荷盡已無(wú)擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。
一年好景君須記，最是橙黃橘綠時(shí)。

這首詩(shī)作于元祐五年(1090)冬初，時(shí)蘇軾知杭州。劉景文名季孫，字景文。開(kāi)封人。時(shí)以左藏庫(kù)副使為兩浙兵馬都監(jiān)。二人在杭州，詩(shī)酒往還，交誼頗深。景文有詩(shī)名，曾受知于王安石。東坡薦其才，除知隰州，仕至文思副使。
這首詩(shī)文字淺顯而富含哲理，向來(lái)家傳戶(hù)誦，膾炙人口。但對(duì)它的理解，也難免歧義。有人認(rèn)為，這詩(shī)是以景物喻人，期望所贈(zèng)之人以菊為勉。而 “橙黃橘綠” 象征人的青春期，是叫所贈(zèng)之人趁年輕有一番作為。另一看法說(shuō)： 詩(shī)人選擇了荷、菊這兩種分別在夏、秋獨(dú)擅勝場(chǎng)的花，寫(xiě)出它們的衰殘，來(lái)襯托橙橘的歲寒之心。因而認(rèn)為這詩(shī)是通過(guò)詠物贊美劉景文的品格節(jié)操。以上兩種看法以后種為優(yōu)，但兩種理解都存在著問(wèn)題。按東坡有 《乞擢用劉季孫狀》,文中明言作于元祐五年十一月。狀文對(duì)其才學(xué)品德極為贊許，而后云：“今平 (景文父名平) 諸子獨(dú)有季孫在，而年已五十有八。雖備位將領(lǐng)，未盡其用，伏望朝廷特賜采察。……”這段話說(shuō)明了景文的年齡和 “未盡其用”兩點(diǎn)，這對(duì)理解本詩(shī)相當(dāng)重要。前舉第一種說(shuō)法謂 “橙黃橘綠”喻人的青春期，希望所贈(zèng)之人趁年輕有一番作為，顯然忽視了景文這一年齡因素。而第二種理解也未將其考慮進(jìn)去，所以也未能完美地理解詩(shī)義。
這首絕句的確是以景物喻人生的，但它所寓究竟是什么呢？我們知道了景文這時(shí)的年齡，就能準(zhǔn)確地把握住它了。時(shí)詩(shī)人與景文交從甚密，言談之間，景文定有遲暮之感，東坡正是針對(duì)景文這種心境，作此相贈(zèng)，勉勵(lì)景文，它的寓意也就清楚了： 人的過(guò)去不必留戀，重要的是抓住眼前的時(shí)刻，振奮精神，有為于世。
詩(shī)人寫(xiě)這詩(shī)的時(shí)令是初冬，這時(shí)為人們所艷賞的自然景物已經(jīng)凋殘了，但那 “橙黃橘綠”,卻預(yù)示著收獲季節(jié)的到來(lái)。作者巧妙地抓住了初冬季節(jié)的特征，通過(guò)對(duì)“橙黃橘綠”的贊美，暗寓人生晚年是大有可為的時(shí)刻，從而勉勵(lì)友人奮發(fā)向上。
詩(shī)的前兩句不從眼前景物寫(xiě)起，而分別選擇了代表夏，秋季節(jié)的景物，寫(xiě)出它們的凋殘之狀： 夏季艷麗的荷花早已翠減紅消，那枯敗的莖桿已不能舉起綠傘； 秋季瘦冷的菊花，也只剩有勁節(jié)的枝干，經(jīng)受霜雪的挑戰(zhàn)。荷菊歷來(lái)為文人雅士品賞吟詠，已成為古代詩(shī)文中代表貞潔的審美意象。荷的中通外直，出污泥而不染， 菊的蕊寒香冷， 姿懷貞秀， 都與人的高潔懷抱相通。它們之被詩(shī)人們吟詠不絕，也就很自然了。東坡在這首詩(shī)里，一反前人的寫(xiě)法，不寫(xiě)它們的美而寫(xiě)其凋殘之狀，在藝術(shù)手法上給人們創(chuàng)造了一種 “陌生化”的效果。但很明顯，詩(shī)人也無(wú)意于貶荷菊，而是從哲理的高度表達(dá)出物有盛衰的辯證思想。大千世界，林林總總，無(wú)時(shí)不在變化之中。自然界花開(kāi)花落，盛衰相濟(jì)，才創(chuàng)造出富有生機(jī)的世界。人生其實(shí)又何嘗不是如此！
詩(shī)的后兩句承前而來(lái)，情調(diào)由深沉而變高昂，筆調(diào)轉(zhuǎn)為對(duì)“橙黃橘綠”的贊美。第一句詩(shī)好似隨口道出，并無(wú)深意，但在全詩(shī)中作用非凡： 它不僅起到了連接前后詩(shī)句的作用，而且從語(yǔ)氣上加強(qiáng)了人們對(duì)后句詩(shī)的注意，因而使全詩(shī)都活了起來(lái)。沒(méi)有這句詩(shī)，其余詩(shī)句便是死句。這兩句的意思是說(shuō)： 請(qǐng)記住吧！ 一年的好景還是在“橙黃橘綠”的時(shí)候?。?詩(shī)人特別警醒所贈(zèng)之人，記住一年的好景是“橙黃橘綠” ,其言外之意是要所贈(zèng)之人不要沉湎于對(duì)過(guò)去時(shí)日的留戀，不要灰心喪氣，正像初冬的“橙黃橘綠” 已近收獲期，人的晚歲也是收獲期，正可以大有作為。蘇軾在寫(xiě)這詩(shī)的同時(shí)，給朝廷上了薦狀，可見(jiàn)蘇軾對(duì)景文是真心期待、真誠(chéng)勉勵(lì)而又熱心幫助的，這豈止是為朝廷薦舉人才，更是一曲友情的頌歌。
蘇詩(shī)善于以詩(shī)說(shuō)理，但他的詩(shī)沒(méi)有理障而是富于理趣，著名的如《和子由澠池懷舊》 、《題西林壁》。較之其他詩(shī)，這首絕句說(shuō)理更顯得含蓄，而且情調(diào)較為高昂健康，顯示出作者曠達(dá)開(kāi)朗、積極入世、真誠(chéng)待人、求賢若渴的胸襟懷抱。