西門慶知了此消息，與來保，賁四騎快馬先奔來家，預(yù)備酒席，門首搭照山彩棚，西院樂人奏樂，叫海鹽戲并雜耍承應(yīng)。原來宋御史將各項(xiàng)伺候人馬都令散了，只用幾隊(duì)藍(lán)旗清道，官吏跟隨，與蔡御史坐兩頂大轎，打著雙檐傘，同往西門慶家來。當(dāng)時(shí)哄動(dòng)了東平府，抬起了清河縣，都說：“巡按老爺也認(rèn)的西門大官人，來他家吃酒來了。”慌的周守備、荊都監(jiān)、張團(tuán)練各領(lǐng)本哨人馬，把住左右街口伺候。西門慶青衣冠帶遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎接，兩邊鼓樂吹打。到大門道，下了轎，進(jìn)去。宋御史與蔡御史都穿著大紅獬豸繡服，烏紗皂履，鶴頂紅帶。從人執(zhí)著兩把大扇。只見五間廳上，湘簾高卷，錦屏羅列，正面擺兩張吃看桌席，高頂方糖，定勝簇盤，十分齊整。二官揖讓進(jìn)廳，與西門慶敘禮。蔡御史令家人具贄見之禮：兩端湖綢，一部文集，四袋芽茶，一面端溪硯。宋御史只投了個(gè)宛紅單拜帖，上書：“侍生宋喬年拜?！毕蛭鏖T慶道：“久聞芳譽(yù)。學(xué)生初臨此地，尚未盡情，不當(dāng)取擾。若不是蔡年史見邀，同來進(jìn)拜，何以幸接尊顏?！被诺奈鏖T慶倒身下拜，說道：“仆乃一介武官，屬于按臨之下，今日幸蒙清顧，蓬蓽生光?！庇谑蔷瞎д拱?，禮容甚謙。宋御史亦答禮相還。敘了禮數(shù)。當(dāng)下蔡御史讓宋御史居左，他自在右，西門慶垂首相陪。茶湯獻(xiàn)罷，階下簫韶盈耳，鼓樂喧闐，動(dòng)起樂來。西門慶遞酒安席已畢，下邊呈獻(xiàn)割道。說不盡肴列珍羞，湯陳桃浪，酒泛金波。端的歌舞聲容，食前方丈。西門慶知道手下跟從人多，階下兩位轎上跟從人，每位五十瓶酒，五百點(diǎn)心，一百斤熟肉，都領(lǐng)下去。家人、吏書、門子人等，另在廂房中管待，不必用說。當(dāng)日西門慶這席酒，也費(fèi)勾千兩金銀。
那宋御史又系江西南昌人，為人浮躁，只坐了沒多大回，聽了一折戲文，就起來?；诺奈鏖T慶再三固留。蔡御史在旁便說：“年兄無事，再消坐一時(shí)，何遽回之太速耶？”宋御史道：“年兄還坐坐，學(xué)生還欲到察院中處分些公事?！蔽鏖T慶早令手下，把兩張桌席，連金銀器，已都裝在食盒內(nèi)，共有二十抬，叫下人夫伺候。宋御史的一張大桌席，兩壇酒，兩牽羊，兩對(duì)金絲花，兩匹段紅，一副金臺(tái)盤，兩把銀執(zhí)壺，十個(gè)銀酒杯，兩個(gè)銀折盂，一雙牙箸。蔡御史的也是一般的。都遞上揭帖。宋御史再三辭道：“這個(gè)，我學(xué)生怎么敢領(lǐng)？”因看著蔡御史。蔡御史道：“年兄貴治所臨， 自然之道。我學(xué)生豈敢當(dāng)之？”西門慶道：“些須微儀，不過乎侑觴而已，何為見外？”比及二官推讓之次，而桌席已抬送出門矣。宋御史不得已，方令左右收了揭帖，向西門慶致謝，說道：“今日初來識(shí)荊，既擾盛席，又承厚貺，何以克當(dāng)？徐容圖報(bào)不忘也。”因向蔡御史道：“年兄還坐坐，學(xué)生告別?！庇谑亲鬓o起身。西門慶還要遠(yuǎn)送，宋御史不肯，急令請(qǐng)回，舉手上轎而去。
