以呂志伊為部長(zhǎng)，張百祥為副部長(zhǎng)，焦達(dá)峰為調(diào)查部(科)長(zhǎng)。約定五天后開(kāi)會(huì)。及期，呂志伊不到，會(huì)議因而流產(chǎn)。散會(huì)途中，張百祥與鄧文輝、彭漢遺等商量，決定另行結(jié)合。他們認(rèn)為，會(huì)黨腦筋簡(jiǎn)單，必須在同盟會(huì)之外另設(shè)小團(tuán)體，委用熟悉會(huì)黨情形的人，否則不易收效。
這以后，由于內(nèi)部矛盾加劇，東京同盟會(huì)本部日益渙散。四川同盟會(huì)員吳永珊等邀集各省在東京的部分同盟會(huì)負(fù)責(zé)人員，無(wú)形中形成了一個(gè)聯(lián)席會(huì)議。其時(shí)，國(guó)內(nèi)許多會(huì)黨分子逃亡來(lái)日，吳永珊、焦達(dá)峰等研究，建議趁各省會(huì)黨都有人在日本，把全國(guó)會(huì)黨通通聯(lián)合起來(lái)。焦達(dá)峰(1886—1911),字鞠蓀，號(hào)大鵬，湖南瀏陽(yáng)人。少年時(shí)即精于技擊，后入瀏陽(yáng)高等小學(xué)堂讀書(shū)，畢業(yè)后回鄉(xiāng)，由姜守旦介紹，加入哥老會(huì)。1904年入長(zhǎng)沙高等普通學(xué)堂游學(xué)預(yù)備科。1905年留學(xué)日本，肄業(yè)于東亞鐵道學(xué)校。1906年回國(guó)，萍、瀏、醴起義時(shí)在李金奇部下當(dāng)聯(lián)絡(luò)參謀。1907年再次留學(xué)日本，入東斌步兵學(xué)校學(xué)習(xí)軍事。當(dāng)時(shí)，他和同學(xué)張百祥等都對(duì)孫中山一意在南方邊境地區(qū)發(fā)動(dòng)起義、放松會(huì)黨工作不滿，因此，便和吳永珊等發(fā)起聯(lián)合會(huì)黨的工作。
經(jīng)過(guò)焦達(dá)峰、張百祥、鄧文輝、劉公、吳永珊等兩個(gè)多月的奔走，各地哥老會(huì)、孝友會(huì)、三合會(huì)、三點(diǎn)會(huì)在日本的首領(lǐng)及部分同盟會(huì)員于1907年8月在東京集議，成立共進(jìn)會(huì)。到會(huì)近百人，推張百祥為總理。張百祥(1879—1914),四川廣安人，喜拳棒，好結(jié)客任俠，打抱不平，是川陜一帶會(huì)黨組織孝義會(huì)的頭目，被稱(chēng)為雙刀子張邕。1905年?yáng)|渡日本，次年入東斌學(xué)校。他在下川東一帶擁有相當(dāng)多的會(huì)黨群眾，資格最高，各地碼頭最熟，因此受到大家的推舉。共進(jìn)會(huì)下設(shè)內(nèi)政、外交、交通、軍務(wù)、參謀、財(cái)政、黨務(wù)、文牘各部。會(huì)址初設(shè)于居正、羅杰寓所，后設(shè)于青山麻布區(qū)，署名華群舍。
最初，共進(jìn)會(huì)的活動(dòng)不多，和同盟會(huì)分道揚(yáng)鑣的趨勢(shì)也并不明顯。1908年5月，同盟會(huì)在云南河口起義，共進(jìn)會(huì)的居正、孫武都曾趕去參加；起義失敗之后，分道揚(yáng)鑣的趨勢(shì)就明朗化了。這一年夏天，黃興、譚人鳳自安南回到東京。黃興曾問(wèn)焦達(dá)峰：“何故立異？”焦回答：“同盟會(huì)舉止舒緩，以是赴急，非敢異也?！秉S興又問(wèn)：“如是，革命有二統(tǒng)，二統(tǒng)將誰(shuí)為正？”焦達(dá)峰笑著回答說(shuō)：“兵未起，何急也？異日公功盛，我則附公；我功盛，公亦當(dāng)附我。”^[2]譚人鳳則以為共進(jìn)會(huì)模仿會(huì)黨，“反文明而野蠻”,尤力持不可。但焦等意志堅(jiān)決，“卒印刷章程條例，奮勵(lì)進(jìn)行”^[3]。
