1947年12月25日，國民黨政府雖然宣布憲法已經(jīng)生效，但事實(shí)上只是一紙空文，社會的政治生活并沒有任何改善的跡象。圍繞著行憲的問題，政治上的紛擾，卻是一波接著一波。
一方面國大代表退讓問題，遭到通過自由競選當(dāng)選的國民黨籍國大代表的強(qiáng)烈反對，國民黨中央一再提出妥協(xié)方案，均未能說服他們讓出代表名額。一方面立法委員選舉的糾紛接踵而來。鑒于國大代表選舉的教訓(xùn)，國民黨中央加強(qiáng)了立法委員提名的審查，并且規(guī)定辦法如下：“(一)各級選所委員，各政黨均有人員參加，關(guān)于簽署提名立委候選人有無黨籍，應(yīng)由各級選所抄錄名單，先送各黨各省級黨務(wù)機(jī)關(guān)審查，取具正式公文附卷。(二)如確系政黨黨員，未經(jīng)政黨提名而自由競選時(shí)，應(yīng)受政黨提名補(bǔ)充規(guī)定之限制，不予公告。(三)如受政黨提名補(bǔ)充規(guī)定限制之立委簽署候選人，雖經(jīng)公告，亦應(yīng)予以撤銷。”^[1]1948年1月21日到23日，舉行了立法委員的選舉，盡管國民黨改善了立法委員的提名讓予方法及投票辦法，但舞弊事件和讓予糾紛，在立法委員的選舉中依然未能避免。
3月18日，國大代表開始報(bào)到。但是，國大代表糾紛仍然沒有得到解決。是日，陳立夫、張厲生、谷正綱同簽署提名國大代表當(dāng)選人代表馬文車、盛紫莊、翟宗濤等會談，勸他們退讓，但遭到拒絕。據(jù)說，當(dāng)時(shí)簽署提名當(dāng)選的國大代表有600多人，必須以黨讓黨的有170多人，已經(jīng)取得協(xié)議的有37人，也就是說尚有130多人的代表權(quán)問題還沒有解決^[2]。19日天還沒亮，馬文車等50多人就到內(nèi)政部等候選舉總所主任委員張厲生，要求發(fā)給當(dāng)選證書，以便到國大報(bào)到。僵持到晚上9時(shí)半，他們又離開內(nèi)政部到陳立夫公館等候，待陳回家，直談到半夜也無結(jié)果。20日，代表們對外界表示：“我們今后的態(tài)度是不退讓，不妥協(xié)，不請?jiān)?。我們的辦法是：(一)全體到京，依法報(bào)到，參加大會，驅(qū)逐非法代表；(二)加緊團(tuán)結(jié)，不受各個(gè)擊破；(三)以脫黨救黨；(四)組織真正的民主憲政集團(tuán)；(五)擁護(hù)蔣主席戡亂建國?！?sup>[3]陳立夫、吳鐵城等一度準(zhǔn)備向代表們讓步，但民青兩黨國大代表鑒于代表權(quán)糾紛，正在商討對策，沒有一人前往報(bào)到。25日，蔣介石只好親自出面和部分代表見面，希望他們“體認(rèn)革命環(huán)境，互讓互諒，犧牲小我，顧全大局”^[4]。
蔣介石在這個(gè)問題上，在民選原則和政黨協(xié)議之間，陷入了兩難選擇的困境。27日，他以國民政府主席和國民黨總裁的雙重身份發(fā)表聲明，進(jìn)行裁決：“茲當(dāng)國民大會開會之前夕，若干代表當(dāng)選資格，因政治與法律觀點(diǎn)之不同而尚未解決者，余乃負(fù)責(zé)予以解決。余以為本黨同志相互間的問題，應(yīng)依一般選舉之通例，使得票比較多數(shù)者當(dāng)選。至本黨同志與友黨候選人之間的問題，則應(yīng)以政治方式為解決。本黨同志應(yīng)本于尊重政黨協(xié)議與政黨提名之精神，放棄其當(dāng)選資格，俾友黨候選人膺選。