西門慶回來，陪侍蔡御史，解去冠帶，請(qǐng)去卷棚內(nèi)后坐。因分付把樂人都打發(fā)散去，只留下戲子。西門慶令左右重新安放桌席，擺設(shè)珍羞果品上來。二人飲酒，蔡御史道：“今日陪我這宋年兄坐便僭了，又叨盛筵，并許多酒器，何以克當(dāng)？”西門慶笑道：“微物惶恐，表意而已?！币騿柕溃骸八喂孀鹛?hào)？”蔡御史道：“號(hào)松原。松樹之松，原泉之原?！庇终f起：“頭里他再三不來，被我學(xué)生因稱道四泉盛德，與老先生那邊相熟，他才來了。他也知府上與云峰有親?！蔽鏖T慶道：“想必翟親家有一言于彼。我觀宋公，為人有些蹺蹊?！辈逃返溃骸八m故是江西人，倒也沒甚蹺蹊處。只是今日初會(huì)，怎不做些模樣?！闭f畢笑了。西門慶便道：“今日晚了，老先生不回舡上去罷了?！辈逃返溃骸拔颐髟缇鸵_舡長(zhǎng)行?！蔽鏖T慶道：“請(qǐng)不棄在舍留宿一宵，明日學(xué)生長(zhǎng)亭送餞?！辈逃返溃骸斑^蒙愛厚?！币蚍指妒窒氯耍骸岸蓟亻T外去罷，明早來接?！北娙硕紤?yīng)諾去了，只留下兩個(gè)家人伺候。
西門慶飲酒中間，因題起：“有一事在此，不敢干瀆?！辈逃返溃骸八娜猩跏拢活櫡指?，學(xué)生無不領(lǐng)命。”西門慶道：“去歲因舍親那邊，在邊上納過些糧草，坐派了有些鹽引，正派在貴治揚(yáng)州支鹽。只是望乞到那里，青目青目，早些支放，就是愛厚?！币虬呀姨f上去。蔡御史看了，上面寫著：“商人來保、崔本，舊派淮鹽三萬引，乞到日早掣?！辈逃房戳?，笑道：“這個(gè)甚么打緊?！币幻姘褋肀＝兄两肮蛳?，分付：“與你蔡爺磕頭?！辈逃返溃骸拔业綋P(yáng)州，你等徑來察院見我，我比別的商人早掣取你鹽一個(gè)月?！蔽鏖T慶道：“老先生下顧，早放十日就勾了?！辈逃钒言托湓谛鋬?nèi)?！?br>……當(dāng)下掌燈時(shí)分。蔡御史便說：“深擾一日，酒告止了罷?！币蚱鹕沓鱿?。左右便欲掌燈，西門慶道：“且休掌燭，請(qǐng)老先生后邊更衣?！庇谑菑幕▓@里游玩了一回，讓至翡翠軒那里，又早湘簾低簇，銀燭熒煌。設(shè)下酒席完備。海鹽戲子，西門慶已命手下管待酒飯，與了二兩賞錢，打發(fā)去了。書童把卷棚內(nèi)家活收了，關(guān)上角門。只見兩個(gè)唱的，盛妝打扮，立于階下， 向前花枝招飐磕頭。但見：

綽約容顏金縷衣，香塵不動(dòng)下階墀。
時(shí)來水濺羅裙?jié)?，好似巫山行雨歸。

蔡御史看見，欲進(jìn)不能，欲退不可，便說道：“四泉，你如何這等愛厚？恐使不得?！蔽鏖T慶笑道：“與昔日東山之游，又何別乎？”蔡御史道：“恐我不如安石之才：而君有王右軍之高致矣?！庇谑窃孪屡c二妓攜手，不啻恍若劉阮之入天臺(tái)。因進(jìn)入軒內(nèi)，見文物依然，因索紙筆，要留題。西門慶即令書童，連忙將端溪硯研的墨濃，拂下錦箋。這蔡御史終是狀元之才，拈筆在手，文不加點(diǎn)，字走龍蛇，燈下一擰而就，作詩一首。