共進(jìn)會(huì)草擬過(guò)兩份宣言，一文言，一白話。文言宣言偏重于宣揚(yáng)反對(duì)滿清貴族的民族主義思想，號(hào)召“四萬(wàn)萬(wàn)黃帝子孫”奮起為祖宗雪仇。它說(shuō)：“共進(jìn)者，合各黨派共進(jìn)于革命之途，以推翻滿清政權(quán)，光復(fù)舊物為目的?！薄敖袢罩拢瑹o(wú)論男女老少，不問(wèn)士農(nóng)工商，以迄江湖賣(mài)技之流，軍旅荷戈之士，皆宜負(fù)弩前驅(qū)，滅此朝食?！?sup>[4]白話宣言專(zhuān)為針對(duì)會(huì)黨宣傳需要而作，除上述思想外，還闡述了挽救危亡的愛(ài)國(guó)主義思想。它尖銳地指斥清政府投降洋人：“況且他到如今，朝綱紊亂，只有奉承洋人，作洋人的奴隸，拿我們給洋人做三層奴隸，又把我們的土地，今天割一塊來(lái)送這個(gè)，明天割一塊來(lái)送那個(gè)。老百姓和洋人鬧起事來(lái)，他不但不替百姓講一句公道話，倒要替洋人殺些百姓出氣，動(dòng)不動(dòng)又講要賠款多少，鐵路也送給洋人，礦山也送給洋人，稅關(guān)也送給洋人。你看近來(lái)各項(xiàng)東西，都越過(guò)越貴，過(guò)活又一天難似一天，不是一些財(cái)產(chǎn)都被洋人搬窮了嗎？這滿人他只顧請(qǐng)洋人來(lái)保住他做皇帝，那管得漢人的死活！”
宣言表示，“若不早點(diǎn)把滿人打開(kāi)”,“滿人”就會(huì)把我們的中國(guó)和盤(pán)托給洋人。它號(hào)召人們，“拚命去殺那滿韃子”,至于洋人的事，待下一步再辦。宣言認(rèn)為，只要中國(guó)整頓好了，洋人也就不敢欺凌我們了^[5]。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，資本主義列強(qiáng)入侵，資本——帝國(guó)主義和中國(guó)各民族的矛盾成為近代中國(guó)社會(huì)的主要矛盾，但是，當(dāng)滿族統(tǒng)治者執(zhí)行媚外賣(mài)國(guó)政策時(shí)，情況就發(fā)生變化了，宣言所表現(xiàn)的思想正反映了這一點(diǎn)。
同盟會(huì)的綱領(lǐng)是三民主義。在這兩個(gè)宣言里，恰恰既沒(méi)有民權(quán)主義，又沒(méi)有民生主義。不僅如此，共進(jìn)會(huì)還把同盟會(huì)誓約里的“平均地權(quán)”改為“平均人權(quán)”。這一改動(dòng)的倡議者主要是孫武。
孫武(1879—1939),原名葆仁，字堯卿，湖北夏口人。祖父曾任清軍提督，父親曾任清水師營(yíng)管帶。1897年，孫武肄業(yè)于湖北武備學(xué)堂。自立軍起事時(shí)，被舉為岳州司令。1904年加入科學(xué)補(bǔ)習(xí)所，后又加入日知會(huì)。日知會(huì)被破壞后逃亡東北，繼又轉(zhuǎn)赴東京，參加共進(jìn)會(huì)，任軍務(wù)部長(zhǎng)。