行尸：　能夠走動的尸體。走肉：　能走動卻沒有靈魂的軀殼。猶言活死人。語出東晉·王嘉《拾遺記·后漢》卷六。

東漢時，新繁(今四川成都一帶)有一個非?？炭嗪脤W(xué)的人，名叫任末。他從14歲開始就挑著書箱到處拜師求學(xué)。任末常說：“一個人如果不學(xué)習(xí)，怎么能有成就呢？”后來，他就一邊教學(xué)，一邊堅持自學(xué)。有時，他還在樹木茂盛的地方搭一座小草屋，作為自學(xué)的場所。任末生活貧困，連紙、筆、燈油都常常無力購買，因此，便削荊木為筆，用樹漿作墨。晚上便借著月亮、星星的微光看書，實在太暗，就砍—些麻蒿點燃來照明。他看書時有一個習(xí)慣，看到書中有合意的詞句、段落，就順手寫在自己的衣服上，以便把它記下來。他的學(xué)生深為他的勤學(xué)精神所感動，便常常拿著干凈的衣服幫他把寫滿字的衣服換下來。

任末臨終時，諄諄告誡他的學(xué)生說：“夫人好學(xué)，雖死若存；不學(xué)者雖存，謂之行尸走肉耳。”

后來，人們用“行尸走肉”比喻庸碌無為、毫無生氣的人。