王冕

清晨度東關(guān)，薄暮曹娥宿。草床未成眠，忽起西鄰哭。敲門問野老，謂是鹽亭族。大兒去采薪，投身歸虎腹。小兒出起土，沖惡入鬼錄。課額日以增，官吏日以酷，不為公所干，唯務(wù)私所欲。田關(guān)供給盡，鹺數(shù)屢不足。前夜總催罵，昨日場胥督。今朝分運(yùn)來，鞭苔更殘毒。灶下無尺草，甕中無粒粟。旦夕不可度，久世亦何福！夜永聲語冷，幽咽向古木。天明風(fēng)啟門，僵尸掛荒屋。

此詩作于作者旅行浙江紹興時，敘述了一個他親眼所見的民間慘?。阂晃回毟F孤獨(dú)的老鹽戶被官府苛政所逼，自尋絕路，懸梁自盡。通過這個故事，對黑暗社會進(jìn)行了血淚的控訴。
亭戶即煮鹽專業(yè)民戶，他們所干的活很繁重，而遭到的盤剝尤其厲害。宋代柳永《煮海歌》對鹽戶的悲慘生活即有十分生動的描寫：“鹵濃鹽淡未得閑，采樵深入無窮山。豹蹤虎跡不敢避，朝陽出去夕陽還。船載肩擎未遑歇，投入巨灶炎炎熱。晨燒暮爍堆積高，才得波濤變?yōu)檠??！芏鴱?fù)始無休息，官租未了私租逼。驅(qū)妻逐子課功程，雖作人形俱菜色?！丙}戶煮鹽要自己砍樵，而山中有虎豹的威脅，詩中老翁的大兒子即是在采薪時為猛虎所害。熬鹽還要“起土”,即“年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成島嶼；風(fēng)干日曝鹽味加，始灌潮波塯成土”(柳永)。詩中老翁的小兒子即是在起土?xí)r染病，不治身亡的。這樣天災(zāi)人禍的殘酷打擊，并沒有使老人走上絕路。使之走上絕路的是比猛虎惡疾更兇狠的人間盤剝；鹽的產(chǎn)量屢有減少，租額卻在不斷增加；總催、場胥，分運(yùn)等大大小小的鹽官，如閻王小鬼般，一個比一個更兇惡；老人“灶下無尺草，甕中無粒粟”,還要忍受終朝不休的打罵。于是只好一條繩子往屋梁上一掛，了此悲苦的殘生。
這個平凡而又驚心的故事，足以使人聯(lián)想到《禮記·檀弓下》所記載的：“孔子過泰山側(cè)，有婦人哭于墓者而哀。夫子式而聽之，使子路問之曰：‘子之哭也，壹似重有憂者?！唬骸唬粽呶峋怂烙诨?，吾夫又死焉，今吾子又死焉。’夫子曰：‘何為不去也？’曰：‘無苛政?！蜃釉唬骸∽幼R之，苛政猛于虎也?！痹娭欣衔潭?，一死于虎，一死于病，這些都沒有使他遽尋短見，而最后使他出此下策的正是苛政。耳聞不如目見，詩人通過夜宿曹娥江(流經(jīng)紹興)親聞親見的故事，再次證實(shí)了“苛政猛于虎”這一名言的深刻性，也表現(xiàn)了作者的“仁人之心”。
此詩采用第一人稱敘事，屬五言古體。它質(zhì)木無文，全靠事件本身具有的真實(shí)性取勝。在敘事手法上顯然受到杜甫《石壕吏》的影響。詩一開始就寫“我”投宿經(jīng)過；次寫老翁的哭訴，是全詩敘事的主要部分；末寫天明啟程前看到的慘狀?！耙褂缆曊Z冷，幽咽向古木”在文句上都逼肖“夜久語聲絕，如聞泣幽咽”(《石壕吏》)。與杜詩一樣，作者不著一字議論，但事實(shí)本身具有的揭露批判性，已相當(dāng)有力。有人認(rèn)為此詩與柳永《煮海歌》是宋元兩代寫鹽民生活最為痛切的兩首詩，信然。