·柳宗元·

趙昱字仲明，與兄冕俱隱青城山后，事道士李玨。隋末，煬帝知其賢，徵召不起，督讓益州太守臧剩強(qiáng)起。昱至京師，煬帝縻以上爵，不就，獨(dú)乞?yàn)槭裉?。帝從之，拜嘉州太守。時(shí)犍為潭中有老蛟，為害日久，截沒舟船，蜀江人患之。昱蒞政五月，有小吏告昱：會使人往青城山置藥，渡江，溺使者，沒舟航七百艘。昱大怒，率甲士千人及州屬男子萬人，夾江岸鼓噪，聲振天地。昱乃持刀沒水，頃江水盡赤，石崖半崩，吼聲如雷。昱左手執(zhí)蛟首，右手持刀，奪波而出。州人頂戴，事為神明。隋末大亂，潛以隱去，不知所終。時(shí)嘉陵漲溢，水勢洶然，蜀人恩昱。頃之，見昱青霧中騎白馬，從數(shù)獵者見于波面，揚(yáng)鞭而過。州人爭呼之，遂大怒。眉山太守薦章太宗文皇帝賜封神勇大將軍，廟食灌江口，歲時(shí)民疾病，禱之無不應(yīng)。上皇幸蜀，加封赤城王，又封顯應(yīng)侯。昱斬蛟時(shí)，年二十六，玨傳仙去，封佑應(yīng)保慈先生。

〔選自《龍城錄》〕

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筆記小說常搜奇志異，以其內(nèi)容的珍奇怪異取勝，藝術(shù)上亦常滿足于記事而已，追求不多。但柳宗元的這一篇《趙昱斬蛟》則不同，在簡約的記敘之中，著力于趙昱性格的刻劃，把他的淡泊于名利而視拯民眾于危難為己任、性格暴烈易怒以及威勇孔武等等方面描繪得生動傳神。并且在手法上把記敘實(shí)際情況和抒寫浪漫想象融而為一，使所記的中心人物趙昱既是現(xiàn)實(shí)生活中勇毅的英雄，又是仙界光彩照人的神祇，用現(xiàn)實(shí)與理想的兩副光束，映照出人物形象，引人欽敬、仰慕，作品帶有神奇色彩。
作品首先概述了趙昱為官之前的生活和為人：與兄長趙冕隱居青城山后，跟從道士李玨修法事；隋煬帝徵召，他不去，被強(qiáng)請出山，勉而為官后，不作位尊勢顯的“上爵”,而要求去僻遠(yuǎn)的蜀地去，于是被隋煬帝任命為嘉州太守。簡括的幾筆，寫出了趙昱的性格：無意于功名，被迫為官，他看重的也不是爵位、權(quán)柄、勢力，他不想清閑無為，而是要去僻遠(yuǎn)之地做一些可以造福于民眾的實(shí)事。正直、不重己利、體恤民情，儼然可敬。
作品的中心部分，寫趙昱一生中的偉烈大事——犍為潭中殺老蛟。在這一部分中，作者不吝筆墨，層次清晰而又重點(diǎn)突出地進(jìn)行了生動形象的描繪。先鋪述一句，寫出背景：“犍為潭中有老蛟，為害日久，截沒舟船，蜀江人患之。”再寫趙昱到任五月后，某天小吏的稟告：“使人往青城山置藥，渡江，(老蛟)溺使者，沒舟航七百艘?！崩向詾楹薮?，兇殘猖狂，趙昱暴怒，決心殺蛟?！瓣糯笈比?，又寫出了趙昱性格的一個(gè)側(cè)面：疾惡如仇。然后以突現(xiàn)人物的筆墨描繪殺蛟場面：“率甲士千人及州屬男子萬人，夾岸鼓噪，聲振天地?！甭晞莺拼髩延^，表現(xiàn)了趙昱非除老蛟的決心及趙昱此舉的深得民心。趙昱“持刀沒水”后，“頃江水盡赤，石岸半崩，吼聲如雷”。人、蛟之計(jì)激烈、緊張，場面壯烈，扣人心弦。最后，“昱左手執(zhí)蛟首，右手持刀，奮波而出?！痹趬验煹谋尘爸校w昱神威勇武，踏浪而來，是人而如神！筆記小說常要惜墨如金，而作者在此用墨如潑，如金的筆墨潑在最需要的地方，趙昱的形象得到了最充分的表現(xiàn)，其性格的最主要之點(diǎn)——為民除害，勇武堅(jiān)毅——也得到了突現(xiàn)。
趙昱斬蛟，造福人民，為“州人頂戴”,也為作者所敬慕。敬慕之情又使作者筆勢收攏不住，于是民間傳聞也納入文中，讓趙昱形象再次顯現(xiàn)——水勢暴烈、波濤洶涌的嘉陵江面之上，趙昱“騎白馬，從數(shù)獵者”在騰滾浮蕩的青霧之中出現(xiàn)了。他勇武而神俊，雖已成神，大約還是在縱騎四方，追斬惡獸，為民除害。趙昱在“蜀人思昱”之時(shí)“現(xiàn)于波面”,于是“州人爭呼之”。已成為神的趙昱，對此卻“遂大怒”。這“大怒”二字又寫出了趙昱雖然已登神籍，但不喜頌揚(yáng)，易怒的性格卻沒有改變。對前文描述既是呼應(yīng)，又是豐富，趙昱性格形象寫得卓然而有特色。
作品的最后部分寫趙昱歷次受人間帝王封賜情況，又補(bǔ)充了“昱斬蛟時(shí)，年二十六”的記敘，并且連趙昱的老師李玨的情況也沒有忘記交待(傳說李玨成仙而去，被封為保慈先生),則又顯示了本篇敘述謹(jǐn)嚴(yán)，結(jié)構(gòu)不留空損失缺的特點(diǎn)。
《趙昱斬蛟》敘述謹(jǐn)嚴(yán)，結(jié)構(gòu)勻整而又重點(diǎn)突出；人物形象鮮明，富于個(gè)性；現(xiàn)實(shí)與理想交融，作品具有神異色彩。