“塞私道，啟一門”是商鞅治秦的一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)政策。所謂塞私道，即限制老百姓除農(nóng)戰(zhàn)外一切求利謀生的渠道。所謂啟一門，是要老百姓專門從事務(wù)農(nóng)和參戰(zhàn)。戰(zhàn)國(guó)后期，秦國(guó)面臨列國(guó)爭(zhēng)雄，諸侯國(guó)進(jìn)行兼并戰(zhàn)爭(zhēng)，為了勝敵，必須動(dòng)員全國(guó)力量投入農(nóng)戰(zhàn)，商鞅的“開塞”政策就是為農(nóng)戰(zhàn)服務(wù)的。
商鞅認(rèn)為老百姓的物質(zhì)欲望多種多樣，如果都能獲得滿足，對(duì)求利謀生的途徑不加限制，走邪門歪道的人就會(huì)多起來，所以要杜絕百姓私自尋找謀生求欲的道路。但是，他又認(rèn)為，追求名利是人的本性，民之性是“生則計(jì)利，死則慮名”。換言之，對(duì)老百姓來說，活著要算計(jì)怎樣才能獲利，死后則考慮怎樣才能留名，這就是人的天性。他又說：“民之性，饑而求食，勞而求佚，苦而索樂，辱則求榮，此民之情也”。所以說，名利在哪里，百姓就會(huì)追到那里。因此，完全杜絕堵塞百姓的欲望和求利的道路也是不可能的，還必須留下一條后路讓百姓有路可走，所以在“塞私道”的同時(shí)，又主張“啟一門”。這就是他所講的：“塞私道以窮其志，啟一門以致其欲”的道理。
既然要開一門，使百姓的欲望得到滿足，究竟開的是哪一門？利和名從哪里取得呢？商鞅指的就是農(nóng)耕和戰(zhàn)功。他認(rèn)為：“利出于地，名出于戰(zhàn)”,即利出自農(nóng)耕，名出于戰(zhàn)功。利出自農(nóng)耕，百姓就會(huì)盡力務(wù)農(nóng)；名出自戰(zhàn)功，百姓就會(huì)效死作戰(zhàn)。也就是他所說的：“利出于地，則民盡力；名出于戰(zhàn)，則民致死”。他進(jìn)而指出，對(duì)內(nèi)使百姓盡力務(wù)農(nóng)，農(nóng)業(yè)就不會(huì)荒廢；對(duì)外使百姓拼死作戰(zhàn)，就會(huì)戰(zhàn)勝敵人。能戰(zhàn)勝敵人而農(nóng)業(yè)又不荒廢，富強(qiáng)的功業(yè)就可以穩(wěn)得了。
依照商鞅的邏輯，“塞私道，啟一門”還有其他許多好處。他認(rèn)為，叫老百姓專心務(wù)農(nóng)，還可以培養(yǎng)人民的純樸的素質(zhì)，百姓純樸，可以易于治理，易于役使，誠(chéng)實(shí)而能守土攻戰(zhàn)。這顯然是出于愚民政策的考慮。
商鞅利用“塞私道，啟一門”的經(jīng)濟(jì)政策作為驅(qū)使人們進(jìn)行農(nóng)戰(zhàn)的手段，使秦國(guó)的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)能有強(qiáng)大的物質(zhì)基礎(chǔ)。但是，他的使農(nóng)業(yè)服從戰(zhàn)爭(zhēng)的觀點(diǎn)，以及由此產(chǎn)生的“塞私道，啟一門”的政策，對(duì)農(nóng)業(yè)本身發(fā)展也形成了嚴(yán)重的局限。商鞅力圖限制其他經(jīng)濟(jì)部門的發(fā)展，以防止它們同農(nóng)業(yè)爭(zhēng)奪勞動(dòng)力；但是，不斷對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)卻會(huì)成為同農(nóng)業(yè)生產(chǎn)爭(zhēng)奪勞動(dòng)力的主要因素，成為消耗社會(huì)財(cái)富的最大的負(fù)擔(dān)。其結(jié)局造成了“興兵而伐則國(guó)家窮，安居而農(nóng)則敵得休息”,農(nóng)與戰(zhàn)都難以兼顧之勢(shì)。更不用說社會(huì)經(jīng)濟(jì)是個(gè)大系統(tǒng)，國(guó)民經(jīng)濟(jì)之間有著互補(bǔ)互助作用，如果堵塞農(nóng)戰(zhàn)以外的其他謀生之路，使人民除農(nóng)戰(zhàn)外“無所于食”,人民的需求，既得不到滿足，國(guó)家的繁榮富強(qiáng)也是不可能達(dá)到。所以從商鞅的農(nóng)戰(zhàn)論引伸出來的農(nóng)商本末關(guān)系論，繼而提倡“事本禁末”、“塞私道，啟多門”等等政策，無論從理論上還是實(shí)踐上都是有害的。正確的結(jié)論必須是：“開私道，啟一門”,讓老百姓在各行各業(yè)中，找到適合自己發(fā)揮作用的位置。這也是歷史留給后人的啟示。