惟有如此，始能符合召開國民大會之宗旨?！?sup>[5]28日上午，蔣介石約見民社黨的徐傅霖、青年黨的余家菊，保證三黨合作，并望民青兩黨國大代表能于28日開始報(bào)到。午后，國、民、青三黨代表在孫科公館繼續(xù)會商，達(dá)成協(xié)議：(一)民社黨名額由260人減至202人，青年黨名額由300人減至230人。(二)兩黨在京代表應(yīng)于28日晚先行報(bào)到^[6]。青年黨發(fā)言人就此發(fā)表聲明：“至于本黨所堅(jiān)持之國務(wù)會議關(guān)于政黨提名補(bǔ)充規(guī)定，及黨與黨間之協(xié)議，業(yè)經(jīng)蔣主席鄭重宣告執(zhí)行，故本黨決然參加國大，以襄盛舉。”^[7]
但是，被蔣介石要求退讓的代表，依仗著“民主政治”的護(hù)身符，依然不肯屈服于領(lǐng)袖的權(quán)威。28日晨，他們分三組向各方請?jiān)?，楊翹新等二十多人宣言要“以絕食爭取民權(quán)，維護(hù)憲法”。9時(shí)半，他們到達(dá)國民大會堂，進(jìn)去10人之后，警衛(wèi)發(fā)現(xiàn)情況不對，即阻止其他人進(jìn)入。這十人進(jìn)入國大會堂之后，即開始絕食。另一當(dāng)選代表趙遂初則買了棺材，揚(yáng)言要在國大開會時(shí)，在會堂門口自殺^[8]。弄得當(dāng)局沒有辦法，最后只好交給首都衛(wèi)戍總司令孫連仲處理。孫即選拔精壯干練人員數(shù)十人，并預(yù)為覓定房間數(shù)十間，備好汽車若干輛，迨至深夜時(shí)，乃強(qiáng)行婉勸他們離開國民大會，每車派二人，分別護(hù)送至預(yù)定處所，使之隔離休息^[9]。第二天的國民大會才得以開幕。這場絕食斗爭紛擾了二十多天，給這屆國大抹了一臉的灰。
隨著國民大會召開日期的臨近，總統(tǒng)和副總統(tǒng)選舉問題，又露出了新的紛擾的端倪。按原定日期，國民大會應(yīng)于1947年12月25日召集，總統(tǒng)、副總統(tǒng)選舉問題，自當(dāng)在此以前作好充分準(zhǔn)備。但事實(shí)上，到是年底，無論是人選問題，還是選舉辦法問題，國民黨都尚未準(zhǔn)備。新年一過，國民黨內(nèi)桂系集團(tuán)領(lǐng)袖、北平行轅主任李宗仁開始表示準(zhǔn)備參加副總統(tǒng)競選。1月8日晚，李宗仁在北平宴請外國記者，發(fā)布了競選意向。據(jù)報(bào)道：“李曾對人說：蔣先生要好太切，脾氣太躁，不免欲速則不達(dá)，我愿意為他幫忙。他相信蔣主席定為總統(tǒng)，所以決競選副總統(tǒng)。某記者問，這樣是否將離開華北，李氏幽默答稱：作了副總統(tǒng)，坐鎮(zhèn)華北，豈不更好？”^[10]
北京大學(xué)校長胡適得悉這一消息，竟十分興奮，于11日寫信給李宗仁，抄錄了自己從前做的《中國公學(xué)運(yùn)動會歌》第一章：“健兒們，大家上前！只一人第一，要個(gè)個(gè)爭先！勝固可喜，敗也欣然。健兒們，大家向前！”并表示：“我佩服先生此舉，故寫此短信，表示敬佩，并表示贊成?！崩钭谌实玫胶m的鼓勵，于14日即復(fù)信胡適，反勸他加入賽跑，“參加大總統(tǒng)的競選”,并認(rèn)為“以學(xué)問聲望論，先生不但應(yīng)當(dāng)仁不讓，而且是義不容辭”^[11]。胡適的政治判斷力，雖然一再遭到他的好朋友傅斯年的批評和校正，但同他的哲學(xué)思想一樣，并無長進(jìn)。