西門慶原是清河縣的一個(gè)破落戶，三五年間便暴發(fā)而成為山東的巨富，發(fā)跡而成為掌管地方刑獄的提刑千戶，其中的奧妙在哪里呢？奧妙就在西門慶與官府的勾結(jié)。他殺了武大郎，奪了潘金蓮，武松告他不倒，是因?yàn)樗袞|京八十萬禁軍楊提督的關(guān)系。富商的寡孀孟玉樓肯攜了一筆可觀的財(cái)產(chǎn)改嫁給他，其中一個(gè)重要的原因就是“知縣、知府都和他往來。近日又與東京楊提督結(jié)親，都是四門親家”(媒婆薛嫂語)。他用一副沉甸甸的生辰擔(dān)，從蔡太師那里換來理刑副千戶的烏紗帽，有了這頂烏紗，他聚斂財(cái)富就更容易、更肆無忌憚。僅苗青殺人一案，就得賄銀五百兩，諸如此類就可想而知了。曾御史參劾他，他靠了蔡太師的關(guān)系，不但參劾奏章不能上達(dá)，而且使曾御史連降數(shù)級(jí)，最后削職除名。西門慶從一開始就是一個(gè)勾結(jié)官府欺行霸市的商人，后來自己做了官，更是一個(gè)典型的官商。他憑借手中的權(quán)力，放官吏債，偷稅漏稅、投機(jī)倒把……無所不為。
這一段描寫西門慶宴請(qǐng)新上任的山東宋巡按和巡鹽蔡御史，生動(dòng)地揭露了西門慶與官府勾結(jié)的內(nèi)幕，維妙維肖地描畫出西門慶、宋巡按和蔡御史的市儈靈魂。
西門慶雖然是一個(gè)菽麥不知、一丁不識(shí)的市井棍徒，但他深知官府乃是他生存的根基，勾結(jié)官府是他發(fā)家致富立于不敗之地的根本手段，故而十分熟悉交通官府的門道。巡按是朝廷派往一省巡察地方的大員，掌握著地方官員升降榮辱的命運(yùn)。上一任山東巡按曾孝序舉劾他貪鄙不職，險(xiǎn)些叫他丟官破家，所以他必須與新任巡按拉上關(guān)系。西門慶想請(qǐng)宋巡按到家中做客，但此事卻不易做到，新上任的巡按一般不會(huì)到自己管轄地區(qū)的官吏家中做客，更何況宋巡按與西門慶素不相識(shí)。與宋巡按同行的是蔡御史。這蔡御史當(dāng)年中狀元后回鄉(xiāng)省親路過清河縣，曾得到西門慶豐厚的饋贈(zèng)，加上他和西門慶都是蔡京門下，都是蔡京的干兒子，自然與西門慶的關(guān)系非同尋常。西門慶打聽到蔡御史與宋巡按同行，先期派人去買通蔡御史，請(qǐng)蔡御史抬出了蔡太師，抬出了蔡太師的管家，宋巡按雖不十分愿意，卻怕得罪當(dāng)權(quán)的蔡京，只好讓轎子抬到了清河縣的西門慶的家。
西門慶把宋巡按迎請(qǐng)到家，是轟動(dòng)?xùn)|平府的一大新聞，實(shí)際上是西門慶向全州顯示自己的政治勢(shì)力。西門慶的這一目的毫無疑問是達(dá)到了：“當(dāng)時(shí)哄動(dòng)了東平府，抬起了清河縣，都說：‘巡按老爺也認(rèn)的西門大官人，來他家吃灑來了。’慌的周守備、荊都監(jiān)、張團(tuán)練各領(lǐng)本哨人馬，把住左右街口伺候?！