始出上西門，遙望秦氏廬。秦氏有好女，自名為女休。休年十四五，為宗行報(bào)仇。左執(zhí)白楊刃，右據(jù)宛魯矛。仇家便東南，仆僵秦女休。女休西上山，上山四五里。關(guān)吏呵問女休，女休前置辭：“生為燕王婦，今為詔獄囚。平生衣參差，當(dāng)今無領(lǐng)襦。明知?dú)⑷水?dāng)死，兄言怏怏，弟言無道憂。女休堅(jiān)詞為宗報(bào)仇，死不疑。”殺人都市中，徼我都巷西。丞卿羅列東向坐，女休凄凄曳梏前。兩徒夾我持刀，刀五尺余。刀未下，朣朧擊鼓赦書下。

這是一首歌行體樂府詩，形式比較自由，以五、七、雜言相兼而成。關(guān)于此詩主旨，郭茂倩《樂府詩集》卷六十一于詩前題辭云：“大略言女休為燕王婦，為宗報(bào)仇，殺人都市，雖被囚系，終以赦宥，得寬刑戮也?！币虼?，從內(nèi)容上來看，這是一首描述一位女子豪雄事跡的敘事詩。

全詩根據(jù)故事情節(jié)的發(fā)展，可以分為四個(gè)段落?！笆汲錾衔鏖T”至“仆僵秦女休”為第一段，先明事件的開始，從女休居所方位、姓名年齡、容貌品行到為宗報(bào)仇的過程均作了詳盡的介紹。其中，“秦氏有好女”之“好女”，含有兩義，一為容貌之美，李白擬秦女休行云“西門秦氏女，秀色如瓊花”，即由此延申；一為品行之美，構(gòu)成對下文報(bào)仇時(shí)的剛堅(jiān)行為和不屈精神的鋪墊?！盀樽谛袌?bào)仇”之“宗”字，作祖先解，意謂為自己的家族(娘家)報(bào)仇，根據(jù)后人擬詩意，女休為宗報(bào)仇即為父報(bào)仇?！巴痿敗?，古矛名?！俺鸺冶銝|南”之“便”字，可解作“就”、“即”意，亦可解作“安適”意，《墨子》“百姓皆得暖衣飽食，便寧無憂”，此詩正用此意，即仇人安居在東南，從方位上看，恰與居西門的“秦氏廬”相對。“仆僵秦女休”句是秦女休仆僵仇家的倒裝省略，是女休“左執(zhí)白楊刃，右據(jù)宛魯矛”的英姿、行為的結(jié)果，也就是從女休出場到報(bào)仇勝利的全過程的高潮與終結(jié)。傅玄擬秦女休行云“白日入都市，怨家如平常，匿劍藏白刃，一奮尋身僵，身首為之異處，伏尸列肆旁”，可作此句的注腳和衍析。

“女休西上山”至“死不疑”為第二段，主要描述女休報(bào)仇后被關(guān)吏所拘以及女休為自己行為的申辯?！芭菸魃仙健保俅谓淮轿?，明確展示了女休由西(居處)往東南(仇家)報(bào)仇后又西歸(返家)的路線，而這一往返路線全由女休一人足跡畫出，突出了其行為的主動性。關(guān)吏呵問，女休置辭，是全詩的一個(gè)轉(zhuǎn)折，女休的善良勇敢、不畏邪惡的形象通過其自白得以進(jìn)一步完善?！捌缴鸀檠嗤鯆D，于今為詔獄囚”，兩句對比鮮明，蘊(yùn)意刻摯，“燕王婦”，是昔時(shí)之尊，“詔獄囚”，是今日之卑，一尊一卑，別若霄壤，而女休一變常人求尊棄卑之恒態(tài)，反棄尊就卑，這便將報(bào)仇之決心再次深層剖露?！捌缴聟⒉睿?dāng)今無領(lǐng)襦”，又起一層，以昔日之富足與今日之慘戚比照，補(bǔ)足前意。“參差”，不齊貌，此處應(yīng)作衣飾繁盛、琳瑯滿目而顯出參差復(fù)疊之美解；“襦”，短衣。這種由尊到卑、由富到貧的驟變，皆在女休意料之中，故其精神尤為可貴?！懊髦?dú)⑷水?dāng)死，兄言快快，弟言無道憂”，是女休回?cái)?bào)仇前的情景，面對兄長之郁悶愁容，小弟之渾噩無知，報(bào)仇的重任已無可旁卸地落到女休自己的肩上，“明知”二字為詩中之眼，這使女休殺仇的自覺行為得到精神的升華?！芭輬?jiān)詞為宗報(bào)仇”，實(shí)為“明知”而決意為之復(fù)仇的宣言；“死不疑”三字頓住，深沉有力，喚起了讀者對詩中主人公英偉精神的向往和崇仰。

“殺人都市中”至“女休凄凄曳梏前”四句為第三段，再述女休報(bào)仇后被關(guān)吏所拘以及上堂受審的情形?！搬琛?，截獲；“丞卿”，指審理此案的眾官員；“曳”，拖；“梏”，古代木制的枷銬?！皻⑷恕钡氖桥?，“徼我”的是關(guān)吏；“羅列東向坐”，狀審訊女休的眾官員的威嚴(yán)陣勢，被“曳梏前”的是女休“凄凄”形容。一正一反，一明一暗，寄寓了詩人對不幸者的深切同情，對昏惑助惡者的有力鞭笞。

“兩徒夾我持刀”至結(jié)尾四句為第四段，以戲劇性的變化收束全詩。試看，在五尺余長的屠刀即將砍下的千鈞一發(fā)之際，伴隨著“朣朧”擊鼓之聲而下的“赦書”何等及時(shí)！這在絕望中頓生希望，于昏暗時(shí)突現(xiàn)光明，既含蓄靈動，又點(diǎn)明了崇善辟惡的主題。

后世模擬左詩的有晉代的傅玄與唐代的李白。三詩比較，左延年原作敘事簡潔，真情動人；傅詩雖筆致精細(xì)，卻略欠風(fēng)神；李詩描繪輕艷，兼抒哲理，固為佳制，然其時(shí)遷情隔，亦已難能喚起讀者的真切感受。