又名 《雙奇夢》、《雙和歡》,署 “青心才人編次”。版本分繁、簡二系： 繁本大型二十回不分卷，以明末清初山水鄰刊本為宗。簡本中型四卷二十回，以清康熙間嘯花軒刊本為宗。解頤堂刊本，“頤園五種”本、談惜軒刊本。另有后出抄本數(shù)種。

書敘北京員外王兩松長女王翠翹，為了解救身陷冤獄的父親和弟弟，毅然犧牲自己和同鄉(xiāng)少年金重的純潔愛情，賣身贖父，身歷薄命佳人各種磨難，兩度身陷煙花，一度為妾為婢，受盡妒婦百般凌辱虐待。幸為盜酋徐海救出火坑，成為壓寨夫人，并靠徐海的武裝力量，對仇人復(fù)仇、對恩人報恩，總算雪冤泄憤，重獲人的尊嚴(yán)，并大展不讓須眉的才能。正當(dāng)徐海義軍兵威大盛之計，王翠翹不幸為督撫假招安的詭計所愚，夢想招安后衣錦還鄉(xiāng)，力主投降，導(dǎo)致徐海兵敗身亡。王翠翹備受督撫戲侮后，又被督撫送給永順軍長為妻。翠翹隨土酋乘船到錢塘江，投水自殺，后為女尼覺緣所救。最后翠翹之弟和初戀情人金重已為官，來錢塘尋翠翹，全家重新團(tuán)圓。
《金云翹傳》近代以來在國內(nèi)漸趨湮滅，多數(shù)小說史家對其忽略不談。但卻名噪日本和越南，影響甚大。日本不僅收藏了近十部舊版原著，并有譯本《通俗金云翹傳》 出版，還有不少小說家對其進(jìn)行摹仿、改寫，其中最有名的是《風(fēng)俗金魚傳》。越南詩人阮攸據(jù)這部中國小說寫的六八體長詩 《金云翹傳》(《斷腸新聲》) 是越南人引以自豪的經(jīng)典名著，對越南文化影響巨大。
這部書最值得稱道的，一是對主人公王翠翹美好心靈和悲慘際遇的強烈對比描寫，二是對造反英雄徐海形象的塑造。書中既有纏綿銷魂的情致，又有金戈鐵馬的豪舉，生活容量十分豐富。在藝術(shù)上，它是中國文人白話小說由傳統(tǒng)婚戀題材向廣泛的社會寫實題材的過渡，也是由迷醉淺薄的喜劇趣味到震撼人心的悲劇意識的覺醒，為中國古典小說藝術(shù)升華提供了經(jīng)驗。
作者不滿足于流行才子佳人小說女性形象的虛幻蒼白，力爭創(chuàng)造出具有最大藝術(shù)概括力的完美的典型形象。作者根據(jù)歷史上才色雙全的女性大多數(shù)遭際悲慘的事實，得出 “佳人薄命，紅顏天妒”的結(jié)論，雖說用不科學(xué)的宿命論來解釋封建社會中婦女的悲劇，但畢竟正視了這一事實，并且把真實反映這種悲劇內(nèi)容當(dāng)成自己的藝術(shù)追求，認(rèn)為悲劇更能顯示人物內(nèi)心的美好世界。第一回的開頭，就明白地闡述了作者對悲劇的這種理解……

單道佳人薄命，紅粉時乖，生了絕代的才色，不能遇金屋之榮，反遭那摧殘之苦。試看從古及今，不世出的佳人能有幾個得無破??！昭君色奪三千，不免塞外之塵；貴妃寵隆一國，難逃馬嵬之死；飛燕、合德，何曾令終； 西子、貂蟬，徒貽話柄。這真是造化忌盈，豐此嗇彼。所以，易安末年抱怨，朱淑貞晚節(jié)傷心，蔡文姬悲笳哀咽尤為可憐。大抵有了一分才色，便受一分折磨，賦了一段才情，便增一分孽障。

