簡稱《通鑒》。編年體通史。全書二百九十四卷，目錄三十卷，考異三十卷。北宋司馬光等撰。書成于宋元豐七年(1084年)。
《資治通鑒》是我國古代杰出的史學(xué)名著。它是集體合作，并由個(gè)人負(fù)責(zé)編集成書的。此書作者都是當(dāng)時(shí)第一流的史學(xué)人才。據(jù)司馬光元豐七年十一月《進(jìn)通鑒表》中所載：檢閱文字是司馬光之子司馬康，同修有三人，即劉攽、劉恕和范祖禹。(撰者事跡參見“《迂書》”條)
劉攽，字貢父。生于宋天圣元年(1023年),卒于宋元祐四年(1089年)。宋臨江新喻(今江西新余)人。慶歷進(jìn)士，為州縣官二十余年，遷國子監(jiān)直講，官至中書舍人。宋英宗治平年間，曾奉命校正《后漢書》。在司馬光修《資治通鑒》中，負(fù)責(zé)漢史長編的編撰工作。
劉恕，字道原。生于宋天圣十年(1032年),卒于宋元豐元年(1078年)。宋筠州(今江西高安)人?；实v進(jìn)士，官至秘書丞。是司馬光修撰《資治通鑒》班子中的重要成員。不僅負(fù)責(zé)撰寫紛繁錯(cuò)亂的三國魏晉南北朝及隋與五代十國史事的長編，而且對于全書的體例、史事的考訂等，都做出了巨大貢獻(xiàn)。
范祖禹，字夢得，又字淳甫。生于宋康定二年(1041年),卒于宋元符元年(1098年)。成都華陽人。宋仁宗嘉祐進(jìn)士。宋熙寧三年，經(jīng)司馬光奏調(diào)，入修書局，專職唐史。書成后，司馬光舉薦他為秘書省正字，后官至龍圖閣直學(xué)士。
在編撰《資治通鑒》前，司馬光曾獨(dú)自撰修了一部編年史書，內(nèi)容是自戰(zhàn)國至秦，共有八卷，名為《通志》。呈進(jìn)給宋英宗后，于治平三年四月，英宗命他繼續(xù)編撰，并特命他自選助手，設(shè)立修書局于崇文院，并允許他借閱龍圖閣、天章閣、三館秘書閣圖書。但當(dāng)時(shí)尚無“通鑒”之名，只稱作《歷代君臣事跡》。次年十月，宋神宗繼位，認(rèn)為此書“鑒于往事，有資于治道”,因賜名為《資治通鑒》,并親自為此書寫了序文。熙寧初，他因反對王安石變法而被迫離開朝廷，以端明殿學(xué)士出知永興軍(今西安)。熙寧三年，改判西京御史臺(tái)(在洛陽)。從此，他在洛陽居住了十五年，把全部精力都投注在修撰《資治通鑒》上。三位同修編出長編后，至于對材料的取舍及有關(guān)的議論，都是由司馬光自任其勞。此書雖為集體合作，但最終卻成于司馬光一人之手。直到宋神宗元豐七年。全書修成，總共費(fèi)時(shí)達(dá)十九年。
《資治通鑒》是一部編年體通史，記載了上自周威烈王二十三年(前403年),下至后周世宗顯德六年(959年),共一千三百余年的史事，也是我國編年體史書中包容時(shí)間最長的一部巨著。其所依據(jù)的材料非常宏富。除了前代的十七部正史以外，凡唐以來稗官野史、百家譜錄、正集、別集、墓志、碑碣、行狀、別傳以及筆記小說中的有關(guān)史料，都囊括殆盡。據(jù)后人統(tǒng)計(jì)，《資治通鑒》正文之中，除直接引用十七部正史中的史料外，還征引了至少三百余種史籍中的史料。而這些史籍，現(xiàn)今絕大多數(shù)都已失傳散亡了，幸賴《資治通鑒》保存了其中重要的史料。從總體上講，秦漢以前，史料缺乏，于正史未有重大補(bǔ)充；魏晉以下，新增史事漸多，尤以隋唐五代史事非常宏富。而且經(jīng)司馬光嚴(yán)格而審慎地考求和辨證，以至《資治通鑒》中的這部分內(nèi)容比有關(guān)正史更為準(zhǔn)確可靠。因此，《通鑒》一書，不僅是史料的寶庫，而且在考辨史事真?zhèn)螘r(shí)，也多以之為重要的依據(jù)。
