晉祠作為我國(guó)著名的古建園林，其最珍貴、最精彩之處還是它那豐富奇絕的古代建筑文物。
晉祠始建年代已無(wú)考，據(jù)北魏酈道元《水經(jīng)注》記載，北魏前即有之。后經(jīng)北齊、隋、唐、宋、金、元、明各代多次擴(kuò)建而成。祠內(nèi)建筑布局嚴(yán)謹(jǐn)，錯(cuò)落有致。中軸線上依次排列有水鏡臺(tái)、會(huì)仙橋、金人臺(tái)、對(duì)越枋、鐘鼓樓、獻(xiàn)殿、魚(yú)沼飛梁等建筑，和圣母殿。主體建筑圣母殿雄峙于中軸線末端。中軸線兩側(cè)隨自然地形高低錯(cuò)落構(gòu)成兩組建筑。北邊一組有文昌宮、東岳祠、關(guān)帝廟、三清祠、唐叔虞祠、朝陽(yáng)洞、待鳳軒、三臺(tái)閣、讀書(shū)臺(tái)和呂祖閣。南面一組有勝瀛樓、白鶴亭、三圣祠、真趣亭、難老泉亭、水母樓、公輸子祠及舍利生生塔。這近百座殿、堂、樓、閣、橋、榭、亭、臺(tái)，既有宮苑、廟宇之氣勢(shì)，又有江南園林之秀美。其中圣母殿、魚(yú)沼飛梁在我國(guó)建筑史上具有特殊地位，堪稱古代建筑之絕。

山西太原晉祠圣母殿

圣母殿是北宋年間為叔虞之母邑姜修建的一座規(guī)模宏大的殿堂。由于此殿修筑得富麗堂皇，加之歷代官員均到圣母殿獻(xiàn)祭祈雨，此殿便成為晉祠的主體建筑，原居于主祠地位的唐叔虞祠反被降于次要位置了。圣母殿殿身四周圍廊，前廊深兩間，是我國(guó)古建筑中現(xiàn)存最早的帶圍廊的宮殿。殿寬七間，深六間，采用減柱造法，擴(kuò)大了空間。斗拱用材大，出檐深遠(yuǎn)，殿頂用黃綠色琉璃剪邊。殿內(nèi)四十三尊宋代彩塑俗稱晉祠三絕之一。主像為圣母，其余四十二尊分別為五尊宦官像、四尊女官像、三十三尊侍女像。這些侍女或梳妝，或?yàn)撸蚋栉?，或面帶哀容，或天真?lè)觀，姿態(tài)各異，眉眼有神。著名雕塑家劉開(kāi)渠認(rèn)為這群侍女像是古今中外藝術(shù)史上最偉大的雕塑作品之一。
魚(yú)沼飛梁是架設(shè)在晉祠魚(yú)沼泉上的一座形制獨(dú)特、國(guó)內(nèi)僅有的十字形橋。它東西兩頭連接圣母殿和獻(xiàn)殿，南北兩翼下斜伸至沿岸，平面呈十字形。下面是三十四根八角形小石柱，石柱上裝斗拱、梁枋以承托橋面。關(guān)于魚(yú)沼飛梁有多種傳說(shuō)。一說(shuō)是晉祠舉行第一次盛大祭祀時(shí)，天外飛來(lái)一只大鵬鳥(niǎo)，落在魚(yú)沼泉上化為十字橋。一說(shuō)是魯班修的十字橋。魯班與妹妹比賽技藝，妹妹以讓他造一座南北走、東西通的橋發(fā)難。不曾想魯班想出了在方形池沼上建十字橋的主意，一夜之間造好了橋。
金人臺(tái)上的宋鑄鐵人和奉圣寺舍利生生塔也是晉祠珍貴的文物名勝。
金人臺(tái)位于魚(yú)沼飛梁和獻(xiàn)殿之間，臺(tái)上四角各立一2米左右的鐵人，其中三尊為宋代所鑄，一尊是民國(guó)二年補(bǔ)鑄。鐵人神姿英武，雖為宋代遺物，歷經(jīng)千年，通身上下卻無(wú)一點(diǎn)鐵銹。據(jù)說(shuō)這些鐵人是用來(lái)鎮(zhèn)水防患的。位于西南隅的鐵人鑄造最佳，胸前有“北宋紹圣四年鑄”的銘文。
