根據(jù)年齡，把社會(huì)成員分成若干不同等級(jí)，按不同等級(jí)從事不同的社會(huì)活動(dòng)，擔(dān)負(fù)不同的社會(huì)職責(zé)，享受不同的生活待遇，這原是早期社會(huì)年齡分工的形式。它在臺(tái)灣土著民族中還有遺風(fēng)。這方面，臺(tái)灣土著民族的各不同部分，做法不完全一樣。
19世紀(jì)末，加拿大傳教士馬偕在《臺(tái)灣六記》中提到?萊平原“南勢(shì)番”中的年齡分級(jí)情況。 他說，在那里所有的人都分等級(jí)，是根據(jù)年齡而區(qū)分的，共分為九級(jí)。第一級(jí)是五十五至六十歲的老人，第二級(jí)是五十至五十五歲的，以下準(zhǔn)此遞降到第九級(jí)就是十五至二十歲的人，每隔五年，長(zhǎng)老團(tuán)辭職，另行組織新的。……每個(gè)團(tuán)體都服從較上的一級(jí)，每級(jí)要擔(dān)任特殊的工作。其他部分也都有年齡級(jí)存在，只是到了今天，情況有些變化。有一部分，只有一般的長(zhǎng)幼尊卑觀念，并沒有嚴(yán)格的年齡級(jí)別，泰雅人、排灣人就是這樣的。另有一部分，既有年齡級(jí)組織，還有成年禮，各年齡級(jí)到一定年齡就得舉行某種儀禮，接受某種訓(xùn)練。賽夏人和曹人(朱歐人)的一部分就屬于這一種。
這種做法，按年齡不同，分成四級(jí)——幼年級(jí)、少年級(jí)、壯年級(jí)和老年級(jí)。有的幼年級(jí)還分得更細(xì)(如分成嬰兒、幼年等),老年級(jí)也還分不同階級(jí)(如老年階段和衰老階段等)。女人也同樣，不過名稱不盡相同。如在阿里山曹人那里，青年級(jí)男子稱“薩斯冒瑤庫(kù)”(音，下同)或“瑤法富伊那那”,女青年則稱“伊意布焦古”;老年級(jí)男女稱呼都一樣，老年階段稱“馬邁約伊”,衰老階段稱“那哈諾馬邁約伊”。布農(nóng)族那里，少年級(jí)男子稱“明特爾明勞”,少年級(jí)女子稱“維若瓦德”;老年級(jí)男人叫“馬代額爾”,女人叫“比額爾”。賽夏族也有類似稱呼。
在這一部分土著民族那里，大體上十歲以下為幼年級(jí)，十歲到十七歲以下為少年級(jí)，十七八歲以上為青年級(jí)，四十歲以上為老年級(jí)，人們以少年為受教育和訓(xùn)練時(shí)期，但男女不同，男子主要訓(xùn)練狩獵、武技及長(zhǎng)幼禮節(jié)；女子學(xué)習(xí)家務(wù)事、農(nóng)藝、紡織等。青年期為服役時(shí)期，為部落(社)集體服務(wù)，其中從事打獵和防衛(wèi)工作，是他們的主要活動(dòng)內(nèi)容。服役期間，男女不能結(jié)婚，否則要受到處罰的。到了老年期進(jìn)入老年級(jí)，開始參與部落大事的決策，出席部落的各種會(huì)議等。不論男女都一樣，女的在年齡上不那么嚴(yán)格，一般人在生了二三個(gè)孩子之后，即使不到四十歲，亦可以享受老年級(jí)的待遇。到了六十歲以后，屬于衰老期，可告老退休，還能享受特殊的權(quán)利和待遇，更受尊敬。