《資治通鑒》在史學(xué)上的杰出地位，與司馬光踏實(shí)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)風(fēng)有關(guān)，更直接得益于他所采用的先進(jìn)的編纂方法。司馬光制定的編撰過程是：先讓助手按照年月日，把史事編成“叢目”,然后再編成“長編”。編撰《長編》的原則是“寧失于繁，毋失于略”。這種方法可視為竭澤而漁式的搜求史料。如范祖禹負(fù)責(zé)編寫《唐紀(jì)長編》,相傳總共達(dá)六百卷之多，由此可略知當(dāng)時(shí)史料搜求之完備、工作量之巨大。最后在《長編》的基礎(chǔ)上，由司馬光一人刪定成書。他在刪削《長編》的過程中，不僅從浩如煙海的史事記載中擇定正文，對記載不同的史事進(jìn)行考證和辨別，而且進(jìn)行文字加工，最終使一千三百余年的編年史，有如一氣呵成，使全書體例一貫，文字也大體一律。
《資治通鑒》是以編年為體，年經(jīng)事緯，時(shí)間概念極為清楚。同時(shí)，此書雖屬編年體，但卻吸收了紀(jì)傳體的一些優(yōu)點(diǎn)。如每遇有重大歷史事件時(shí)，必交代其前因后果，使同一史事的材料，不再分見于多處。從而避免了前代編年體史書材料零散和不相聯(lián)接的弊病。全書共有二百九十四卷，按王朝正統(tǒng)的順序，分為《周紀(jì)》五卷、《秦紀(jì)》三卷、《漢紀(jì)》六十卷、《魏紀(jì)》十卷、《晉紀(jì)》四十卷、《宋紀(jì)》十六卷、《齊紀(jì)》十卷、《梁紀(jì)》二十二卷、《陳紀(jì)》十卷、《隋紀(jì)》八卷、《唐紀(jì)》八十一卷、《后梁紀(jì)》六卷、《后唐紀(jì)》八卷、《后晉紀(jì)》六卷、《后漢紀(jì)》四卷、《后周紀(jì)》五卷。在十六大部分中，沒有《蜀紀(jì)》、《吳紀(jì)》、《后魏紀(jì)》、《北齊紀(jì)》、《北周紀(jì)》和《十國紀(jì)》等名目。因此，在紀(jì)年上頗為不便。如三國鼎立，魏、蜀、吳各自為國且各有年號(hào)。《通鑒》記吳、蜀國事不分注吳、蜀各自的年號(hào)，而只用曹魏年號(hào)。又如南北朝時(shí)期，以南朝為正統(tǒng)，記北朝史事而紀(jì)年仍依南朝，以至隋文帝開皇九年以前的史事都記在陳的年號(hào)之下，既不符合事實(shí)，又易使讀者茫然不辨。此外，如兩朝交替，或改元時(shí)，凡一年有二至三個(gè)年號(hào)的，《通鑒》總是用最后的一個(gè)年號(hào)。因此，這一體例，使我們從《資治通鑒》中無法看出上一年號(hào)止于何時(shí)，對研究歷史，則是增加了困難。
