當(dāng)初，曹參微賤的時候跟蕭何關(guān)系很好；后來，一個做了將軍，一個做了相國，兩人便有了隔閡。蕭何病重，孝惠帝親自去探望他的病情，順便問道：“您如果百年之后，誰可以接替您的相位呢？”蕭何回答說：“了解臣下心思的莫過于君主您了。”孝惠帝試探著說：“曹參怎么樣？”蕭何一聽立即叩頭說：“陛下得到最好的人選了！ 我死而無憾了！”
惠帝二年(公元前193年)蕭何去世。曹參聽到這個消息，告訴左右隨從趕快整理行裝，說道：“我馬上就要到朝廷去當(dāng)相國了?！边^了不久，朝廷使者果然來召喚曹參赴京。曹參代替蕭何做了漢王朝的相國以后，一切都遵循蕭何制定的法令行事，不作任何變更。蕭規(guī)曹隨，與民休養(yǎng)生息。