《紅字》外國文學(xué)作品簡析

作者：[美]霍桑

類型：小說

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本書成書于1850年。作者納撒尼爾·霍桑(1804—1864)是19世紀(jì)美國最富影響的浪漫主義小說家，擅長描寫人的心理，是心理小說的開創(chuàng)者。1804年霍桑出生于新英格蘭一沒落貴族世家，幼年喪父，隨母親搬到薩萊姆的外公家居住。薩萊姆有著濃厚的宗教傳統(tǒng)，小霍桑從小就聽聞了種種宗教迫害的傳奇?；羯５耐晔止录?，在孤獨(dú)中養(yǎng)成了郁郁不樂、沉默寡言的性格。成年后，霍桑娶得賢妻索菲婭，兩人婚姻十分美滿。在妻子的支持下，霍桑排除世故紛擾，致力于自己心愛的創(chuàng)作事業(yè)，不為雜事所羈絆?！都t字》是霍桑的代表作?；羯Ｔ凇都t字》一書中表達(dá)了自己矛盾的宗教情緒，并把女主人公海絲特遭受的宗教迫害歸之于抽象的善惡觀念。此書于1850年出版旋即引起廣大美國讀者和批評(píng)界的注意，轟動(dòng)一時(shí)，同時(shí)也有人撰文指責(zé)霍桑不該以通奸作為文學(xué)主題。一個(gè)多世紀(jì)過去了，時(shí)間證明了該書的偉大。它被譯成多國文字，在世界范圍內(nèi)廣為流傳。

霍桑

由人民文學(xué)出版社出版，胡允桓翻譯的《紅字》，以及由上海譯文出版社出版，侍桁翻譯的《紅字》，均是較好的譯本。

內(nèi)容精要

一個(gè)夏日的早晨，一群身著清教素裝、面部表情嚴(yán)肅的人等在監(jiān)獄門口。他們今天前來觀看對(duì)犯通奸罪的女人海絲特的懲處。獄門打開，懷抱幼嬰，胸佩紅色A字的(英文通奸罪adultery的首寫字母)海絲特走了出來，站在枷刑架的臺(tái)上示眾。

海絲特站在臺(tái)上，突然，看到自己多年未曾謀面的丈夫混跡人群之中，但她并未指出他的身份。

禮拜堂建筑物的陽臺(tái)上坐著當(dāng)?shù)仫@要。州長在這里主持對(duì)她的審訊。牧師丁梅斯代爾勸她說出同犯的名字，她拒絕了。牧師暗自驚嘆她驚人的力量與寬大的胸懷。

海絲特再次被投入監(jiān)獄。她丈夫齊靈渥斯以醫(yī)生身份前來探望。齊靈渥斯認(rèn)為丑陋年邁的自己與年輕貌美的海絲特的結(jié)合本身就是一個(gè)錯(cuò)誤，因此不追究她通奸的過失。但他發(fā)誓要查出那個(gè)同犯，并要求海絲特繼續(xù)對(duì)他們之間的關(guān)系保密。

海絲特出獄后帶著女兒在遠(yuǎn)離人群的一間茅屋住下，靠做針線活維持生計(jì)，盡管生活艱難，仍不忘救濟(jì)他人。胸前的紅字洞開了她新的視野，她覺得自己能透過人們表面的貞潔，看到那深處陰暗的真實(shí)。

州長聽信讒言，考慮取消海絲特對(duì)女兒珠兒的教養(yǎng)權(quán)。海絲特愛這個(gè)充滿野性的女兒勝于愛自己的生命。在牧師丁梅斯代爾的游說下，海絲特得以領(lǐng)回自己的女兒。

自海絲特示眾受刑以來，丁梅斯代爾便郁郁寡歡，久病難好。齊靈渥斯便以醫(yī)生身份陪住，但他看似無意的字字句句都構(gòu)成了對(duì)丁梅斯代爾的精神折磨，因而丁梅斯代爾的病反而日益加重。

一個(gè)晚上，牧師跑到示眾臺(tái)上。海絲特恰巧帶著孩子晚歸途經(jīng)此地。牧師便招呼她們一起站上恥辱的示眾臺(tái)。并說那天他缺乏勇氣站上去，現(xiàn)在來補(bǔ)償。這一幕被暗處的齊靈渥斯看得清清楚楚。

海絲特深知齊靈渥斯時(shí)時(shí)折磨著丁梅斯代爾。她找機(jī)會(huì)求他不要再纏住牧師不放。齊靈渥斯醫(yī)生拒絕了，他要將自己的復(fù)仇進(jìn)行到底，仇恨與邪氣扭曲了他的面容。

