銀川為宋初大夏國(guó)都城興慶府故地。1038年至1227年，古羌族的一支——黨項(xiàng)族建立了一個(gè)與宋、遼(金)三足鼎立的“大夏”封建王朝，又稱“大白上國(guó)”、“白上大夏國(guó)”。因地處西北，其都城興慶府位于黃河以西，故歷史上稱為“西夏”。黨項(xiàng)族原居住在今西藏、青海、四川等省區(qū)的交界地區(qū)，隋末唐初開(kāi)始興盛起來(lái)，諸姓氏中以拓跋氏最為強(qiáng)盛。唐太宗時(shí)，賜拓跋部首領(lǐng)拓跋赤辭呈姓“李”。五代十國(guó)時(shí)期，拓跋部趁戰(zhàn)亂擴(kuò)大地盤(pán)，壯大力量。1038年，李元昊正式稱帝，國(guó)號(hào)大夏，定都興慶府。西夏鼎盛時(shí)，東至陜甘，西至玉門(mén)關(guān)，北達(dá)大漠戈壁，南抵積石山。
興慶府故址周長(zhǎng)18余里，主體建筑是“元昊宮”,宮觀殿宇、亭榭臺(tái)池，逶迤數(shù)里。皇城四周，東有高臺(tái)寺，南有元昊稱帝時(shí)承天受冊(cè)的神壇，西沿賀蘭山有避暑宮、離宮、佛祖院、陵園。今尚存賀蘭山東麓有“東方金字塔”之譽(yù)的西夏帝王陵墓群及海寶塔、承天寺塔等遺物。
東方金字塔
坐落在銀川市西郊、賀蘭山東麓的西夏王陵，被譽(yù)為東方金字塔，西夏歷代帝王除末主為元人虜獲外，其余均葬在這里。隨地勢(shì)錯(cuò)落起伏，排列著九座帝王陵墓和一百四十多座陪葬墓，其分布范圍南北長(zhǎng)10公里，東西寬5公里，構(gòu)成一個(gè)完整的陵區(qū)建筑群體。九座帝陵主人究竟是誰(shuí)，學(xué)術(shù)界有兩種說(shuō)法：(按考古工作者編號(hào))一說(shuō)是：①景宗元昊裕陵，②毅宗諒祚嘉陵，③惠宗秉常泰陵，④崇宗乾順獻(xiàn)陵，⑤仁宗仁孝壽陵，⑥桓宗純祐莊陵，⑦襄宗安全康陵，⑧神宗遵頊顯陵，⑨獻(xiàn)宗德旺康陵。另一說(shuō)是：①太祖繼遷裕陵，②太宗德明嘉陵，③景宗元昊泰陵，④惠宗秉常獻(xiàn)陵，⑤仁宗仁孝壽陵，⑥桓宗純祐莊陵，⑦毅宗諒祚安陵，⑧崇宗乾順顯陵，⑨襄宗安全康陵。

寧夏銀川西夏王陵

陪葬墓分布在各帝陵的周?chē)?。每座帝陵，都各自成為一個(gè)單獨(dú)的完整建筑群，其規(guī)模與北京的明代“十三陵”相當(dāng)。陵園地面建筑均由角樓、門(mén)闕、碑亭、外廓、內(nèi)城、獻(xiàn)殿、塔狀靈臺(tái)、神墻等組成，角樓置于四角，標(biāo)志陵園界至。陵園建筑仿效唐宋帝陵的一些建筑格局，又有西夏獨(dú)有的特點(diǎn)。陵園的陵臺(tái)(即靈臺(tái))以夯土筑成平面呈正八角形的高臺(tái)，為一座密檐式的七層實(shí)心塔，這種佛塔造型的陵臺(tái)，是我國(guó)陵園建筑中獨(dú)有的，“東方金字塔”之譽(yù)即得之于這種塔式陵臺(tái)。
承天寺塔
承天寺塔位于銀川市老城區(qū)西南隅承天寺內(nèi)，俗稱西塔。是我國(guó)目前唯一有修建年代記載的西夏古塔。始建于西夏天祐垂圣元年(1050),現(xiàn)見(jiàn)塔身已幾毀幾修，當(dāng)初的形制已難以知道。該塔是一座平面八角形的樓閣式磚塔，塔身十一層，連塔尖通高64.5米，在老城街頭的每個(gè)角落，都可看到它的雄姿。塔院現(xiàn)為寧夏博物館所在地。