舍利生生塔位于晉祠南端原奉圣寺塔院中。塔高38米，八角七層；塔頂有巨大的琉璃寶珠塔剎，塔檐也以琉璃勾邊。每當(dāng)旭日東升或斜陽(yáng)夕照的時(shí)候，塔上的五彩琉璃便反射出耀眼的光輝，好似五彩霞披，絢麗迷人。塔建于隋代開(kāi)皇年間，宋代重修。傳說(shuō)隋文帝楊堅(jiān)是個(gè)虔誠(chéng)的佛教徒，一次西域使者進(jìn)貢一包舍利子，并說(shuō)這舍利子逢到明君，埋在山上，山色生輝；藏在塔下，塔會(huì)放光。隋文帝聽(tīng)了便決定建造一座高塔埋藏舍利子。這樣一不怕丟失，二可借佛力統(tǒng)治天下，地點(diǎn)就選在晉祠。然而塔建成后，左等右等也不見(jiàn)寶塔放光。老百姓說(shuō)這是隋朝的氣數(shù)盡了，果然沒(méi)幾年功夫隋朝就滅亡了，這座寶塔在風(fēng)雨和戰(zhàn)火中也岌岌可危。至宋寶元年間，奉圣寺的住持普善，不忍見(jiàn)寶塔倒掉，四處化緣集資，立志把寶塔修好。附近的富豪聽(tīng)說(shuō)此事，便圖謀奪錢，聲言把錢分給幾個(gè)鄉(xiāng)紳來(lái)修廟造塔，普善斷然拒絕道：“眼珠可給，佛財(cái)難舍?！闭f(shuō)完果真用剪刀刺落眼珠。百姓被普善的義舉所感動(dòng)，打死了那幾個(gè)富豪。小和尚按普善的囑托，把眼珠扔進(jìn)柴火中，等柴火熄滅，眼珠化成了兩顆閃光的珍珠，人們把它與當(dāng)年的舍利子一起裝入銀盒，埋在塔基下。一年后寶塔修茸一新，火紅的晚霞照在寶塔上，從塔基到塔剎都放出五彩光芒。人們說(shuō)那是剛烈的普善和尚的眼珠在轉(zhuǎn)動(dòng)。然而歲月無(wú)情，至清乾隆年間，塔又破敗不堪。奉圣寺善修和尚仿效普善，化緣修塔。寶塔開(kāi)工后，人們?cè)谒峦诔鰝€(gè)石匣子，匣中有一小金瓶，瓶里裝有上千粒舍利子。據(jù)石匣上記載，當(dāng)初建塔只有一粒舍利子。現(xiàn)在舍利子增加了，有人說(shuō)是舍利子會(huì)自生自長(zhǎng)，也有人說(shuō)是普善的眼珠變的。消息傳出，人們紛紛施舍錢財(cái)。善修和尚便用這些錢重建了這座寶塔，還在塔下修了浮屠院，那些舍利子也被埋在塔下。因舍利子會(huì)生子，故把此塔稱作“舍利生生塔”。其實(shí)這段傳說(shuō)與史實(shí)并不完全相符，舍利生生塔這個(gè)名字并非始于清代，早在宋代重建時(shí)就有了，這在楊廷璇《晉祠奉圣寺造舍利生生浮屠疏文》中有記載。不過(guò)，動(dòng)人的傳說(shuō)還是賦予了寶塔特殊的神韻。
晉祠有價(jià)值的文物還有很多，像貞觀寶翰亭存放著唐太宗手書(shū)的《晉祠之銘并序》碑及歷代文人如李白、白居易、歐陽(yáng)修、傅山等在晉祠留下的詩(shī)文墨跡；位于庭院中心，與圣母殿遙遙相對(duì)的水鏡臺(tái)，是晉中一帶唯一的一座明代樂(lè)樓。這些珍貴的文物古跡使這座古建園林大放異彩，魅力無(wú)窮?，F(xiàn)代詩(shī)人郭沫若1959年游覽晉祠后，曾有感而作《游晉祠》:
圣母原來(lái)是邑姜，分封桐葉溯源長(zhǎng)。隋槐周柏矜高古，宋殿唐碑競(jìng)煒煌。懸甕山泉流玉磬，飛梁荇苕布蔥珩。傾城四十宮娥像，笑語(yǔ)嚶嚶立滿堂。