海絲特為了寬解牧師飽受折磨的心，在樹林里告訴了他自己與齊靈渥斯的真實(shí)關(guān)系。她說自己與牧師的關(guān)系具有神圣性，而齊靈渥斯侵犯了神圣的心靈寧靜，是更大的罪犯。丁梅斯代爾牧師被海絲特說服，決定跟她帶著孩子一起逃到見不到白人蹤跡的地方自由自在地生活。臨走之前，牧師必須在選舉日做一次重要的布道，因此由海絲特操辦船票。

選舉日那天，海絲特在街上碰到她次日要乘坐的那只船的船長，船長無意中透露說齊靈渥斯也將乘坐此船。海絲特完全絕望了。

牧師的布道十分成功，但布道結(jié)束后，他卻面無人色。他來到示眾臺(tái)前，攜著海絲特與珠兒一起站了上去。他像個(gè)垂死者那樣用莊嚴(yán)而可怕的聲音當(dāng)眾承任了自己的罪行。他扯開自己胸前的圣箍，露出法衣佩戴著的紅字來。牧師很快就死去了。

齊靈渥斯不久后也病逝了，他把財(cái)產(chǎn)留給了珠兒。海絲特帶著珠兒離開這里。若干年后，珠兒在大洋彼岸建立了自己幸福的家庭，海絲特則獨(dú)自一人返回波士頓。她仍胸佩紅字，處處行善，此時(shí)恥辱的紅字已逐漸成為能干與德行的標(biāo)志。海絲特臨死前囑咐，她的墓碑上只刻一個(gè)“A”字。

知名篇章

以下選自第23章“紅字的顯露”。丁梅斯代爾牧師在他一生最后一次布道后，與海絲特、珠兒一起站上了示刑臺(tái)，袒露自己通奸的罪過。此處是全書的高潮。一直隱埋在火山底下的痛苦通過牧師的口，變成了悔愛交織的滾燙炙人的巖漿。

丁梅斯代爾牧師先生一邊由海絲特·白蘭撐持著，一邊握著小珠兒的手，轉(zhuǎn)向那些年高望重的統(tǒng)治者；……此時(shí)他正高高佇立在大地之上，在上帝的法庭的被告欄前，申訴著他的罪過。

“新英格蘭的人們！”他的聲音高昂、莊嚴(yán)而雄渾，一直越過他們的頭頂，但其中始終夾雜著顫抖，有時(shí)甚至是尖叫，因?yàn)槟锹曇羰菑耐纯嗯c悔恨的無底深淵中掙扎出來的，“你們這些熱愛我的人！——你們這些敬我如神的人！——向這兒看，看看我這個(gè)世上的罪人吧！終于！——終于！——我站到了七年之前我就該站立的地方；這兒，是她這個(gè)女人，在這可怕的時(shí)刻，以她的無力的臂膀，卻支撐著我爬上這里，攙扶著我不致?lián)涿娴乖诘兀】纯窗?，海絲特佩戴著的紅字！你們一直避之猶恐不及！無論她走到哪里，——無論她肩負(fù)多么悲慘的重荷，無論她可能多么巴望能得到安靜的休息，這紅字總向她周圍發(fā)散出使人畏懼、令人深惡痛絕的幽光。但是就在你們中間，卻站著一個(gè)人，他的罪孽和恥辱并不為你們所回避！”

“那烙印就在他身上！”他激烈地繼續(xù)說著，他是下定了決心要把一切全盤托出了，“上帝的眼睛在注視著它！天使們一直都在指點(diǎn)著它！魔鬼也知道得一清二楚，不時(shí)用他那燃燒的手指的觸碰來折磨它！但是他卻在人們面前狡猾地遮掩著它，神采奕奕地走在你們中間；其實(shí)他很悲哀，因?yàn)樵谶@個(gè)罪孽的世界上人們竟把他看得如此純潔！——他也很傷心，因?yàn)樗寄钏谔靽锏挠H屬！如今，在他瀕死之際，他挺身站在你們面前！他要求你們再看一眼海絲特的紅字！他告訴你們，她的紅字雖然神秘而可怕，只不過是他胸前所戴的紅字的影像而已，而即使他本人的這個(gè)紅色的恥辱烙印，仍不過是他內(nèi)心烙印的表象罷了！站在這里的人們，有誰要懷疑上帝對(duì)一個(gè)罪人的制裁嗎？看吧！看看這一個(gè)駭人的證據(jù)吧！”

他哆哆嗦嗦地猛地扯開法衣前襟的飾帶。露出來了！但是要描述這次揭示實(shí)在是大不敬。剎那間，驚慌失措的人們的凝視的目光一下子聚集到那可怖的奇跡之上；此時(shí)，牧師卻面帶勝利的紅光站在那里，就像一個(gè)人在備受煎熬的千鈞一發(fā)之際卻贏得了勝利。隨后，他就癱倒在刑臺(tái)上了！海絲特?fù)纹鹚纳习肷恚屗念^靠在自己的胸前。老羅杰·齊靈渥斯跪在他身旁，表情呆滯，似乎已經(jīng)失去了生命。

