春秋以前及春秋時(shí)代用詩(shī)有四種方法：①典禮；②諷諫；③賦詩(shī)；④言語(yǔ)。
漢朝則不用在諷諫與言語(yǔ)方面，而用在典禮與賦詩(shī)方面，而且用在實(shí)際應(yīng)用方面。至于理論，則用孔子教詩(shī)明志之傳統(tǒng)?？鬃诱f(shuō)：“興于詩(shī)，立于禮，成于樂(lè)。”漢仍沿此傳統(tǒng)。要明所謂溫柔敦厚的詩(shī)教，得將詩(shī)、樂(lè)、禮合起來(lái)看，才能明白。
《韓詩(shī)外傳》八，有魏文侯的故事。魏文侯太子擊，封為中山使君。一次，太子遣使臣蒼唐至文侯處。文侯問(wèn)：中山君喜什么？蒼唐說(shuō)，喜詩(shī)。又問(wèn)：喜哪篇？蒼唐說(shuō)，喜《黍離》及《晨風(fēng)》二首。文侯說(shuō)，中山君喜《黍離》,不就是怨嗎？蒼唐說(shuō)，非怨也，不過(guò)是表示自己時(shí)思國(guó)君而不能有機(jī)會(huì)表白罷了。又，《晨風(fēng)》:“未見(jiàn)君子，憂心欽欽。如何，如何，忘我實(shí)多！”實(shí)是表明自己的孝心。文侯于是感動(dòng)，父子感情遂復(fù)和，乃召回太子。由是可見(jiàn)漢人心目中詩(shī)之效用。
《后漢書(shū)》六十九《周磐傳》云：周磐窮，不足以奉母。他讀詩(shī)至《汝墳》一篇末章，覺(jué)得應(yīng)出仕?！度陦灐纺┱略疲骸棒欞~(yú)赤尾，王室如毀。雖則如毀，父母孔邇?！敝芘妥x至此而感動(dòng)。
以上都是興于詩(shī)。第一例是事君，第二例是事親。事君、事親是禮的關(guān)頭。但禮與樂(lè)不能分。禮是要有節(jié)度，樂(lè)則和人：禮之精神與樂(lè)之精神相合。