我來(lái)中國(guó)15年，中文已相當(dāng)流利。別人以為我對(duì)中國(guó)語(yǔ)言的理解無(wú)可挑剔，事實(shí)是，我仍常碰到很“”的時(shí)候，因?yàn)橹袊?guó)人的“潛臺(tái)詞”是比中文更玄妙的語(yǔ)言。
　　某天我家來(lái)了客人，吃飯的時(shí)候我問(wèn)他，你喝不喝酒？他說(shuō)，你喝吧，我不喝了。我的理解是，要么他不會(huì)喝酒，要么他身體不舒服或者要開(kāi)車，所以就沒(méi)有再勸他。過(guò)了一會(huì)兒，當(dāng)我一個(gè)人喝得津津有味時(shí)，他突然很不好意思地說(shuō)，要不我陪你喝幾杯？這位客人回去后，逢人便說(shuō)我“小氣”，弄得我既生氣又費(fèi)解。后來(lái)我才明白，在飯桌上，中國(guó)人一般先會(huì)謙虛推讓，但推讓的目的并不是拒絕，而是讓你繼續(xù)更熱情地勸酒，這樣他才會(huì)“勉為其難”地表示同意。但是，這樣拐了幾個(gè)彎的思維方式對(duì)日本人來(lái)說(shuō)，實(shí)在不容易明白。
　　中國(guó)人語(yǔ)言中的“潛臺(tái)詞”就是一部“模糊學(xué)”，哪里模糊哪里清楚，即使對(duì)于精通中文的外國(guó)人來(lái)說(shuō)，也非常不容易拿捏。比如中國(guó)人常說(shuō)的“近日”——“近日我們找個(gè)時(shí)間去吃飯吧！”對(duì)日本人來(lái)說(shuō)，“近日”可以是一年之內(nèi)甚至無(wú)限期的。但中國(guó)人理解似乎不同，而且不同的中國(guó)人理解也不同。對(duì)有些中國(guó)人來(lái)說(shuō)，“近日”應(yīng)該指在兩三天之內(nèi)，最多也就在一周之內(nèi)要完成。
　　再比如，問(wèn)中國(guó)人借東西時(shí)，他們會(huì)說(shuō)：“你先拿去用吧！”這話聽(tīng)來(lái)很窩心，但也常讓我疑惑，這是說(shuō)借給我，還是送給我？“你先拿去用吧”可以被理解為不用還了。中國(guó)人說(shuō)話的彈性和模糊性是非常大的，不像日本和一些西方國(guó)家，基本上意思比較統(tǒng)一，精確性強(qiáng)。即使是同樣的話，被不同的人或不同的語(yǔ)調(diào)說(shuō)出，意思都可能不一樣，需要聽(tīng)者“結(jié)合上下文”來(lái)揣度，不是一件容易的事。
　　中國(guó)人似乎更喜歡使用個(gè)人感情色彩濃烈的詞，不像日本人不喜歡直接說(shuō)“對(duì)”與“錯(cuò)”、“好”與“壞”，害怕給對(duì)方造成傷害，總是比較克制和留有余地。中國(guó)人如果以自己的思維習(xí)慣去理解日本人的用語(yǔ)，又會(huì)反過(guò)來(lái)覺(jué)得日本人“曖昧”。比如，一開(kāi)始我讓助手小李去復(fù)印一份文件的話，會(huì)說(shuō)：“小李，不好意思，有時(shí)間的話，等會(huì)去給我復(fù)印一下好嗎？”
　　“不好意思”“有時(shí)間的話”“好嗎”都是日本人在說(shuō)話時(shí)給對(duì)方一種尊重的表示，意思是請(qǐng)對(duì)方根據(jù)自己的時(shí)間和對(duì)周圍環(huán)境的判斷，來(lái)決定什么時(shí)候去做這件事。如果你確實(shí)很忙，或者更高層的領(lǐng)導(dǎo)有任務(wù)交給你時(shí)，可以暫時(shí)擱一擱。但是，這句話如果不加解釋的話，在中國(guó)人聽(tīng)來(lái)，常常被理解為：這事什么時(shí)候去完成，是我來(lái)決定的。
　　有一天公司要加班，我就通知員工：“今天請(qǐng)大家留下來(lái)加班，有事的人也可以先走，辛苦大家了?！钡酵砩弦豢?，只剩下零零散散的幾個(gè)人。第二天，我問(wèn)一些沒(méi)有加班的員工為什么走，大部分都回答說(shuō)：“你不是說(shuō)有事的可以不加班嗎？”我再追問(wèn)，你有什么事呢？得到的回答包括：前幾天已經(jīng)與朋友約好一起吃飯，外婆身體不好去看她，老婆身體不舒服叫我回去，等等。
　　如果在日本，公司領(lǐng)導(dǎo)同樣說(shuō)這句話，我可以毫不夸張地說(shuō)，沒(méi)有一個(gè)人會(huì)用這樣的“瑣事”作為不加班的理由。日本人說(shuō)的“有事”，僅指發(fā)生特別重大、必須前去的事情，而不是各種生活瑣事。