承天寺塔始建于西夏天祐垂圣元年(1050),是西夏皇帝諒祚之母沒(méi)藏氏求佛保佑其子龍運(yùn)長(zhǎng)久而建的?！俺刑臁?即秉承天意。沒(méi)藏氏本是元昊野利皇后之兄野利遇乞的妻子，野利遇乞兄弟被元昊借故殺害后，沒(méi)藏氏被接入宮中，元昊見(jiàn)其美貌，便與其私通，生下諒祚。國(guó)相沒(méi)藏訛龐借奪妻之仇挑唆太子寧令哥刺死元昊，又以軾君罪殺死寧令哥，立年僅周歲的諒祚為帝。西夏立國(guó)不長(zhǎng)，皇室就自相殘殺，怎能不叫幼皇帝諒祚之母擔(dān)憂呢？曾被野利皇后逼迫為尼的沒(méi)藏氏便寄希望于佛祖，永保兒子的皇運(yùn)。據(jù)嘉靖《寧夏新志》記載：皇太后沒(méi)藏氏“承天顧命，冊(cè)制臨軒”,因“今上皇帝，幼登宸極”,為保兒子“圣壽以無(wú)疆”、“宗祧而延永”,而“大崇精舍，中立浮圖”,建成承天寺和塔。西夏承天寺規(guī)模宏大，香火鼎盛，常有“東土名流”、“西天達(dá)士”往來(lái)。與涼州(武威)護(hù)國(guó)寺、甘州(張掖)臥佛寺，并稱西夏三大佛教勝地。
相傳該塔當(dāng)年曾有“倒影”奇觀：早先塔尖有一避雷反光的寶珠，當(dāng)朝陽(yáng)照射到塔身時(shí)，長(zhǎng)長(zhǎng)的塔影不是朝后，而是朝前，迎著太陽(yáng)的方向；而日落之時(shí)，塔上的寶珠則愈加光芒四射。
這一塞外奇觀，引得遠(yuǎn)近人們爭(zhēng)相前來(lái)觀看。有一只千年大黑蜘蛛也從遠(yuǎn)方趕來(lái)觀看，可它一見(jiàn)到寶珠發(fā)出的光芒就渾身發(fā)軟，眼都睜不開(kāi)。它聽(tīng)香客們說(shuō)，誰(shuí)能得到寶珠，不僅不怕雷擊電劈，還會(huì)長(zhǎng)生不老。一天夜里，看塔的和尚忘了鎖塔門(mén)，黑蜘蛛趁機(jī)溜進(jìn)塔內(nèi)，爬上塔頂，一口吞下寶珠。從此以后，西塔再也沒(méi)有了以往的光輝，倒影奇觀也從此消失了。
海寶塔
海寶塔又名赫寶塔、里寶塔，因位于銀川市北郊，俗稱北塔。它與承天寺塔遙遙相對(duì)，使塞上古城更加雄偉壯觀。據(jù)明萬(wàn)歷《朔方新志》:(黑寶塔)“赫連勃勃重修”。赫寶、黑寶、海寶三個(gè)名稱音相接近，很可能是由赫連勃勃訛傳而來(lái)的。赫連勃勃為十六國(guó)時(shí)期夏的建立者，曾據(jù)有今寧夏之地，他曾是大力倡佛的后秦統(tǒng)治者姚興的部屬，此塔有可能為他重修過(guò)。
海寶塔始建年代不詳。明清兩代志書(shū)言其“蓋漢、晉間物”。當(dāng)?shù)孛耖g傳說(shuō)，以前銀川北面有一個(gè)臭氣沖天的爛堿湖，里面住著一條獨(dú)眼龍。它閉眼打盹的時(shí)候，人們還能過(guò)一點(diǎn)安寧日子，等它一打呵欠伸懶腰時(shí)，就會(huì)臭水翻滾，雷聲陣陣，逼得人們四處逃荒。有一年，這惡龍又伸腰打呵欠，還翻開(kāi)了身子。正當(dāng)大難快要降臨時(shí)，突然一道紅光閃過(guò)，待紅光散盡后，人們發(fā)現(xiàn)一座寶塔壓在惡龍的眼上——這就是海寶塔。此后，惡龍?jiān)僖矝](méi)有折騰過(guò)。
海寶塔屬于仿樓閣式磚塔，連同塔基共十一層。塔的四角和出軒部分的頂角，向上延伸成十二條棱線，束向塔頂?shù)姆叫蛣x座；剎座上是一個(gè)用綠色硫璃磚砌成的形體龐大的桃型四角攢尖剎頂，雖無(wú)相輪、華蓋、寶珠之類(lèi)的裝飾，卻甚為壯觀，此種造型的佛塔，實(shí)屬罕見(jiàn)。塔的平面成方形，外形棱角分明，層次豐富，為我國(guó)佛塔中所僅見(jiàn)。海寶塔挺拔俊俏，明清時(shí)期，被列為寧夏八景之一，稱“古塔凌霄”。登上塔頂，極目遠(yuǎn)眺，塞上江南美景盡收眼底。