钡鏖T慶還有兩個(gè)具體的目的，一是了結(jié)苗青命案，二是提前取到三萬鹽引。為了拉攏宋巡按和蔡御史，西門慶這天的宴席花了上千兩銀子，送給兩人的禮物，每人都是兩壇酒，兩牽羊，兩對(duì)金絲花，兩匹段紅，一副金臺(tái)盤，兩把銀執(zhí)壺，十個(gè)銀酒杯，兩個(gè)銀折盂，一雙牙箸。所謂“火到豬頭爛，錢到公事辦”。西門慶這兩樁心事無不如愿以償。鹽引是政府授予商人運(yùn)銷官鹽的憑證。其制始于宋之鹽鈔，崇寧以后，鈔法敗壞，乃改發(fā)鹽引。凡商人運(yùn)鹽，限以時(shí)日，視地遠(yuǎn)近各給以引。西門慶要提前十天拿到鹽引，是要搶在別的鹽商之前發(fā)賣，以牟取暴利。早放鹽引，此事就在巡鹽蔡御史手里，一筆揮就的事，蔡御史一口答應(yīng)。所謂苗青一案，乃是苗青伙同兩個(gè)船家殺死自己的主人，劫奪了主人的錢財(cái)。事發(fā)后，兩船家被捕，并供出了苗青。苗青用一千兩銀了買通西門慶和夏提刑，得以逍遙法外?？墒乔叭紊綎|巡按曾孝序過問此案，下令逮捕苗青重新審理。曾孝序任滿調(diào)走，可苗青仍然在押，須請(qǐng)宋巡按放人。西門慶沒得機(jī)會(huì)與宋巡按談及此事，便請(qǐng)蔡御史轉(zhuǎn)求宋巡按，那宋巡按吃了西門慶的，又拿了西門慶的，且又都在蔡太師的門下，遂做了順風(fēng)人情，將苗青放了，又立即斬決了兩個(gè)船家，死無對(duì)證，苗青命案從此了結(jié)。
作者對(duì)于封建官僚政治的腐敗是有切膚之痛的。他評(píng)論西門慶與宋巡按的交易時(shí)引詩一首云：“公道人情兩是非，人情公道最難為。若依公道人情失，順了人情公道虧?！比饲榕c公道的矛盾是人治社會(huì)不可解決的矛盾，公道要由君主的昏與明、官吏的濁與清來決定，而封建君主的昏與明及官吏的濁與清，則是由他們各自的良心來決定，而良心在商品社會(huì)里是可以出賣的。宋巡按的良心就是被一張大桌席換走了，而蔡御史早已喪失了作為人的靈魂。
《金瓶梅》揭露了封建政治的腐敗，這種揭露又是通過人物塑造來實(shí)現(xiàn)的。在這一段文字中寫了三個(gè)人物：西門慶、宋巡按和蔡御史。
宋巡按著墨不多，但寥寥數(shù)筆，就已勾勒出這位官僚貪鄙的面目。他新任山東巡按，要擺出新官上任清廉明察的姿態(tài)，西門慶請(qǐng)他赴家宴，他最初表現(xiàn)出拒絕的意向，但蔡御史抬出蔡太師和翟管家來，他便立即依從了。原來宋巡按也是蔡京門下出身。宋巡按瞬息變化的心態(tài)，一下子便暴露了他結(jié)黨營(yíng)私的本質(zhì)。這宋巡按大約是初涉官場(chǎng)，還不諳熟官場(chǎng)應(yīng)酬的門道，酒宴未酣就要告辭，他大概以為西門慶只是請(qǐng)吃而已，不料西門慶這時(shí)抬出一張大桌席，金銀寶器燦爛奪目，他一時(shí)竟不知所措。不是他不想得到好處，而是沒有想到一下就得到如此之多。這巡按大員的油水，他是第一次領(lǐng)略了。比較起蔡御史來，他是要“浮躁”得多。