治大國若烹小鮮^①。

以道蒞天下^②，其鬼不神^③;非其鬼不神，其神不傷人；非其神不傷人，圣人亦不傷人。夫兩不相傷，故德交歸焉^④。

〔注釋〕　①烹：煎。小鮮：小魚。治大國若烹小鮮：是說治理大國不可有為多事，如同煎小魚不可經(jīng)常翻動一樣。 ②蒞：臨。 ③神：靈、作用。這里“神”作動詞解。下文同。其鬼不神：鬼怪起不了作用。 ④兩不相傷，故德交歸焉：蔣錫昌說：“言天下有道，神與圣人兩不相傷，故德交歸于民也。”(《老子校詁》)

〔鑒賞〕　本章老子認為要像煎小魚那樣去治理國家，實行“無為”的原則，這樣就能使一些本來有害的東西(如鬼)起不了危害的作用。于是人們之間互不相傷，天下也就太平。

具體來說，老子由煎小魚不宜多翻，喻說到治理國家也不可以煩苛之政來干擾百姓，強調(diào)“清靜無為”。對于這種“烹魚煩則散”的哲理，韓非子作過具體的解釋，他在《解老》篇中說道：“凡法令更則利害易，利害易則民變業(yè)，故事大眾而數(shù)搖之則少成功，藏大器而數(shù)徙之則多敗傷，烹小鮮而數(shù)撓之則賊其澤，治大國而數(shù)變法則民苦之?！彼裕械乐龖?yīng)貴清靜而重變法。

如此，則哪有鬼神作怪之事？即使作怪也傷害不了人。所以老子說道：“以道蒞天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不傷人”。這實際上說明只要人不作怪，這“鬼”又怎能作怪？

而凡鬼神作怪也均在主體有疾有事之時發(fā)生，人之有疾則疑神疑鬼，國之有事則興妖作怪?！蹲髠鳌氛压吣昃陀涊d著鄭國在鑄刑書那年(昭公六年，即公元前536年)“鬧鬼”之事：原本反對鑄刑書的伯有、子孔，在被公孫段、駟帶參與殺害之后鬧鬼，其“鬼”稱要在壬子(鑄刑書之年的三月二日)報復(fù)殺駟帶，壬寅(鑄刑書之年的第二年正月二十七日)報復(fù)殺公孫段；后果真“應(yīng)驗”，使國人非?？謶?，逼迫無神論者子產(chǎn)不得不立伯有之子和子孔之子為大夫，以祀其父。這說明國之鬧“鬼”與政治事件聯(lián)系在一起。所以也只有將身將國料理得氣血旺盛，順理得道，“鬼”也就無法興妖作怪。而這關(guān)鍵則是少欲清靜，少欲清靜則少禍害，而圣人執(zhí)此以蒞天下則不傷民，同樣鬼怪不神亦不傷民，于是民眾就能在這“兩不相傷”中得到雙倍的德惠(張松如語)。