傳記文學(xué)是藏族文學(xué)的一種形式，它以記述藏傳佛教各教派的“高僧大德”、喇嘛活佛的事跡為主要內(nèi)容，這些文學(xué)常常帶有濃厚的佛教色彩，并將主人公加以渲染神化。《米拉日巴傳》便是最為著名的傳記文學(xué)作品之一。
(1) 產(chǎn)生傳記文學(xué)的時代背景。公元9世紀(jì)中葉，吐蕃王朝瓦解，藏族社會陷入割據(jù)戰(zhàn)亂狀態(tài)，與此同時，藏傳佛教分化成許多教派，各個教派與各地封建領(lǐng)主緊密結(jié)合，為擴(kuò)大各自的宗教影響，各派爭相宣揚(yáng)和著書立說。一些教派常將自己教派中有名望有成就的僧人加以神化，撰書奉揚(yáng)，由此出現(xiàn)了一大批“高僧大德”的人物傳記。它是一種非“宗教史”,也非一般“小說”、“傳奇”的特殊體裁。它以歷史真實(shí)人物為題材，以他們一生活動寫成的文學(xué)作品。除《米拉日巴傳》以外，還有《唐東杰布傳》《朱巴貢勒傳》《布頓大師傳》《瑪爾巴傳》《宗喀巴傳》《五世達(dá)賴傳》《頗羅鼐傳》《多仁班智達(dá)傳》等較為著名。其中，以《米拉日巴傳》最為膾炙人口，廣為流傳。國內(nèi)已有漢文和蒙文譯本，受到高度重視。并且已有日、英、法、德等文字的譯本，在國際上有一定影響。
(2) 《米拉日巴傳》的基本內(nèi)容。《米拉日巴傳》的作者是西藏后藏地區(qū)的桑吉堅贊(1452—1507)。在作者生活的時代，藏族社會佛教各教派已呈現(xiàn)出“頹廢萎靡”之相。為了挽救宗教的衰敗局勢，宗喀巴(1357—1419)掀起了宗教“改革”活動，創(chuàng)建了格魯派(黃教)。在宗教“改革”運(yùn)動中，各派之間的矛盾錯綜復(fù)雜。稍晚于宗喀巴的噶舉派代表人物之一桑吉堅贊也為振興佛教、光大本派而奔波。他自幼崇敬本派第二代祖師米拉日巴。他苦修“得道”后，遍游西藏各地，遠(yuǎn)到尼泊爾，廣收門徒，弘揚(yáng)佛教。撰寫本派創(chuàng)始人馬爾巴、米拉日巴、日瓊巴等人傳記。結(jié)果《米拉日巴傳》成為傳世佳作。
米拉日巴(1040—1123)的家庭本是富戶。他七歲時，父親去世，留下他和母親、妹妹三人。此時，伯父、姑母趁機(jī)侵吞了他們的財產(chǎn)，將其三人趕出家門。從此，生活坎坷、遭遇不幸。后來，米拉日巴學(xué)會咒術(shù)，將伯父的兒子、媳婦及助惡親鄰共三十五口壓死在塌層之下，伯父、姑母僅以身免。米拉日巴又咒降冰雹擊毀全村莊稼，算是報了冤仇。事后，他深感造孽，悔恨不及，投奔佛教大師馬爾巴求法，以消罪業(yè)。等他學(xué)得正法，便遁跡山林、潛心修習(xí)。終于獲得“正果”,即生成佛。又遍游天下，收徒傳法。
作者正是通過米拉日巴坎坷凄苦、修法成道的一生，宣揚(yáng)了“人生是苦海”、“人生無意義”、“出家修佛才是唯一解脫”的佛教厭世思想和唯心主義教義?！睹桌瞻蛡鳌饭适虑邸⑵鄳K動人，引起人們的共鳴，同時，宣揚(yáng)了“人生苦海”的佛教思想。如當(dāng)米拉日巴從馬爾巴學(xué)得密法，返回家鄉(xiāng)探視母親和妹妹時，只見房屋倒塌，母親死去，肉爛骨枯，妹妹不知下落，于是更覺“輪回世間決無意義”。但是，這幅家破人亡的慘景，卻是藏族社會十一二世紀(jì)戰(zhàn)亂頻仍，百姓遭難的歷史真實(shí)寫照。這一點(diǎn)，正是《傳記》中的米拉日巴一家的不幸能夠引起人們的同情，也是作品能引起人們心靈共鳴的根本所在。作者通過對米拉日巴母子不幸生活遭遇的描寫，揭露了階級社會里強(qiáng)者欺侮弱者，靠坑蒙拐騙、巧取豪奪而發(fā)家致富的無恥行徑和兇惡嘴臉。而作者所記述的米拉日巴報仇雪恨的故事，卻反映了貧弱者的反抗斗爭精神，體現(xiàn)了勞動人民的愛憎和愿望，因而，賦予了這部作品以強(qiáng)烈的人民性。米拉日巴那種自我折磨的苦行僧式的做法并不可取，但是，他那種為了實(shí)現(xiàn)目標(biāo)(求學(xué))而進(jìn)行的忍辱負(fù)重、鍥而不舍的奮斗精神卻是值得贊賞的。米拉日巴的形象，在歷史上曾成為許多佛教徒、學(xué)者們學(xué)習(xí)的典范，他們身體力行，為藏族傳統(tǒng)文化的繼承和發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。
(3) 藝術(shù)成就。《米拉日巴傳》書分三大部分：米拉日巴家產(chǎn)被奪遭受苦難；投師學(xué)咒，報仇雪恨；悔罪學(xué)法，修成“正果”,收徒傳法。全書布局錯落、忽起忽伏、情節(jié)曲折、扣人心弦?！睹桌瞻蛡鳌凡捎脦?米拉日巴)徒(日瓊巴)問答、第一人稱自述的形式。這種“問答式”顯然受佛經(jīng)文學(xué)的影響。《米拉日巴傳》是散文體，中間插入一些歌詞。語言樸實(shí)，生動流暢。特別是對民間語言(接近當(dāng)時的口語)的使用達(dá)到了很高的程度，在描寫人物性格上，也取得了相應(yīng)的成功。在同類作品中，無論思想性、還是藝術(shù)性，都顯示了作者較好的文學(xué)才華，這部作品在藏族文學(xué)史中閃耀著光芒。