頻陽縣(故城在今陜西富平東北50里)北面是上郡(今陜西綏德東南50里)、西河郡(治所在平定，今內(nèi)蒙古東勝境),跟好幾個(gè)郡接壤，天高皇帝遠(yuǎn)，盜賊之多，歷來有名。該縣縣令薛恭是縣里有名的講究孝道的人，但是沒有做行政工作的經(jīng)驗(yàn)，不怎么稱職。
粟邑縣(故城在今陜西白水西北)范圍不大，位居山間，老百姓謹(jǐn)慎純樸，容易管理。該縣縣令尹賞在郡政府問事多年，原是樓煩(山西舊保德州)長(zhǎng)老，因善于推賢舉能，才調(diào)到粟邑當(dāng)縣令。薛宣決定將尹賞和薛恭互調(diào)，并奏請(qǐng)朝廷批準(zhǔn)。兩個(gè)人到各自所在的縣工作幾個(gè)月，都被他們治理得不錯(cuò)。薛宣因此寫信慰勉他們。信上寫道：“從前孟公綽在趙國(guó)和魏國(guó)工作得很好，但在滕國(guó)、薛國(guó)都工作平平，看不出有什么杰出的才能。因此有的人靠著品德高尚理政，有的人靠著赫赫功勞謀事。‘賢明有才能的人，不會(huì)用同一個(gè)模式去工作的。’我分管的幾個(gè)縣各有精明強(qiáng)干的人，我碌碌無為靠著你們把事情做好。希望能勤勉工作，善始善終地完成自己的光榮任務(wù)。”