春秋，晉定公十五年(公元前497年)春，趙簡子出于私欲和意氣，擅殺邯鄲大夫。于是，晉國掀起軒然大波，趙氏同中行、范氏、智伯等家族的矛盾激化，且訴諸武力。事情雖因韓、魏等大夫說情，得到晉君寬免，趙簡子仍為晉國上卿，執(zhí)掌朝政。但是，趙氏的聲望大大降落，而人心背離，不再親附。對此，趙簡子十分憂慮。
他想：要重振趙氏家聲，使百姓親附、人心歸向，必須從克己思過、改惡從善做起。但是，又有誰來幫助自己？又怎么能讓國人都知道自己的心愿呢？他不禁想起了死去的家臣周舍。那一年，周舍來求見簡子，在門外站了三天三夜。他說愿當一名直言極諫的諍臣。他手拿筆墨竹帛，記載簡子的過錯。天天有所記載，月月使簡子有所改正，到一年必見功效。自從周舍去世，再無人從旁告誡和規(guī)勸了。
一日，趙簡子聽取大夫、群臣議政。同往日一樣，他心情不悅，默默無言。眾大夫忙上前請罪，擔心自己言行有失檢點。簡子當著眾人長嘆一聲，說：“列位大夫和大臣都無過錯，錯在我趙鞅一人。我雖想改過自新，卻又有誰來助我改惡從善？俗語說，千張羊皮不如一狐之腋。自從周舍去世，我聽到的只是唯唯諾諾的言詞，再也聽不到義正詞嚴、聲色俱厲的指責。為此，我心中常憂慮和煩悶。我要周舍那樣直言極諫的諍臣，時時面斥我的過失。只有這樣，我才能勤政愛民，不負國君的重托。望列位大夫能助我趙鞅！”
眾人聽后，又愧又喜，都對趙簡子重新有了信心和厚望。這件事不脛而走，晉國上下都傳開了。于是，趙簡子因此又得到邑民的親附和國人的向往。