一個(gè)責(zé)任內(nèi)閣制下的總統(tǒng)，作為國家元首，只是一種象征，按例就不是政治競爭的重要目標(biāo)，何況區(qū)區(qū)副總統(tǒng)。胡適對于李宗仁競選副總統(tǒng)所包含的違憲的政治結(jié)果，也就是說，蔣介石將預(yù)定為一個(gè)實(shí)權(quán)總統(tǒng)，而不是一個(gè)象征性的國家元首，竟茫無所覺，還要對李宗仁競選副總統(tǒng)表示祝賀，他對憲法、民主和法制的態(tài)度也就可想而知了。盡管胡適鼓勵李宗仁個(gè)個(gè)爭先，他自己卻并不打算身體力行。15日，他對記者說，“我從沒有作競選總統(tǒng)的打算和考慮”,并主張“總統(tǒng)應(yīng)由政黨的代表產(chǎn)生出來”^[12]。其實(shí)，胡適如果主動參加自由競選總統(tǒng)的活動，倒是可以給這次競選活動增加一些活力的，也可以避免后來在他當(dāng)“總統(tǒng)”的問題上給他人作猴子耍。
總統(tǒng)候選人問題尚未明確，副總統(tǒng)競選活動倒開始熱鬧起來。于右任、程潛、孫科等都有各方面人士推舉參加競選副總統(tǒng)，不過，他們本人的表現(xiàn)好像還不如助選集團(tuán)來得積極。謙讓是中國的美德，公開的競爭，即使是微不足道的區(qū)區(qū)副總統(tǒng)，要興奮起來，也不容易。正如李宗仁所說：“我是個(gè)鄉(xiāng)下姑娘，到城里來也想自由戀愛，但究竟不太習(xí)慣?！?sup>[13]3月14日，孫科還在對記者說：“直至今天，　沒有決定參加競選，也沒有決定放棄競選，因?yàn)樵邳h對這個(gè)問題還沒有決定辦法以前，我個(gè)人未便有什么表示。最近李宗仁先生來信問我的態(tài)度，我也這樣答復(fù)他?！?sup>[14]直到國大代表開始報(bào)到之后，正式的競選活動才開始。3月20日，李宗仁的助選班子才在上海召開了上海各界擁護(hù)蔣主席競選總統(tǒng)、李宗仁競選副總統(tǒng)大會，由楊虎任主席，得到上海名流和工商界有力人士，如顏惠慶、陳光甫、杜月笙的支持。22日，李宗仁從北平乘軍用飛機(jī)到達(dá)上海，進(jìn)行競選活動，當(dāng)天即在國際飯店舉行記者招待會，進(jìn)行自我介紹，“目的在倡導(dǎo)民主政治的作風(fēng)，他如能當(dāng)選，必以三十多年來從政治軍的經(jīng)驗(yàn)，輔佐未來的大總統(tǒng)，一定對戡亂刷新政治有很大幫助”,并表示政見說：“行憲后的政府，應(yīng)由前進(jìn)分子組織，也就是說，應(yīng)以人才主義代替黨派關(guān)系。”^[15]23日，李宗仁又表示贊成自由競選^[16]。這時(shí)候，于右任、程潛、孫科的競選活動也先后展開。25日，孫科正式招待記者，宣布參加副總統(tǒng)競選。孫科原任國民政府副主席，為主席蔣介石的副手，競選副總統(tǒng)又系蔣的授意，等于以原來的國民政府主席、副主席的班子參加行憲政府的競選。所以，孫科公開宣布說：“我要是放棄副總統(tǒng)的競選，就對不起蔣主席了。”^[17]續(xù)后，莫德惠(代表東北人)、徐傅霖也加入了競選副總統(tǒng)行列，居正則象征性地表示要競選總統(tǒng)。
