蜀賈三人皆賣藥于市。 其一人專取良， 計(jì)入以為出，不虛價(jià)，亦不過取羸。一人良、不良皆取焉， 其價(jià)之賤貴，唯買者之欲， 而隨以其良、不良應(yīng)之。一人不取良，唯其多， 賣則賤其價(jià)，請(qǐng)益則益之，不較。于是爭(zhēng)趨之，其門之限月一易，歲余而大富。其兼取者趨稍緩，再期亦富。其專取良者，肆日中如宵，旦食而昏不足。
郁離子見而嘆曰：“今之為士者亦若是夫！”

——?jiǎng)⒒队綦x子》

三位蜀賈賣藥的經(jīng)營方法各不相同，結(jié)果也不一樣：專賣好藥而且價(jià)格合理，卻無人問津；專賣劣藥的， 由于價(jià)低量多，賺了大錢；好藥與劣藥兼賣滿足顧客不同需要的，也賺了錢。我們很難責(zé)備其中的哪一個(gè)，因?yàn)榫蜕唐放c價(jià)格的關(guān)系看，三個(gè)人都是按質(zhì)定價(jià)，處理得比較恰當(dāng)。造成上述情況的是顧客的畸形消費(fèi)心理。商品的價(jià)值首先在于它具有滿足社會(huì)需求的性質(zhì)，所以，對(duì)于顧客來說，質(zhì)量應(yīng)該是第一位的。但是，價(jià)格卻可以把消費(fèi)心理引向岐途：“價(jià)格能夠決定消費(fèi)者是否購買產(chǎn)品，而不考慮產(chǎn)品的質(zhì)量。”(舒爾茨《應(yīng)用心理學(xué)》)故事中的顧客完全為趨利心理所左右，忘記了買藥治病的根本目的，而光是貪圖便宜。結(jié)果，專賣劣質(zhì)藥材的商人借此發(fā)了大財(cái)。從商業(yè)經(jīng)營和消費(fèi)心理學(xué)的角度看，這篇寓言可以給我們以啟發(fā)。
但作者在這則寓言中，主要是借商場(chǎng)比官場(chǎng)，以畸形消費(fèi)心理影射當(dāng)時(shí)腐朽的社會(huì)風(fēng)氣和黑暗吏治。迎合弄巧的詐偽之徒受到重用， 飛黃騰達(dá)；而那些堅(jiān)持節(jié)操的廉直方正之士卻受到冷落，窮愁潦倒。難怪作者在篇末充滿悲憤地說：“現(xiàn)在當(dāng)官的人的遭遇也同賣藥的四川商人一樣呵！”
作品在敘述時(shí)，先按藥材好壞的次序介紹三位商人的經(jīng)營方法，再按經(jīng)營結(jié)果的好壞次序?qū)懰麄兊脑庥?。由于顧客的心理反常，造成三位商人的遭遇反常，所以，前面的“一、二、三?恰好變成了后面的“三、二、一”。這樣的敘述，既緊密銜接，又巧妙地暴露了現(xiàn)實(shí)的是非顛倒，形式與內(nèi)容達(dá)到了和諧一致。