(選自《紅字》，胡允桓譯，人民文學(xué)出版社出版)

妙語佳句

遭受苦難的人在承受痛楚的當(dāng)時(shí)并不能覺察到其劇烈的程度，反倒是過后延綿的折磨最能使其撕心裂肺。

那個(gè)小家伙是秉承著高深莫測的天意而誕生的一個(gè)清白無辜的生命，是在一次罪惡的情欲泛濫中開放的一株可愛而不謝的花朵。

閱讀指導(dǎo)

《紅字》素來享有“心靈羅曼史”的美譽(yù)，它既是霍桑最優(yōu)秀的作品，也是那個(gè)時(shí)代美國人的驕傲。

《紅字》一書的人物刻畫頗有特色，采用了典型的類型化，即書中的人物不是作為特殊的個(gè)體來展現(xiàn)，而是作為具有獨(dú)特心理狀態(tài)的一類人而打動(dòng)讀者。海絲特·白蘭屬于那類胸前佩戴紅字、勇敢、能干而又充滿活力的婦女的代表；丁梅斯代爾則是手按胸膛、良心有罪的那類人的生動(dòng)體現(xiàn)；齊靈渥斯集魔鬼、中世紀(jì)煉丹術(shù)士和心懷惡意的科學(xué)家于一體。其中每個(gè)人物又與書名所示的“紅字”息息相關(guān)、緊密相連。海絲特是“現(xiàn)形的紅字”;丁梅斯代爾是“隱形的紅字”，為贖罪、內(nèi)省等宗教意識(shí)所糾纏；齊靈渥斯是真正的“紅字制造者”，身體的畸形與心理的仇恨導(dǎo)致他成為墮落深淵的最惡者；珠兒則是鮮活的、洋溢著活力的“生命的紅字”，她像海絲特胸前刺繡的鮮紅的紅字一樣構(gòu)成整幅晦暗畫面的亮色。

全書像中世紀(jì)班揚(yáng)的作品那樣具有顯然而深刻的寓意。人物的名字就是人物性格及寓意的展現(xiàn)，珠兒(Pearl)就是珍珠，意寓美麗而又珍貴難得，而她正是海絲特失去一切而換得的珍寶。丁梅斯代爾(Dimmesdale)指為心靈的重負(fù)所壓而顯得腐朽、晦氣。齊靈渥斯(Chillingworth)指出這個(gè)人物因內(nèi)外的丑陋而令人毛骨悚然。這樣的命名安排使全書的暗示氣氛更為有力。

被喻為“心靈的羅曼史”的《紅字》當(dāng)然有大量細(xì)膩生動(dòng)的心理描寫。事實(shí)上，書中的主要人物不僅生活在現(xiàn)實(shí)生活的困境中，更生活在心理的困境中。作者用巧妙而飽蘸同情的筆觸將他們心靈的扭動(dòng)掙扎呈露紙上。同時(shí)，心理描寫與字母“A”含義的逐漸轉(zhuǎn)變互相映襯，字母“A”由清教徒眼中的“通奸罪”轉(zhuǎn)變?yōu)椤澳芨伞?able)，“天使”(angel)，“崇拜”(admirable)等意，從而表達(dá)了作者對(duì)齊梅斯代爾牧師心理痛楚的同情和對(duì)海絲特勇敢大度的贊賞。

小說的重要場景，即主要人物海絲特、丁梅斯代爾、齊靈渥斯、珠兒的兩次全體聚首都是通過一系列靜景展示的，畫面恒久、語言精煉、情感強(qiáng)烈，具有雕塑的力度與美感。

霍桑在《紅字》和其他著作中那種渲染氣氛，深挖心理，對(duì)人類道德、宗教等基本問題的深刻追問為眾多后世作者所推崇，美國作家亨利·詹姆斯、威廉·?？思{、索爾·貝婁、托妮·莫里森等都汲取了他的某些寫作方式。

《紅字》無愧于世界上不朽巨著的稱號(hào)。它自1850年出版以來，已被譯成多種文字。我國自20世紀(jì)30年代以來就有多種譯本問世，深受讀者歡迎。它還被改編成戲劇、歌劇、電影廣泛流傳。

閱讀建議

《紅字》被喻為“心靈羅曼史”，它的心理描寫十分杰出。全書在沉重中透出浪漫的抒情，筆調(diào)徐緩優(yōu)美。中文讀者或許對(duì)宗教迫害不感興趣；但文中那種強(qiáng)烈的罪惡感、懺悔感已超越了純粹的宗教，它直指普遍的人的內(nèi)心，具有感人肺腑的力量。