司馬光修《資治通鑒》是帶有他的濃厚的政治目的。司馬光在政治上趨于保守，反對王安石等人的變法措施。王安石執(zhí)政變法，他自請出京，退居洛陽，發(fā)憤著書。政治上的失意，更刺激了他從古史的研究與探討中得出有益的歷史經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。此書對于政治、軍事、經(jīng)濟(jì)等有關(guān)國家興衰，以及與人民休戚相關(guān)的歷史，記載尤為詳盡。為了達(dá)到“鑒于往事，有資于治道”的著作目的，在大量記載歷代王朝的政治措施，以及政治集團(tuán)中的重要人物的事跡和言行中，一方面宣揚(yáng)封建道德、表彰忠孝，另一方面也能夠更大膽、更全面地揭露封建統(tǒng)治的陰暗面。書中對于政治十分腐敗，甚至傷天害理、殘酷奴役人民的丑惡事跡，也不厭其詳?shù)刈鳛榉疵娌牧隙鐚?shí)記述。所以，此書不僅為封建統(tǒng)治者提供了治國安邦的經(jīng)驗(yàn)，而且，對于我們今天能更深刻地理解我國古代封建統(tǒng)治，也有著重要的積極意義。
在《資治通鑒》中，軍事材料占有很大的篇幅。此書中記載了歷代大小戰(zhàn)爭，其中包括內(nèi)戰(zhàn)、外戰(zhàn)、民族間的戰(zhàn)爭和農(nóng)民起義戰(zhàn)爭與鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的戰(zhàn)爭。無論戰(zhàn)爭的大小，司馬光都詳詳細(xì)細(xì)地?cái)⑹鰬?zhàn)爭的全過程，即制定軍事計(jì)劃時(shí)的爭論，戰(zhàn)爭的具體過程，以及對戰(zhàn)爭成敗的分析。因此，《資治通鑒》為研究我國古代戰(zhàn)爭史例，提供了良好的素材。
《資治通鑒》對于經(jīng)濟(jì)史材料，也較為重視。尤其是對于歷代的經(jīng)濟(jì)制度和經(jīng)濟(jì)措施，以及與國計(jì)民生有關(guān)的史實(shí)，大體完備無缺。
《資治通鑒》有史論一百八十六篇。大致可分為兩類：一類是以“臣光曰”三字發(fā)端的。這是他自己的議論，共有一百零二篇；另一類是歷來史家原有的論贊，經(jīng)他移來而作為《資治通鑒》中的史論。這樣的史論，共有八十四篇。司馬光有所論述之處，多是有關(guān)治亂之機(jī)，即所謂為君之道與事君之道的論述。司馬光采用的這種體例，同樣是為了“有資于治道”這一宗旨。每遇有機(jī)會(huì)，他則因事進(jìn)諫，為鞏固封建統(tǒng)治而積極地服務(wù)。
《資治通鑒》一書，卷帙浩大。據(jù)司馬光自稱，自《通鑒》成書后，只有王勝之一人通讀過一遍。而且編年體是以年月編排，要想查閱某事，極為不便。因此，司馬光又作《通鑒目錄》三十卷。他仿年表體例，把每年的重要事情，標(biāo)題列舉。這使頭緒紛繁的史事，可以按目錄檢尋；也可通過目錄，得到某年發(fā)生的某項(xiàng)重大事件的提示。因此，《通鑒目錄》的產(chǎn)生，極便于《資治通鑒》的閱覽與查尋。此外，在這三十卷目錄中，有關(guān)歷法朔閏和甲子都是根據(jù)劉羲叟的《長歷》而成。劉羲叟是宋代著名天文歷法學(xué)家，司馬光修《資治通鑒》時(shí)，他已經(jīng)不在人世。但是，《通鑒》采用《長歷》紀(jì)年，因而在歷法上錯(cuò)誤較少。并且，劉羲叟《長歷》今已無全書，亦賴《通鑒》使之得以保存。
