廣東潮陽人。早年參加店員工會(huì)活動(dòng)。1927年起從影。1929年入上海明星影片公司，1931年入聯(lián)華影片公司。曾編導(dǎo)《南國之春》、《共赴國難》、《都會(huì)的早晨》、《漁光曲》、《新女性》等進(jìn)步影片。1933年任中國電影文化協(xié)會(huì)執(zhí)行委員。1936年參與發(fā)起上海電影界救國會(huì)。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，編導(dǎo)以抗戰(zhàn)為題材的《血濺寶山城》、《孤島天堂》、《前程萬里》。1947年與鄭君里合作編導(dǎo)《一江春水向東流》。建國后，曾任全國文聯(lián)副主席、中國電影協(xié)會(huì)主席。1956年加入中國共產(chǎn)黨。1968年7月15日在北京逝世。