《釋迦方志》是中國古代重要的佛教史地著作。唐道宣作，2卷。本書收入歷代佛教 《大藏經(jīng)》中，日本《大正新修大藏經(jīng)》第51卷亦收了此書。但本書單刻本較少，故以前未受世人注意。近代支那內(nèi)學(xué)院曾在1924年將此書校刊刻印，流傳較廣。然而“內(nèi)學(xué)院本”將原書兩卷分為4卷，與歷代《大藏經(jīng)》本及歷代經(jīng)目著錄不合。今人范祥雍先生以影印宋《磧砂藏》本作底本，再與內(nèi)學(xué)院本子互校，將此書重新點(diǎn)校，由中華書局作為《中外交通史籍叢刊》之一，于1983年出版。
釋道宣(596—667),是唐代長安(今西安)西明寺僧人，著名的佛教史學(xué)家，中國佛教南山律宗的創(chuàng)始人。因常住終南山弘傳律學(xué)，故世稱“南山律師”。俗姓錢，丹徒 (今江蘇省丹徒縣) 人，一說長城 (今浙江長江)人。16歲出家，曾從智首律師受具足戒。他長期研習(xí)四分律。唐貞觀十六年(642)入終南山德豐寺，后長期隱居此山。他與著名醫(yī)藥學(xué)家孫思邈結(jié)林下之交，每一往來，議論終久。及西明寺建成，道宣奉詔任西明寺上座。當(dāng)玄奘法師從西域歸國，在長安組織譯場時(shí)，道宣又奉詔參與譯事。道宣一生所著甚多，還有《廣弘明集》、《續(xù)高僧傳》、《大唐內(nèi)典錄》、《集古今佛道論衡》等都是有關(guān)佛教史的重要資料。
《釋迦方志》意為釋迦佛所居之國的地方志。唐貞觀十九年(645)玄奘游歷印度諸國歸來，在長安主持譯經(jīng).大量譯出佛典，還把入印途中所見所聞之事撰《大唐西域記》12卷。道宣曾參預(yù)玄奘的譯事，他作此書就是直接受玄奘《大唐西域記》的影響。據(jù)《釋迦方志》的 “自序”說，“洎貞觀譯經(jīng)，嘗參位席，傍出《西記》,具如別詳。但以紙墨易繁，閱鏡難盡，佛之遺緒，釋門共歸。故撮綱猷，略為二卷，貽諸后學(xué)，序之云爾?！?br>《釋迦方志》全部內(nèi)容分為8篇。1. 封疆篇，2. 統(tǒng)攝篇，3. 中邊篇，4. 遺跡篇，5. 游履篇，6. 通局篇，7. 時(shí)住篇，8. 教相篇。其中《封疆》、《統(tǒng)攝》、《游履》3篇，從佛教世界觀出發(fā)描述了世界的構(gòu)成以及天竺諸國地理概況?！哆z跡篇》是8篇中最長的，也是全書最重要的部分。本篇概括記敘了從唐經(jīng)西域各國到印度的途徑以及當(dāng)時(shí)印度各國的地理、風(fēng)土人情、宗教習(xí)俗和佛教遺跡。此篇實(shí)際上是撮取了玄奘《大唐西域記》的主要內(nèi)容，因此可以看作是《西域記》的節(jié)略本。《游履篇》記錄了自漢代張騫開始至唐代玄奘為止，歷史上著名的中西交通史實(shí)16件?！锻ň制酚涊d了有關(guān)佛教初傳漢地諸說以及漢魏兩晉南北朝時(shí)佛教的流傳情況。《時(shí)住篇》概述了佛教的時(shí)間觀，并依佛經(jīng)所說，簡述了佛教的發(fā)展趨勢?！督滔嗥穭t具體記錄了自晉宋至隋代歷代君主興寺建塔，造像度僧，大興佛法之事。
本書篇幅不大，然內(nèi)容豐富，資料性強(qiáng)。道宣本人雖未去過印度，但他學(xué)識(shí)淵博，廣記博聞，作此書時(shí)又廣泛搜括傳記，旁觀別傳，所舉諸事往往有他書所未具者，故極有史料價(jià)值。本書的主要部分，即《遺跡篇》,如上所述，實(shí)乃玄奘 《大唐西域記》之節(jié)本，因此本書可以作為研究《西域記》的入門書。又作者與玄奘為同時(shí)代人，還參與了玄奘的譯事，能見到玄奘《西域記》之原本?！哆z跡篇》 中所選諸事，有今本《西域記》所未載者，故可藉此?？苯癖尽段饔蛴洝返漠愅！哆z跡篇》 中記的唐時(shí)中印交通3條通道以及《游履篇》中記載的歷代中印交往之事，都是研究中外交通史的重要資料。此外，《通局》、《教相》等篇記載的歷代佛教發(fā)展概況，其中很有不見于其他文獻(xiàn)資料的材料。這對我們研究中國佛教史亦具有重要參考價(jià)值?？傊緯鵁o論對中西交通史還是對中國佛教、中國文化史的研究都具有重要的史料價(jià)值，并已引起了學(xué)術(shù)界的重視。