原指走避到遠方。語出《后漢書·卓茂傳》：“汝獨不欲修之，寧能高飛遠走，不在人間邪？”

東漢時，南陽人卓茂，為人寬厚、仁慈。他在擔任密縣縣令時，舉善而教，口無惡言，教育下屬就像對待自己的子女那樣耐心、懇切。

有一天，有人在他面前狀告他下屬的一個亭長，說這個亭長收了他送的大米和肉類。卓茂問：“是亭長自己主動向你要的？還是因為你有事求他，他才收了禮？還是你主動送給他的？”告狀人答道：“是我主動送給他的。”卓茂又問：“既然你主動送他，為何還要告他？”“我主動送他是因為害怕他。”卓茂便開導他：“大家住在一起，互相送點小禮物，這是正常的。你獨不想這樣，難道你能離開這里，到很遠的地方，甚至離開人間嗎？”在卓茂的開導下，這個人心悅誠服地回去了。

現在人們引用“遠走高飛”，來比喻擺脫困境，尋找出路。