元世祖中統(tǒng)二年(1261),王鄂曾請修遼、金二史，世祖即令左丞相耶律鑄、平章政事王文統(tǒng)監(jiān)修，后又詔史天譯監(jiān)修。南宋亡，又令史臣通修遼、金、宋三史。元仁宗延祐年間也曾詔修三史，終因義例未定，未能夠完成。元順帝至正三年(1341),中書右丞相脫脫決定設局修史。以脫脫為三史都總裁；鐵木兒塔識、賀惟一(即太平)、張起巖、歐陽玄、揭傒斯、呂思誠為《遼史》總裁官；鐵木兒塔識、賀惟一、張起巖、歐陽玄、揭傒斯、李好文、楊宗瑞、王沂為《金史》、《宋史》總裁官(其中揭傒斯先死未任)。于至正三年四月同時開始修撰，到四年三月完成《遼史》,四年十一月完成《金史》,五年十月完成《宋史》。三史共七百四十七卷。都總裁脫脫雖末寫史，但他組織班子、解決經(jīng)費，尤其是確定三史各為正統(tǒng)的原則上，起了很大作用。當時，在確定遼、金、宋三朝誰為“正統(tǒng)”問題上爭執(zhí)不下，脫脫獨斷：“三國各與正統(tǒng)，各系其年號”,議者遂息。這一決定確立三史平等看待的基本原則，符合遼、金、宋三朝互不統(tǒng)屬的歷史狀況，也符合中國是一個多民族國家的客觀實際。三史的具體修撰以歐陽玄出力最多，貢獻極大，康里人鐵木兒塔識多所協(xié)贊，畏兀兒人廉惠山海牙、沙剌班(漢名劉伯溫)、哈刺魯人伯顏、唐兀人斡玉倫徒和余闕、蒙古人泰不華等都做出了各自的貢獻。如此眾多的民族史家參加修史在二十四史中也是僅見的。三史在史料的保存、匯集、編纂方法上有許多特點、優(yōu)點，也由于時間倉促和校核不精，出現(xiàn)了一人兩傳、紀傳不符、譯名不一，各史互異、傳聞之誤等問題。