蔣介石作為一個(gè)獨(dú)裁者，事無大小總要親自過問，精力分散，而又異常辛苦。尤其是戰(zhàn)爭屢屢失利，軍務(wù)倥傯，他又年過六十，深感力不從心，為此曾埋怨部下說：“現(xiàn)在有很多人批評，以為統(tǒng)帥部對各級將領(lǐng)限制太多，拘束過嚴(yán)，這是不合事實(shí)的。如果我們一般將領(lǐng)能夠徹底奉行命令，誓死達(dá)成任務(wù)的話，那我何至象今天這樣的辛苦？”^[18]張群也說：“領(lǐng)袖無論在清晨，或午夜，有時(shí)甚至通宵，時(shí)時(shí)均有電話，或是接前方報(bào)告，或是給前方指示，不但在政治上要日理萬機(jī)，而且還要管軍事。這種憂勞的情形，自己多年來在中央服務(wù)，侍隨左右，當(dāng)然曉得。但再沒有比這次到行政院后更為清楚。”^[19]本來，無論行什么憲，都不可能動搖蔣介石的權(quán)力和地位，顯然，在事務(wù)十分繁忙的情況下，他對總統(tǒng)、副總統(tǒng)競選問題，在事先并不十分在意。國大即將召開之際，蔣介石才不能不來考慮總統(tǒng)、副總統(tǒng)競選問題，這時(shí)候他才發(fā)現(xiàn)，一堆麻煩事已經(jīng)擺在面前不易清理了。這里有三個(gè)問題，一是他自己當(dāng)總統(tǒng)還是當(dāng)行政院長？二是總統(tǒng)、副總統(tǒng)由政黨提名還是自由競選？三是自己當(dāng)總統(tǒng)，誰來當(dāng)副總統(tǒng)？
1948年3月29日，第一屆國民大會舉行開幕式，秘書長洪蘭友作開幕前報(bào)告。這屆國大，法定人數(shù)3045人，依法選出2908人，至29日，報(bào)到1694人，是日出席1639人。一部分代表正在途中。蔣介石致開幕詞，他強(qiáng)調(diào)：“我認(rèn)為，今天國家和人民，戡亂與行憲應(yīng)該同等重視。我們不因戡亂而延緩憲政的實(shí)施。反之，我們正因?yàn)橐Ｕ蠎椪某晒Γ荒懿幌ち﹃瑏y以鏟除這個(gè)建國的障礙與民主的敵人。”對于大會本身的任務(wù)，他作了限制：“這次國民大會是行憲的第一屆大會，憲法甫告施行，利弊得失之所在，還沒有具體的經(jīng)驗(yàn)可供修改的參考。因之，大會的使命，只是行使選舉權(quán)，以完成中華民國政府的組織?！?sup>[20]
蔣介石的這一主張立即遭到反對。張知本認(rèn)為：“現(xiàn)行憲法絕對有修改之必要，如強(qiáng)制不準(zhǔn)修改憲法，則事實(shí)上已違憲……個(gè)人認(rèn)為代表現(xiàn)有之職權(quán)乃有名無實(shí)，代表僅以六年一次之集會，為代表全國人民行使政權(quán)之象征，實(shí)覺空洞，無妨仿照過去參政會駐委會之機(jī)構(gòu)，成立國大駐委會，以三千代表每五百人輪值一年?！?sup>[21]費(fèi)了九牛二虎之力，選舉和召集國大代表，只是為了選舉一個(gè)虛權(quán)的總統(tǒng)和副總統(tǒng)，這樣的國民代表大會，自顯得多此一舉。但立法原意，在非國民黨派系方面，原擔(dān)心國民黨借人數(shù)眾多、無法議事的國民大會，以貫徹其一黨專制之實(shí)，因此，為貫徹議會民主制度，妥協(xié)地架空了國民大會的權(quán)力。所以，張知本等人重新擴(kuò)張國大權(quán)力的要求，自然遭到其他派系的反對。國民大會副秘書長雷震于4月30日散發(fā)的小冊子《國民大會走到那里去》中指出：“試問以數(shù)達(dá)三千以上之代表，怎能集合一堂以討論國家大事——立法原則或復(fù)決法律？以會期一年一次或數(shù)年一次的集合，又怎能以舉監(jiān)督政府之事呢？……故現(xiàn)行憲法的設(shè)計(jì)，有他匠心獨(dú)運(yùn)之處，并不是不合理的?！睘楝F(xiàn)行憲法辯護(hù)。