上德不德，是以有“德”;下德不失德，是以無(wú)“德?！?sup>①

上德無(wú)為而無(wú)以為^②。〔下德為之而有以為^③。〕

上仁為之而無(wú)以為。上義為之而有以為^④。上禮為之而莫之應(yīng)，則攘臂而扔之^⑤。

故失“道”而后“德”，失“德”而后“仁”，失“仁”而后“義”，失“義”而后“禮”。夫“禮”者，忠信之薄^⑥，而亂之首^⑦。

前識(shí)者^⑧，“道”之華而愚之始^⑨。是以大丈夫處其厚，不居其薄^B10;處其實(shí)，不居其華。故去彼取此^B11。

〔注釋〕?、龠@里的“德”字，指一種德性。 ②無(wú)為：任其自然，因循自然。以：有心、有意。 ③下德為之而有以為：帛書甲乙本均無(wú)此句?，F(xiàn)據(jù)帛書本刪去此句。 ④義：宜也，行事得當(dāng)是謂“義”。 ⑤攘：《廣韻》：“揎袂(卷袖)出臂曰攘。”扔：引，拉。 ⑥?。核ネ耍蛔?。 ⑦首：開(kāi)端。 ⑧前識(shí)：先見(jiàn)之明，即所謂“智”。 ⑨華：虛華、浮華，古代通“花”字。 ⑩厚：淳厚，指“道”。?。簼脖?，指“禮”。 ?去彼取此：舍棄虛華、澆薄而采取樸實(shí)，淳厚。

〔鑒賞〕　本章為老子《德經(jīng)》之首章，其宗旨為分言“道”、“德”、“仁”、“義”、“禮”、“智”，并指出“道”、“德”、“仁”、“義”、“禮”產(chǎn)生的順序。老子又特別指出：虛偽之禮是禍亂的根源，花巧之智是愚昧的開(kāi)始，強(qiáng)調(diào)要去彼取此：淳厚、樸實(shí)。

首先，老子認(rèn)為最好的“德”是“上德”，按吳澄說(shuō)來(lái)：“近道者為上德”(《道德真經(jīng)注》)。也即如王弼在《老子·三十八章注》中說(shuō)的：“何以得德？由乎道也；何以盡德？以無(wú)為用?！彼栽诶献涌磥?lái)，最好的社會(huì)是遵道無(wú)為的“上德”社會(huì)，只有以無(wú)為用，才能無(wú)物不載、無(wú)物不經(jīng)，只有以無(wú)以為用，才能無(wú)所偏，這樣社會(huì)就安泰。那么怎樣才能做到這點(diǎn)呢？老子認(rèn)為要滅私無(wú)身，滅其私無(wú)其身則四海莫不瞻，遠(yuǎn)近莫不至；舍己任物才能無(wú)為而泰，守素持樸才能無(wú)須典制。

也因?yàn)樯峒?、滅身、無(wú)私，所以即使做了善事，也不會(huì)爭(zhēng)名奪譽(yù)，即如空氣與水一樣，遍生萬(wàn)物而為其不有其功，故老子稱為：“上德不德，是以有‘德’。”反之，如社會(huì)到處充斥歌功頌德，這按老子說(shuō)來(lái)倒是“無(wú)德”。

然而，這種“上德不德，是以有‘德’”的社會(huì)畢竟少之又少，且又存于人之理想；加之上述提到社會(huì)“化而欲作”，不能不為而成、不興而治，于是紛紛“有為”，產(chǎn)生仁義禮節(jié)，這時(shí)的社會(huì)道德范式應(yīng)是“下德”。這照王弼說(shuō)來(lái)：“凡不能無(wú)為而為之者，皆下德，仁義禮節(jié)是也。”(《老子·三十八章注》)

而此時(shí)的社會(huì)似乎還想“無(wú)所偏”，于是這“仁愛(ài)”也想極力宏普博施。然而社會(huì)生活告訴我們，“愛(ài)”很難兼、“仁”很難普，所以這宏普博施的“上仁”實(shí)際上是沒(méi)有的。于是就有忿枉祐直、抑抗正直的“義”產(chǎn)生。但是，這社會(huì)還總有直不能篤、正無(wú)法定的地方，這樣就有了修文偽飾的“禮”。然而禮尚往來(lái)也總有應(yīng)對(duì)不妥之處。而這時(shí)的“有為”者大概再也無(wú)法想出有效的東西來(lái)了，只能如老子所言：“上禮為之而莫之應(yīng)，則攘臂而扔之。”

諸如這種道德仁義禮節(jié)產(chǎn)生的過(guò)程，就是老子說(shuō)的：“失‘道’而后‘德’，失‘德’而后‘仁’，失‘仁’而后義，失‘義’而后‘禮’。”也如吳澄比喻的：“道猶木之實(shí)，生理在中，胚胎未露，既生之后，則德其根、仁其干、義其枝、禮其葉?！?《道德真經(jīng)注》)而社會(huì)發(fā)展到此時(shí)，盡管枝葉茂盛(繁文縟節(jié))，這社會(huì)也就好不到哪里去，只會(huì)“禮則爭(zhēng)，義則競(jìng)，仁則偽”(王弼《老子·三十八章注》)。這時(shí)的老子，想想還是原本淳厚樸實(shí)的社會(huì)好，于是去彼取此：載以大道，鎮(zhèn)之無(wú)名，這樣才能使物無(wú)所尚，志無(wú)所營(yíng)。這也就是《老子·四十章》說(shuō)的：“反者，‘道’之動(dòng)?！庇辛诉@“道”作根打底，即使施仁、行義、用禮，這“仁”也會(huì)厚，“義”也會(huì)正，“禮”也會(huì)清；反之無(wú)這“道”作根打底，這施仁、行義、用禮也會(huì)施歪、行邪、用壞。這也就如王弼說(shuō)的：“仁德之厚，非用仁之所能也；行義之正，非用義之所成也；禮敬之請(qǐng)，非用禮之所濟(jì)也。”(《老子·三十八章注》)于是《老子·三十九章》會(huì)說(shuō)到這樣的話：只有“得一”(“道”)，這社會(huì)的天才清、地才寧。