古代君主侍從官的通稱。戰(zhàn)國時始置，秦漢時郎為皇帝宮殿門戶的守衛(wèi)者，魏晉以后，郎逐漸成為中央機(jī)關(guān)的官號。郎的主管者為郎中令，漢武帝時改稱光祿勛。東漢時，郎中、中郎由五官，左、右中郎將主管，稱三署郎。西漢時郎無定數(shù)，多至千人，東漢晚期多達(dá)兩千余人。郎的職責(zé)是護(hù)衛(wèi)陪從，或備顧問與受命差遣，是皇帝的近臣。郎的來源：多從高官及富家的子弟中選拔，按照漢制家產(chǎn)滿五百萬的富家子弟可以為郎；被舉為孝廉、明經(jīng)者通過策試可以為郎。西漢晚期的蕭望之、翟方進(jìn)，都是從郎而登上將相之位。東漢時官吏出身于郎官者更為普遍，在政務(wù)中樞尚書臺，分曹任事的人通稱為尚書郎，其權(quán)任待遇都極隆重。后世以侍郎、郎中、員外郎為各部要職。