還有一部分，比這更嚴(yán)格，男子有專名的年齡級(jí)，進(jìn)入某一年齡級(jí)要進(jìn)行一定的典禮儀式，阿美人就屬于這一類。在阿美人那里，男子在參加成年禮以前，為未入組織時(shí)期，這時(shí)生活在自己家中。到了十五六歲時(shí)，為加入年齡組織之預(yù)備級(jí)，要接受嚴(yán)格的體格鍛煉和武藝訓(xùn)練。他們每三年有一次隆重的成年典禮儀式，這時(shí)參加訓(xùn)練，經(jīng)過訓(xùn)練和考驗(yàn)之后，正式參加年齡組織，接受年齡組織的專名。這專名在成人禮上正式得到。得到專名之后，社會(huì)職責(zé)與待遇就與以前不同了。阿美人中有些部分，如馬蘭社，各級(jí)年齡組織均有名稱，如嬰兒期稱“利保特”,幼兒期稱“卡馬哀”;少年期未編級(jí)者稱“巴巴卡倫”,參加編級(jí)的稱“巴卡勞哀”;青年級(jí)稱“卡巴”;成年級(jí)按其任職不同，又分成“密希尼哀”、“密爾姆爾梅”、“巴拉維瑞”、“伊道卡來”等。伊道卡來為最高統(tǒng)治者和司禮儀者。年老者稱長(zhǎng)老級(jí)，平時(shí)稱“馬利都愛”,祭典時(shí)稱“伊蘇維愛”。這一部分人是有特殊享受并最受尊敬的退休級(jí)。阿美人在生活中表現(xiàn)出嚴(yán)格的年齡級(jí)別的界限、階級(jí)的服從和敬老尊長(zhǎng)的特征，比如在各種祭典中宴飲時(shí)，嚴(yán)格按長(zhǎng)幼不同的級(jí)組安排座位；又比如，在部落中分配饋贈(zèng)各種生產(chǎn)物時(shí)，亦按不同級(jí)組分配給不同的數(shù)量。在那里，人們自“卡巴”起，各參加一個(gè)有專名的年齡級(jí)組，男子從二十歲左右直到八九十歲，擁有級(jí)組專名二十多個(gè)，即有二十幾個(gè)級(jí)組。女人則只有簡(jiǎn)單的通名年齡級(jí)，并無(wú)專門的年齡級(jí)組織，這一點(diǎn)男女是不同的。
有嚴(yán)格年齡級(jí)組的地方，通常有男子會(huì)場(chǎng)所，這男子會(huì)場(chǎng)所大多是建在各村社的中心或入口處，作為未婚青年的宿舍和部落會(huì)議的會(huì)所。這種男子會(huì)場(chǎng)所的建筑形式各地不一樣，名稱也不同，阿里山一帶的曹人稱之為“庫(kù)巴”,布農(nóng)人則稱“濟(jì)瓦生”,阿美人稱“蘇衛(wèi)”或“斯拉拉登”,卑南人稱“巴拉考溫”,少年級(jí)和青年級(jí)，一般都要在男子會(huì)場(chǎng)所住宿，平時(shí)在那里接受訓(xùn)練，擔(dān)任防衛(wèi)工作等。通常情況是，男子要過了青年期，即青年級(jí)訓(xùn)練之后才能結(jié)婚，婚后可不住在男子會(huì)場(chǎng)所里，不過即使這樣，在青年期中，他們的大部分時(shí)間仍在男子會(huì)場(chǎng)所中渡過，遇到狩獵日或戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，還要搬到男子會(huì)場(chǎng)所住宿。現(xiàn)在有的部分，如布農(nóng)人、魯凱人那里不復(fù)存在這種男子會(huì)場(chǎng)所了，但男子會(huì)場(chǎng)所的生活習(xí)慣仍保持著。
