全名是《圣杯與劍———我們的歷史，我們的未來》（TheChalice&theBlade—OurHistory，OurFuture）。作者是理安·艾斯勒（RianeEisler）。書的封皮上印有普林斯頓大學(xué)著名人類學(xué)家A.蒙塔古的評語：“自達(dá)爾文《物種起源》問世以來最重要的書?！?987年，在美國首次出版，此后短短兩年多就再版了15次，并被譯成法文、德文、俄文、日文、西班牙文、意大利文、希臘文、芬蘭文和葡萄牙文等多種文字。中文版由社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社1993年出版。
理安·艾斯勒是美國當(dāng)代著名的女思想家，是第一位對人類的過去、現(xiàn)在和未來以整體論的觀點(diǎn)進(jìn)行研究的學(xué)者。她是國際知名的文化史家、未來學(xué)家和女權(quán)主義學(xué)者，被譽(yù)為現(xiàn)代文藝復(fù)興的代表人物。婦女和男女平權(quán)問題一直是她研究和寫作的中心。
全書共分13章，主要闡述了歐洲史前史的發(fā)展，同時(shí)也對人類未來進(jìn)行了重新的評估。書名中的圣杯，在古代歐洲乃是女性生殖器的象征。它是人類的生命之門，創(chuàng)造和孕育著生命，人類經(jīng)它吮吸著生命之水。劍，在印歐語系地區(qū)則是男性生殖器的象征，又是暴力、殺戮和搶劫的象征，它毀滅和奪走我們的生命，人類在它面前顫抖。在書中，艾斯勒通過對考古學(xué)發(fā)現(xiàn)的那些名副其實(shí)的革命性的出土文物的考察，結(jié)合對有文字記載的西方父系社會文化的兩條主線———《圣經(jīng)》和基督教文化，古希臘和古羅馬文化———作批判性的分析，從而說明西方社會（印歐語系世界）一直有兩種不同的社會模式、一種是男女平權(quán)和伙伴關(guān)系的社會模式，另一種是男性壓迫女性的統(tǒng)治關(guān)系的社會模式。前者可用“圣杯”來象征，它帶來的是和平、和諧、經(jīng)濟(jì)繁榮、文化發(fā)達(dá)；后者可用“劍”來象征，它帶來的是暴力、戰(zhàn)爭、壓制和破壞。當(dāng)今，由于西方文明及其社會模式的擴(kuò)展而引發(fā)的全球問題———人口爆炸、生態(tài)破壞、資源短缺、軍備競賽、暴力和色情泛濫等，都同這種等級統(tǒng)治的社會模式直接相關(guān)。
艾斯勒在這里提出了兩個(gè)問題：首先，人類社會為什么會放棄它的史前伊甸園生活而陷入蠻族入侵者的手中呢？其次，現(xiàn)代社會能夠按照合作關(guān)系的模式重新組織起來嗎？為了回答這兩個(gè)問題，她運(yùn)用了系統(tǒng)論和一般進(jìn)化論的概念構(gòu)架。認(rèn)為前者的轉(zhuǎn)化是有其歷史原因的，后者的轉(zhuǎn)化也是可能的。最后，艾斯勒闡述了合作關(guān)系的新社會的三個(gè)主題：和平、伙伴關(guān)系和創(chuàng)造性。
從《圣杯與劍》這本書中可以看出，艾斯勒是以一種嶄新的觀點(diǎn)重新解釋了人類的全部歷史，這種觀點(diǎn)就是關(guān)于人類社會的雙穩(wěn)態(tài)的動(dòng)態(tài)系統(tǒng)理論，即人類社會發(fā)展過程中，有兩種互相競爭的吸引子：合作關(guān)系的模式和統(tǒng)治關(guān)系的模式，這兩種吸引子造成了人類社會類型的更迭。
艾斯勒還特別強(qiáng)調(diào)，這本書雖然討論的是過去，但其重要意義卻在未來。因?yàn)樗谷藗兛辞逦鞣轿拿饔袃煞N截然不同的傳統(tǒng)，而我們自己是有選擇的自由的。這種選擇就是從統(tǒng)治關(guān)系的社會模式進(jìn)入伙伴關(guān)系的社會組織模式。