巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身¹。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉(xiāng)翻似爛柯人²。
沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春³。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神⁴。

【釋】
1.巴山楚水：作者在二十余年的貶謫生涯中，多次遷徙，先后做過郎州(今湖南省常德縣一帶)、連州(今廣東省連縣)、和州(今安徽省和縣)、夔州(今四川省奉節(jié)縣)等地的地方官。夔州秦漢時屬巴郡，郎州戰(zhàn)國時屬楚地，故稱“巴山”、“楚水”。此以“巴山楚水”概指貶謫過的地方。二十三年：詩人從唐憲宗永貞元年(805)貶連州刺史出京后，到寶歷二年冬，共歷二十二個年頭。預(yù)計回到京城時，已跨進(jìn)第二十三個年頭，故稱二十三年。
2.聞笛賦：晉人向秀經(jīng)過亡友嵇康的舊居，聽見鄰人吹笛，不勝悲嘆，寫了一篇《思舊賦》。聞笛賦即指此。爛柯人：指王質(zhì)。《述異記》載：晉人王質(zhì)進(jìn)山砍柴，看見兩個童子下棋，他在一旁看棋到終局，發(fā)覺手里的斧柄已朽爛了。下山回到家里，才知已過百年，同輩的人都已死盡。案此二句上句借向秀作《思舊賦》抒發(fā)對死去舊友的懷念，下句以王質(zhì)自比，說被貶離京城雖只有二十余年，但人事滄桑，卻有隔世之感。
3.“沉舟”二句：白居易《醉贈劉二十八使君》有“舉眼風(fēng)光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎”之語。詩人用這兩句回答他，雖自比為“沉舟”、“病樹”,但指出個人的沉滯算不了什么，世界還是要向前發(fā)展，新陳代謝要繼續(xù)下去的。與白詩相比，顯出胸襟的差異。
4.長(音zhang):增長，振作。

【譯】
謫居巴山楚水之地，
使人倍覺凄涼，
算來已有二十三年的時光。
懷念故人，徒然吟誦《思舊賦》,
此番歸來，真如那在山中觀棋
爛了斧柄的王質(zhì)返回家鄉(xiāng)，
恍如隔世，人事滄桑呵！
沉舟之畔，會有群舟競發(fā)、千帆齊揚！
病樹之后，會有姹紫嫣紅、萬樹春光！
今日聽到你的一曲高歌，令人意興煥發(fā)，
更有一杯美酒，令我精神豪興、百倍增長。

【評】
劉禹錫自唐憲宗永貞元年(805)貶連州刺史，到敬宗寶歷二年(826)冬，罷和州刺史被征還京，終于結(jié)束了長達(dá)二十二年的貶謫生活。還京路上，在揚州與好友白居易相逢。樂天寫下《醉贈劉二十八使君》一詩，本篇即為夢得酬答之作。
此詩五六句為名句，當(dāng)時即極為白居易所推崇：“如夢得‘沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春’之句之類，真謂神妙，在在處處，應(yīng)當(dāng)有靈物護(hù)之?！?《劉白唱和集解》)此法之妙，在于其哲理性、概括性、形象性、達(dá)觀性。它以“沉舟”“病樹”的意象揭示了否極泰來的辯證思想，予危困者以力量，沉病者以精神。