宋真宗時，狀元蔡齊之子蔡延慶不僅學(xué)問好，而且遇事能作主張，善用謀略。延慶任秦鳳等路轉(zhuǎn)運(yùn)使時，宋將王韶領(lǐng)兵進(jìn)攻河州，羌人派兵斷其歸路，王韶軍隊受困，派人求援于延慶。北宋當(dāng)時軍權(quán)高度集中，所有兵權(quán)全在皇帝一人手中，即所謂“將不知兵”制。左右都認(rèn)為延慶萬萬不能擅自派兵。延慶說：“兵事確實不是我應(yīng)該干預(yù)的，但現(xiàn)在主帥危在旦夕，如果我不去援助他，以致于全軍覆沒，那可就壞了國家的大事。”于是，領(lǐng)兵救援，王韶得以全軍而歸。王韶班師回朝后，向朝廷報告了戰(zhàn)事，朝廷不僅沒有追究延慶的擅權(quán)罪，反而升他為熙河軍元帥。有一年元宵節(jié)，羌人在城外設(shè)下埋伏后，派出二十九人佯稱愿歸順?biāo)纬鋵嵤窍氲仍?jié)燈會開始，即里應(yīng)外合，乘機(jī)攻城。延慶對羌人這時來歸順覺得其中有詐，于是把二十九人全部殺頭，懸于城門口示眾，城外埋伏的敵兵見了，以為延慶已知道了他們的計謀，于是連夜逃走了。不久，羌將木征又詐稱欲投降北宋，希望能派宋將景思立去接應(yīng)他。延慶勸思立不要去，怕其中有詐，又說：“你堂堂一大將去迎接一個羌人小官，即使他是真投降了，你雖有功，但違反了朝廷的節(jié)制，說不定還會殺頭呢！”思立執(zhí)意要去，結(jié)果中了木征的計，戰(zhàn)死沙場。延慶任渭州知州時，夏人禹臧苑麻懷疑邊境有陰謀，使人入塞賣馬，以刺探軍情。士兵捉住了賣馬的探子，報告延慶，延慶說：“夏人懷疑我們欲招兵買馬，所以派來探子，如果我們抓了他們，只會更增添夏人的疑心?！彪S即把馬和探子一齊送過邊境。不久，宋朝有些士兵越過邊境偷夏人的羊和馬，延慶派人拘捕他們，將他們就地正法，并告誡士兵：“我們和夏國邊境要太平就要互不侵犯，希望大家以此為戒，若再有人違反，一律殺頭。”夏人聽了，心悅誠服，兩國邊境相安無事。(《宋史·蔡齊傳》)