福建漳泉二府，頂兇^②之案極多。富戶殺人，出多金給貧者代之抵死。雖有廉明之官，率受其蔽，所謂“宰白鴨”也。
先大夫在讞局^③,嘗訊^④一斗殺案。正兇年甫^⑤十六歲，檢尸格^⑥則傷有十余處，為一人所弗能為。且年稚弱，似亦非力所能為。提取復(fù)訊，則供口^⑦滔滔汩汩，與詳文^⑧無絲忽差。再令復(fù)述，一字不誤，蓋讀之熟矣。加以駁詰，矢口不移^⑨。再四開導(dǎo)，始垂涕稱冤，即所謂 “白鴨” 者也。乃駁回縣更訊^⑩。
未幾，縣又頂詳⁽¹¹⁾,仍照前議。再提犯問之，則斷斷不肯翻供⁽¹²⁾矣。他委員嗤先大夫之迂，徑行提訊，遂如縣詳定案。比臬使⁽¹³⁾過堂問之，仍執(zhí)前供。因訊爾年紀(jì)甚輕，安能下此毒手？ 則對曰： “恨極耳?！?br>案定后發(fā)還縣。先大夫遇諸門，問曰： “爾何故如是之堅(jiān)？”則涕泗曰： “極感公解網(wǎng)恩⁽¹⁴⁾。然發(fā)回之后，縣官更加酷刑，求死不得。父母又來罵曰： ‘賣爾之錢已用盡，爾乃翻供以害父母乎？若出獄，必處爾死。’ 我思進(jìn)退皆死，無寧順父母而死耳?！毕却蠓蛞酁橹疁I下。遂辭讞局差。
噫！ 福建人命案，每年不下百數(shù)十起。如此類者，良亦不少。為民牧⁽¹⁵⁾者，如何忍此心也？

(《庸閑齋筆記》)

注釋 ①標(biāo)題系編者代擬。②頂兇——頂替兇手。③先大夫——指自己已去世的父親。讞(yan厭)局——審理刑獄的機(jī)構(gòu)。④訊——審訊，問案。⑤甫——剛剛。⑥尸格——尸身。⑦供口——招供的話。⑧詳文——下級向上級報(bào)告請示的文件。⑨矢口不移——死口不改變供詞。⑩更訊——重新審理。(11)頂詳——補(bǔ)送詳文。(12)翻供——翻悔、改變原來的口供。(13)臬(nie聶)使——清代對按察使的別稱。(14)解網(wǎng)恩——解脫法網(wǎng)的恩德。(15)牧——指官吏。
賞析 本文講述了一種令人毛發(fā)倒豎的弊情及一個(gè)叫人驚心動魄的實(shí)例，以此來揭露當(dāng)時(shí)社會之不平等，官場之昏暗，鄉(xiāng)民之愚昧蠢私，富人之飛揚(yáng)跋扈。
描敘能抓住關(guān)節(jié)，突出具有重要意義的細(xì)節(jié)，是本文在寫作上主要的優(yōu)長。文章對所舉案例的所有關(guān)鍵之處，交代明晰周密，而文字卻十分簡約。此案明顯的疑點(diǎn)比比皆是，不合情理之處一看便知。尸身上的傷有十多處，決非一個(gè)16歲的孩子個(gè)人所能干得出的。他的供詞與縣里的呈文完全一樣，這且不說；叫他重述一遍時(shí)，供詞與第一次的竟然一字不差，顯然是背下來的。經(jīng)過再四開導(dǎo)，他才說出冤情。誰知駁下去不久，縣里又呈報(bào)上來，維持原議不變。這次復(fù)審時(shí)，任怎樣問他，再也不肯翻供了。甚至按察使親自開導(dǎo)他說：你這樣年輕，怎會下得了這樣的毒手？他也堅(jiān)持回答說：是恨極了的緣故。他何以要如此堅(jiān)決地承當(dāng)這起冤獄呢？當(dāng)“先大夫”私下遇見問他時(shí)，他才說出了真情：回去以后，縣官更加之以酷刑，父母也來逼罵并威脅要處死他。他想反正都是死，不如順父母之意而死。此情此景，使“先大夫”也禁不住淚下。
文章在敘述中首先突出了縣官的可惡。這個(gè)縣官明知這些冤情，而且上面已經(jīng)駁回原判，他反而更對16歲的孩子大加酷刑，逼其再次招認(rèn)。這個(gè)縣官必是接受了大量的賄賂，才如此貪贓枉法。文中雖然只用了一句話來寫他，卻是揭露得非常有力的。
其次，我們從文章的敘述中又認(rèn)識了這一對被生活壓榨得身心扭曲的父母。天下竟有這樣的痛楚：為了錢而賣掉自己的親生兒子去給別人抵命，怎不令人痛心切齒。
再次，文章的敘述讓我們看見封建社會的那些大員，麻木不仁，毫無正義感和同情心。明知冤枉，仍然馬虎定案，把人命當(dāng)草芥。
當(dāng)然還有未出場的以錢買命的富人，文章更令人感到他們的十惡不赦。他們在封建官府的庇護(hù)下，為非作歹，為所欲為，卻不受任何懲戒。
有了這樣細(xì)密而生動的敘述作基礎(chǔ)，作者最后的詰問“為民牧者，如何忍此心也？”就顯得特別具有追擊力。