司馬光的治學(xué)態(tài)度非常嚴(yán)謹(jǐn)。他對于史料本身的異同加以辨證，并作出了《通鑒考異》三十卷。古代史料缺乏，一件事情往往僅存有一種記載。但魏晉以后，史料逐漸增多，因而又出現(xiàn)記載各異，甚或有相反者。司馬光一改過去史家主觀判斷、不加說明的作法。凡遇有材料有異同的，他總是經(jīng)過反復(fù)研究，選擇比較可靠的編入《通鑒》正文。并且，他又把各種記載不同的史料和自己選擇的理由，逐條說明，列在《通鑒考異》之中?！锻ㄨb》行文流暢簡潔，史料都不注出處，有了《通鑒考異》,便可以從中了解司馬光言之有據(jù)，并為后人進(jìn)一步研究提供了線索。
《資治通鑒》一書，是我國古代最著名的史學(xué)名著之一。它對后世史學(xué)影響頗深。這主要表現(xiàn)在體例上?！锻ㄨb》的體例完善，它綜合了過去編年體史書和紀(jì)傳體正史的優(yōu)點(diǎn)，一改編年體史書瑣碎、零亂的記事方法，創(chuàng)立了“通鑒”體裁的史書，開創(chuàng)了編年體史書的新紀(jì)元。在《通鑒》之后，仿效其體例的史學(xué)巨著眾出。如宋人李燾著有《續(xù)資治通鑒長編》、李心傳的《建炎以來系年要錄》、清人畢沅的《續(xù)資治通鑒》和夏燮的《明通鑒》等書。并且，在《通鑒》的基礎(chǔ)上，又首先發(fā)展出“紀(jì)事本末”體裁的史書。而且，后人針對司馬光《通鑒》的研究也很多。這些研究著作，大致包括注解、考證和補(bǔ)遺三類。例如：元朝人胡三省的《通鑒音注》二百九十四卷，以及《釋文辨誤》十二卷。宋人王應(yīng)麟著有《通鑒地理通釋》十四卷。宋人劉羲仲著有《通鑒問疑》一卷。明人嚴(yán)衍著有《資治通鑒補(bǔ)》二百九十四卷。因之，后世對《通鑒》的研究逐漸形成了專門的學(xué)問，稱為“通鑒學(xué)”。
《資治通鑒》的版本眾多。其主要的有如下幾種。最早的是宋元祐初年，宋政府下令由國子監(jiān)刻板，今已不存?，F(xiàn)存最早的刻本是南宋紹興二年(1132年),兩浙東路茶鹽監(jiān)司公使庫刻本。它是根據(jù)北宋本重刻的。此本原為清內(nèi)府所藏，溥儀從宮中攜出，歸潘復(fù)收藏，抗戰(zhàn)勝利前，故宮出價(jià)收回，一九五九年，移交北京圖書館收藏。其次是傅增湘收藏的，由七個(gè)宋刻殘本拼湊的“宋百衲本”。此本是南宋兩浙東路茶鹽司公使庫本及六種不同的建陽坊建本。后來商務(wù)印書館影印的《百衲本資治通鑒》,即是此本。
元刊《通鑒》胡注本，今已不易得。清嘉慶二十一年(1816年),鄱陽胡克家復(fù)刊胡注元刊本。此本校刻精良，后來翻刻《通鑒》的大都翻這個(gè)本子。此本一般稱為“胡刻原板《資治通鑒》”,是《通鑒》胡注本的最好版本。
清光緒年間，長沙胡元常又刻有《通鑒全書》。此本除包括《資治通鑒》正文及胡注之外，還包括《通鑒目錄》、《通鑒考異》、《通鑒釋例》、《通鑒問疑》、《通鑒釋文》、《通鑒辨識(shí)》和《敘錄》等七種。一九五六年，中華書局出版了點(diǎn)校本《資治通鑒》。此本是吸收了前人研究成果，校點(diǎn)、分段，并于每年之下加注公元紀(jì)年，是目前最好的通行本。
《資治通鑒目錄》三十卷，與《資治通鑒》相輔而行。有宋紹興兩浙東路茶鹽司公使庫刻本。明趙府居敬堂刻本，陳仁錫刻本，江蘇書局刻本，胡元?？瘫?，《四部叢刊》本，《四部備要》本。
《資治通鑒考異》三十卷，原與《通鑒》別行，胡三省作注時(shí)，將它散入各文之下。但依然有單行本。有宋刻本，有明嘉靖年間孔夫胤刻本，光緒間胡元?？瘫?，《四部叢刊》本，《四部備要》本。