他在辛亥革命后曾自述：“同盟會(huì)是平均地權(quán)，兄弟恐吾國(guó)人民智識(shí)程度太低，一時(shí)做不到，特改為平均人權(quán)，共進(jìn)一切?！?sup>[6]除孫武之外，其他人也曾有過(guò)解釋。一種說(shuō)法是，滿人壓迫漢人，人權(quán)不平均，所以要“平均人權(quán)”^[7];另一種說(shuō)法是，中國(guó)人除視官僚為上品外，士農(nóng)工商都有地位，獨(dú)視會(huì)黨為下品，主張革命成功后，各界一律平等相待^[8]。人權(quán)是歐洲資產(chǎn)階級(jí)革命時(shí)期為反對(duì)封建專(zhuān)制而提出的口號(hào)，共進(jìn)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人在使用這一口號(hào)時(shí)所賦予的內(nèi)容僅僅是反對(duì)滿族壓迫和提高會(huì)黨的社會(huì)地位，這顯然是過(guò)于狹隘也過(guò)于膚淺了。
共進(jìn)會(huì)的發(fā)起人不少出身于大地主階級(jí)。孫武自稱(chēng)“家富巨萬(wàn)”^[9]。劉公家號(hào)稱(chēng)劉百萬(wàn)^[10],是襄陽(yáng)三大富室之一。這種變動(dòng)，顯然也反映了階級(jí)的局限。關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，田桐曾說(shuō)：“蓋當(dāng)時(shí)社會(huì)主義，會(huì)員中有懷疑者?！?sup>[11]田桐所說(shuō)的“社會(huì)主義”,就是孫中山的民生主義。
模仿會(huì)黨開(kāi)堂、燒香、結(jié)盟、入伙的辦法，共進(jìn)會(huì)訂立“中華山”、“興漢水”、“光復(fù)堂”、“報(bào)國(guó)香”等名目，每字各系一詩(shī)。其中，共進(jìn)會(huì)的單純種族主義思想又有所發(fā)展。如《光復(fù)堂詩(shī)》:“堂上家家氣象新，敬宗養(yǎng)老勉為人，維新守舊原無(wú)二，要把恩仇認(rèn)得真?！?sup>[12]就是說(shuō)，只要你反清，管你維新也好，守舊也好，都可以不加區(qū)分。
共進(jìn)會(huì)突出反滿問(wèn)題，它企圖建立最廣泛的統(tǒng)一戰(zhàn)線，團(tuán)結(jié)了中國(guó)南方的不少會(huì)黨，有利于革命運(yùn)動(dòng)的高漲。但是，它拋棄“平均地權(quán)”的綱領(lǐng)，導(dǎo)致了革命水平的降低；忽視“維新”、“守舊”的區(qū)別，則隱伏著后來(lái)和守舊派合流的危機(jī)。
共進(jìn)會(huì)第一任總理張百祥任職不久，就匆匆回國(guó)。繼任者為鄧文輝。在此期間，孫武等制訂三等九級(jí)軍制，確定了旗式：紅底黑心，輪角，外加十八黃星，表示黃帝子孫、十八省人民鐵血主義的精神。同時(shí)共同推定各省都督：廣東為聶荊，廣西為劉玉山，江西為鄧文輝，湖南為焦達(dá)峰，湖北為劉公，四川為何其義，安徽為孫竹丹，江蘇為傅亦僧，河南為羅杰。同年11月，光緒帝和西太后相繼死去。共進(jìn)會(huì)在東京開(kāi)會(huì)討論，決定加強(qiáng)運(yùn)動(dòng)會(huì)黨和軍隊(duì)的工作。會(huì)后，孫武、焦達(dá)峰等陸續(xù)回國(guó)，共進(jìn)會(huì)的活動(dòng)舞臺(tái)逐漸移向國(guó)內(nèi)。