蔽芾甘棠，①　高大茂密的棠梨，
勿翦勿伐，②　別砍樹干別剪葉，
召伯所茇。③　召伯曾在樹下居。

蔽芾甘棠，　　高大茂密的棠梨，
勿翦勿敗，④　別剪枝葉別毀棄，
召伯所憩。⑤　召伯曾在樹下息。

蔽芾甘棠，　　高大茂密的棠梨，
勿翦勿拜，⑥　別剪枝葉別拔去，
召伯所說。⑦　召伯曾在樹下歇。

【注】 ①蔽芾(fei): 樹木茂盛貌。甘棠： 棠梨樹，又名杜樹。開白花者曰棠、開紅花者曰杜。果圓可食。②翦： 同 “剪”。伐： 砍。③召伯： 名虎，姬姓，周宣王大臣，輔助宣王征伐南方淮夷有功。茇 (ba) : “?”的借字， 猶草舍， 《說文》: “廢， 舍也。 ”此作動詞用，住。④?。?毀壞。《說文》: “敗，毀也?！贝颂幜x同 “伐”。⑤憩 (qi) : 休息。⑥拜： “扒” 的假借字，義同“擘”，分開、剖開。⑦說 (shui) : 《傳》: “說，舍也。”停留。

這首詩是寫人們對召伯虎的懷念心情。人們?yōu)槭裁匆獞涯钫俨⒛?？這就需要結(jié)合《大雅·崧高》來說明。通過 《崧高》所寫內(nèi)容，使我們得知： 周宣王母舅申伯 (厲王妻申后之弟) 來朝久住不歸，宣王給申伯增加封地，命大臣召伯虎率人到召南為申伯筑城蓋屋，劃定地界，治理田地，儲備糧食，規(guī)定租稅，做得十分賣力而周全。所以詩中說： “申伯之功，召伯是營?！?(申伯遷謝的事情，全靠召伯虎的苦心經(jīng)營。) 他在召南的勞績給人們留下了極為深刻的印象。當(dāng)時他的住所有一棵甘棠樹，當(dāng)他走后，申伯的家族及其他敬仰他的人，對他十分懷念，就把這株甘棠樹加以精心保護(hù)，作為紀(jì)念，因作此詩。
以“甘棠”為題，通過詠甘棠樹來寄托人們對召伯虎的懷念——睹樹思人。說明作者在選材和構(gòu)思上是頗具匠心的。因為這棵甘棠樹與召伯虎的居處生活有著直接的關(guān)系。他走后，這樹就成了人們借以留念之物，不許任何人摧殘它。全詩圍繞著甘棠和召伯的密切關(guān)系，反復(fù)告誡人們： 愛護(hù)甘棠樹就是對召伯虎的尊重和思念。
全詩分三章，每章三句，都在第二章句末、第三章句末換一字，而且都是動詞?！胺ァ笔歉常皵　?是摧毀，“拜”是拔掉。雖然都是圍繞不許損害甘棠樹而發(fā)，但在煉字上不顯重復(fù)而各盡其妙。其客觀效果是體現(xiàn)出人們對此樹的珍重程度。各章的末句末字是“茇”、“憩”、“說”，都是說召伯虎的生活與此樹有關(guān)?！败亍?是居住，“憩” 是休息，“說”是停車解馬而休息。把甘棠樹與召伯虎掛起鉤來，愈顯出此樹的珍貴無比，“睹樹思人”的象征意義和“以小見大”的美學(xué)價值得到體現(xiàn)。
每章開頭一句 “蔽芾甘棠”均相同，意在突出甘棠樹的高大茂密，顯出其旺盛的生命力。這也反映了當(dāng)時人們以高大為美的觀念。詩中以反復(fù)詠嘆的句法來突出甘棠樹的高大形象，是為刻劃召伯虎的崇高形象作鋪墊。甘棠樹的自然形態(tài)固然美，但它最值得珍惜的地方乃是與召伯虎有關(guān)的緣故。所以各章的末句都用 “召伯”如何如何作結(jié)，顯得很有份量。為什么召伯的威信那么高？那么為人景仰折服？詩中并沒有說。但他的高大形象、他的精神力量卻是如此的鮮明和強(qiáng)大！
這首詩在遣詞造句上做到了 “以少總多”。作者善于將申伯遷謝的事情，召伯虎的勞績，人們追思召伯虎的豐富感情，僅用一詞一語就表達(dá)出來了。例如召伯 “所茇”、“所憩”、“所說”三個詞，就包含著若干層意思。它不僅揭示出告誡人們不要損害甘棠樹的原因 (召伯曾在樹下停留過)，還表達(dá)了人們懷念和敬仰召伯虎的心情。