如果簡單地認(rèn)為，中國傳統(tǒng)音樂的“單音音樂表現(xiàn)體制”不如西方的“復(fù)音音樂表現(xiàn)體制”表現(xiàn)力豐富，無異于認(rèn)為中國的大寫意水墨畫在表現(xiàn)力上遜于西方傳統(tǒng)油畫(基于透視原則的)。這是站在歐洲文化的角度，用歐洲文化的標(biāo)準(zhǔn)衡量我們的民族音樂，是一種歐洲文化中心論的偏見。事實上確有些人戴著這種偏見的有色眼鏡從事對中國傳統(tǒng)音樂的研究。于是，他們在我國少數(shù)民族的多聲部合唱中，“發(fā)現(xiàn)”了從單音音樂表現(xiàn)體系向復(fù)音音樂表現(xiàn)體系過渡的形式。其實，那只是另一條藝術(shù)思路。
特殊音色的尋覓
蒙族大草原上，有一種專用于在慶典上歌頌領(lǐng)袖的歌曲，是多聲部的。通常，這種歌曲由兩人演唱，一位唱旋律，另一位用一種特殊的渾濁嗓音從頭至尾只哼一個保持音，中間惟一發(fā)生的一點變化是在渾濁的聲音繼續(xù)進(jìn)行的同時，曾一度又重疊上一個與之有著十五度之差的高音(用同一嗓子發(fā)出——這是蒙族歌手的一個絕活)。后者的演唱效果極像藏族圣殿布達(dá)拉宮外面那一排喇嘛吹奏的筒欽，產(chǎn)生了威嚴(yán)而居高臨下的震懾力，這聲音與主旋律聲部似乎毫無音樂的內(nèi)在關(guān)系，僅僅是一個混沌、獰厲的權(quán)勢背景，它與歐洲意義的復(fù)音表現(xiàn)風(fēng)馬牛不相及。
類似的情況還可舉侗族的大歌為代表的一些追求大二度“蜂音”(呈大二度音高差別的兩股聲音同時發(fā)出，會產(chǎn)生一種有如蜜蜂飛動時產(chǎn)生的“嗡嗡”共鳴聲響)的少數(shù)民族多聲部歌曲。大二度重疊在歐洲音樂中絕對是不協(xié)和的，在聽覺上有著亟待解決的不穩(wěn)定性；而當(dāng)我們(受歐洲音樂長期熏陶的任何人都包括在內(nèi))聆聽侗族大歌時，就會被時時出現(xiàn)的大二度蜂音所俘虜，聽覺上會莫名其妙地產(chǎn)生一種對大二度蜂音的強烈期待，好像進(jìn)入了一種特殊的“場”。
無論蒙族的渾濁保持音還是侗族大歌的嗡音，都是對特殊音色的追求，并非復(fù)音音樂表現(xiàn)體系(專指歐洲意義上的)的雛型。
和聲觀念以外的縱向音樂思維
中國究竟有沒有縱向音樂思維，答案應(yīng)該是肯定的。只不過中國的主流傳統(tǒng)音樂文化沒有歐洲意義上的縱向音樂思維。
我國西南地區(qū)的一些少數(shù)民族如侗、壯、瑤、布依等族都有多聲部歌曲。其特點是，以單旋律為基礎(chǔ)，不時出現(xiàn)一些枝杈旋律，很快又回到單旋律上，每一樂句的結(jié)束音幾乎都是同音，就像一條奔騰的河流，中途無論匯集多少支流，最終都在主河道上奔向大海。漢族的傳統(tǒng)民間器樂里也有類似的“向心性支聲織體”(肖學(xué)俊《論傳統(tǒng)器樂合奏藝術(shù)中的樂隊型態(tài)及合奏思維》),“向心性支聲織體表現(xiàn)為合奏聲部間變化、分離的周期短。具體地說，就是合奏中各聲部每小節(jié)的強拍首音及大部分次強拍首音為同音重合(同度或八度),‘向心’感強。這種向心性支聲織體是我國傳統(tǒng)器樂合奏中支聲思維的主要特征”。相對上述向心性支聲織體，當(dāng)然還有“離心性支聲織體”,它“表現(xiàn)為各聲部同音重合的兩點之間往往相隔一個或幾個強拍重音點，呈現(xiàn)一種‘離心’感”(同上)。無論是“向心”、還是“離心”,它們的總原則是在旋律的疏與密上造成對比，所謂“我簡你繁、我繁你簡、嵌擋讓路、強讓交錯”。即使是常常被人們當(dāng)作我國復(fù)調(diào)織體思維存在的代表曲目——《弦索備考》中《十六板》與《八板》的對位結(jié)構(gòu)，也依然以上述幾種多聲部的原則為主。盡管《十六板》與《八板》實際上是兩條各自獨立的旋律，但它們在縱向行進(jìn)時恰巧有許多音達(dá)到了同音重合，只是有些處在弱拍音或強拍的非重點音上。這與歐洲那種建立在和聲基礎(chǔ)上，并以追求反向?qū)ξ魂P(guān)系為主的復(fù)調(diào)可說是兩條路上跑的車。
猶如歐洲的傳統(tǒng)繪畫體系建構(gòu)在透視法之上，“布景由闊而窄，以三角尺量之”,歐洲的縱向音樂體系建構(gòu)在具有標(biāo)準(zhǔn)時間與標(biāo)準(zhǔn)頻率空間的樂音材料之上。中國音樂的縱向空間在很多時候，恰恰是由“噪音”——打擊樂填充起來的。比如戲曲的“武場”(樂隊的打擊樂部分)就往往承擔(dān)著為“文場”(樂隊的管弦樂部分)填充縱向空間的職責(zé)。在單純的打擊樂作品里，各種打擊樂搭配在一起而創(chuàng)構(gòu)的縱向?qū)哟?，更往往能生發(fā)出令人意想不到的樂境。打擊樂合奏《西域駝鈴》里，排子鼓的領(lǐng)奏勾勒出行進(jìn)中樸樸風(fēng)塵的駝隊；在編鐘、編磬、云鑼上敲出悠遠(yuǎn)清新的淡淡旋律；堂鼓、镲、鈸、木魚、梆子依著各自獨特的節(jié)奏，交相點綴，三個層次共同烘托出濃濃的異域荒漠風(fēng)情。應(yīng)該說，中國的縱向音樂體系，是豐富音色的交響。中國在樂聲的美感觀念上一向較歐洲要開放得多，那正是根源于出乎自然融乎自然的音概念。