成年禮在年齡等級(jí)中占有重要的內(nèi)容，在有年齡級(jí)組的地方，成年禮都十分隆重，但成年禮的稱呼、做法和時(shí)間，在不同部分中不盡一樣。在曹人和布農(nóng)族那里，成年禮一般都選在年終祭典時(shí)舉行。阿里山一帶的曹人，成年禮稱“雅斯冒瑤斯庫(kù)”,每年在軍神祭前幾日進(jìn)行齋戒，到軍神祭那天齊集于男子會(huì)場(chǎng)所廣場(chǎng)，這時(shí)老年級(jí)在會(huì)場(chǎng)內(nèi)，準(zhǔn)備升級(jí)之少年，由老年級(jí)派代表將他們逐個(gè)呼到會(huì)所，逐個(gè)接受仗撻臀部，并接受訓(xùn)戒，之后，向出口處退下，算是完成了禮儀的一部分，然后再由老人代表率領(lǐng)他們到部落首領(lǐng)家門口去。這時(shí)部落首領(lǐng)手拿酒瓢立在那里，來者一一在該首領(lǐng)手中飲一口酒而退出，這時(shí)各自可以回家去。回家之后，這批少年更換成年人的衣著，戴上皮帽，然后在社內(nèi)游行一周，向眾人宣布自己已進(jìn)入成年期了。是夜，全社舉行盛大的舞會(huì)，對(duì)他們以示慶賀，這是男少年的成年禮。女少年達(dá)到成年者，也于是日傍晚各備黑布頭巾一塊，集合于部落首領(lǐng)家中，由首領(lǐng)夫人為她們纏頭，之后，夫人拿著火炬帶領(lǐng)這批成年女子到會(huì)場(chǎng)所廣場(chǎng)參加盛大舞會(huì)。
阿美人的成年禮，在北部南勢(shì)地方叫“馬薩斯瓦爾”,擬加入青年組織的少年，在一個(gè)月前即行齋戒，學(xué)習(xí)舞蹈，練習(xí)跑步。到舉行成年禮之日，各持白雞一只，酒一罐，到村社頭人家中集合，由老人和頭人帶領(lǐng)他們祭祀軍神“馬拉塔敖”念祝詞，為他們祝福，而后殺雞為宴。到第二天清晨，由老人帶這些參加成年禮的少年向海邊出發(fā)，先舉行登山競(jìng)賽，然后以先到者為領(lǐng)頭(成了級(jí)長(zhǎng)),步行到海邊，各人浸足于海水中，象征從海水吸取生命的力量；浸后在海岸邊列成圓陣，由級(jí)長(zhǎng)致詞，老人講話(主要是教導(dǎo)他們的話),接著跳舞。舞后回社，各人換上新衣服，戴上羽冠，在級(jí)長(zhǎng)家跳舞慶祝，第二天由級(jí)長(zhǎng)帶領(lǐng)大家來到男子會(huì)場(chǎng)所，再跳一次舞，接著各家舉行家宴，以示慶賀，到此成年禮宣告結(jié)束。
在南部的馬蘭社又有另一種做法。他們?cè)谏倌昙?jí)時(shí)早開始秘密組織起來，進(jìn)行訓(xùn)練，訓(xùn)練跑步、摔跤、跳舞等。到了十六七歲時(shí)，在每三五年一次的成年禮大典會(huì)上，參加到海邊舉行的捕魚競(jìng)賽，叫“密克西哀”,人們依次在海邊搭帳幕，住兩晚，參加捕魚活動(dòng)，這活動(dòng)結(jié)束歸社時(shí)，家里姐妹或社里社外的女友前來迎接，并贈(zèng)送新服裝，然后換上新裝，戴上羽冠，整整齊齊地前往參加升級(jí)酒宴，稱“巴納姆納姆”儀式。在酒宴中，各級(jí)的人嚴(yán)格按尊卑不同而坐，由伊蘇維愛之代表正式舉行飲酒禮，宣讀升級(jí)的名單，禮儀終了時(shí)，由升入伊蘇維愛的初級(jí)者，用魚酒饗伊蘇維愛老人，各家婦女也來向老人敬送酒和糕，老人又將酒糕分送下一級(jí)，下一級(jí)再送下一級(jí)，最后分送新升入成年級(jí)的青年人，酒后又到廣場(chǎng)跳舞，第二天新入組者由各家輪流飲宴以示慶賀。