宋太祖，宋朝開國之帝。世為涿州(今河北省涿縣)人，生于河南洛陽，廟號太祖。家為累世官僚。其曾任滑州副指揮、開封府馬直軍使等職，后投樞密使郭威帳下，參預(yù)擁立郭威為后周帝，重用為典掌禁軍，兼領(lǐng)宋州歸德軍節(jié)度使、檢校太尉。周顯德六年(959)升殿前都點檢。次年，發(fā)動陳橋(距開封東北四十里)兵變，建立宋朝，改元建隆，時年三十四年。登基后，首先集中精力打垮了李筠、李重進等殘余勢力的反抗，然后采取先平定南方后征戰(zhàn)北方的策略，進行一場統(tǒng)一國家的戰(zhàn)爭。為了加強中央集權(quán)，其以“杯酒釋兵權(quán)”的方式，解除了石守信、高懷德等重要禁軍將領(lǐng)和藩鎮(zhèn)的兵權(quán)。先后滅荊南、湖南、后蜀、南漢、南唐各國。開寶二年(969)又親征北漢，并加強防御契丹。在軍事上和政治上采取了一系列措施強化鞏固中央集權(quán)的專制統(tǒng)治。軍事上，削弱高級將領(lǐng)的兵權(quán)，取消殿前都點檢和副都點檢，次一級將領(lǐng)則起用資歷較淺、容易駕馭的人物，且常調(diào)換，使“兵無常將，將無常師”以防兵變。政治上，分散宰相的大權(quán)，在宰相之下設(shè)參知政事為副相，以樞密使掌管軍政，以三司使掌管財政。另外又委派京官到各地方任職，直接與中央取得聯(lián)系。同時，重視農(nóng)業(yè)，獎勵農(nóng)桑，興修水利，減輕徭役，促進了社會經(jīng)濟的發(fā)展。其鞏固中央集權(quán)、重文輕武、偏重內(nèi)防的一系列決策對形成宋朝“積貧積弱”的局面有所影響。開寶九年(976)突然死亡，死因不詳，在位十七年。