當(dāng)蔡御史提出放苗青時(shí)，他已經(jīng)毫不思索就照辦了。一張大桌席就買下了巡按大人的良心，這巡按的價(jià)值真夠可憐的了。未及三年，宋巡按便老練起來。借西門慶的府第給侯巡撫餞行，千兩以上的酒宴，他只拿出十二個(gè)官僚湊起來的十二兩銀子；他還點(diǎn)著索要西門慶堂上擺著的八仙鼎。由于宋巡按的提攜，西門慶得到的考語是：“才干有為，英偉素著，家稱殷實(shí)而在任不貪，國(guó)事克勤而臺(tái)工有績(jī)，翌神運(yùn)而分毫不索，司法令而齊民果仰”,結(jié)論當(dāng)然是加官晉級(jí)。
西門慶與蔡御史都是貪婪鄙俗之輩，然而兩人又有所不同，西門慶目不識(shí)丁，而蔡御史畢竟熬過寒窗之苦，處處要擺出一副儒雅的風(fēng)度。一個(gè)是市井棍徒附庸風(fēng)雅，一個(gè)是金玉其外，敗絮其中，兩人在飲宴之后的一段對(duì)話極為精彩：
……掌燈時(shí)分，蔡御史便說：“深擾一日，酒告止了罷?！币蚱鹕沓鱿?。左右便欲掌燈，西門慶道：“且休掌燭，請(qǐng)老先生后邊更衣。”于是……讓至翡翠軒，……關(guān)上角門，只見兩個(gè)唱的，盛妝打扮，立于階下，向前花枝招飐磕頭?！逃房匆姡M(jìn)不能，欲退不可，便說道：“四泉，你如何這等愛厚？恐使不得?！蔽鏖T慶笑道：“與昔日東山之游，又何別乎？”蔡御史道：“恐我不如安石之才，而君有王右軍之高致矣?！庇谑窃孪屡c二妓攜手，不啻恍若劉阮之入天臺(tái)。因進(jìn)入軒內(nèi)，見文物依然，因索紙筆，要留題。西門慶即令書童，連忙將端溪硯研的墨濃，拂下錦箋。這蔡御史終是狀元之才，拈筆在手，文不加點(diǎn)，字走龍蛇，燈下一揮而就，作詩一首。
“東山之游”,是指東晉謝安辭官隱居在會(huì)稽東山，雖然放情于山水，然而每次游賞必?cái)y妓女同行。西門慶在自己商人市儈的花園里用妓女陪伴蔡御史，挾妓而游，兩者固然相似，但利欲薰心，鄙俗不堪的蔡御史如何能與心憂天下，飄逸瀟灑的謝安同日而語？蔡御史竟飄飄然，恬不知恥以謝安自命，并把面前滿身銅臭氣的西門慶比為王羲之(曾為右軍將軍，習(xí)稱“右軍”)。東晉王羲之曾與一些文人“盡山水之游，弋釣為娛”,撰有著名的《蘭亭集序》,是歷史上有名的風(fēng)雅文人。鄙俗裝扮成高雅，則不但更加鄙俗，而且顯得滑稽。
作者對(duì)官場(chǎng)上的這種骯臟的交易，對(duì)于官僚士大夫的這種卑劣的市儈靈魂，懷著極端的不滿和強(qiáng)烈的厭惡之情，而諷刺的筆法恰好表達(dá)作者的審美評(píng)價(jià)。作者巧妙地運(yùn)用了對(duì)比和夸張。苗青命案和鹽引的交易，行賄和徇私，這些位居要職的官僚們的骨子里是這樣的貪婪，另一方面，他們的談吐和舉止，卻要裝模作樣地高雅有致，靈魂和外衣形成鮮明對(duì)比。西門慶的談吐顯然與平日判若兩人，這當(dāng)然是夸張，但夸張并不失真，恰恰因?yàn)樗媳痊F(xiàn)象更真實(shí)的真實(shí)，所以才產(chǎn)生諷刺效果，使這幫人在麒麟皮下露出馬腳來。