作者也借“紅顏薄命”來渲泄自己“懷才不遇”的牢騷不平。這種對社會人生的理解，同一些粉飾現(xiàn)實、千篇一律的才子佳人小說的情趣大相徑庭。作者旨在通過悲劇美的創(chuàng)造，表現(xiàn)人物性格的崇高，借以感動讀者心靈。作者還明確論述了悲劇對塑造有深度的藝術(shù)典型的巨大作用：

往事休提，即如揚州的小青，才情色性無不第一，嫁了恁般的呆丈夫，也折得夠了，又遇著那般的惡妒婦，生生活活直逼立 [罹] 苦殺了。豈不可傷，豈不可痛！ 正惟可傷可痛，故感動了這些文人墨士，替她刻文集，編傳奇，留貽不朽，成了個一代佳人。誰人不頌美生憐，那個不聞名嘆息！ 若令小青不遇恁般狠毒的女平章，稍得優(yōu)游于小星之列，將愁云怨雨，化為雪月風(fēng)花，亦何能留傳不朽哉！ 大都玉不磨不知其堅，檀不焚不知其香。非惟小青為然也，凡天下美女，賦才色而生不遇時，皆小青之類也，則皆可與小青并傳不朽。

在這種自覺的悲劇意識支配下，作者筆下的悲劇女主人公王翠翹，便被寫成眾美匯萃的女性典型。從貌上講，美色無雙； 從才上講，能詩能文而又見識不凡，智勇兼?zhèn)洌?從藝上講，善解音律，彈得一手好胡琴； 從情上講，純情熱烈，足稱情種； 從德上講，潔身自愛，言而有信，恩怨分明，舍己救人，孝親愛弟，仁民愛國……這是作者筆下的女性完人。作者不惜筆墨反復(fù)渲染王翠翹的人性之善。這種美主要不是通過作者的介紹，而是通過丑惡環(huán)境對主人公美好的人生追求、道德操守一次比一次更無情的毀滅性打擊顯示出來的，從而使這一人物形象成為撕裂無邊封建夜空的一道閃電。盡管作品的最后結(jié)局仍未徹底擺脫大團(tuán)圓的俗套，但作者的主要筆墨則是用于摹寫社會人生悲劇，即使在結(jié)尾的勉強團(tuán)圓中，仍使主人公心靈上留下難以醫(yī)治的創(chuàng)傷，雖與原來的有情人重續(xù)姻盟，舉行了婚禮，也只是名義上的夫妻而已。雖然人還活著，但青春和生命之水已經(jīng)枯竭。王翠翹形象同一般才子佳人小說中的女性形象的根本區(qū)別在于： 一般才子佳人小說中的 “佳人”盡管在婚姻追求中有 “小人撥亂其間”,但都是生活的小波瀾，小考驗，女主人公總會 “遇難呈祥”,不僅保住封建傳統(tǒng)最重視的貞操，不會因嫁二夫而遭受輿論的譴責(zé)，也不會失身于自己不愛的丑類，因而結(jié)局的團(tuán)圓必是初嫁才子的新婚之喜。《金云翹傳》的作者偏偏在一個被迫喪失貞操的妓女身上挖掘人物靈魂的美，并讓書中的眾多人物也拋棄片面的僅憑貞操來評價一個女性的傳統(tǒng)偏見。作者和書中人物徐海、金重等對王翠翹抱有喜愛情感的人，都不把王翠翹的失節(jié)當(dāng)作她的污點，而認(rèn)為她身雖失節(jié)，心仍忠貞。這種對貞節(jié)的看法，雖仍未跳出封建道德觀念的圈子，但畢竟同“以理殺人”的封建正統(tǒng)思想旨趣不同。封建衛(wèi)道者認(rèn)為“餓死事小，失節(jié)事大”,婦女失節(jié)是不可原諒的惡跡，為了維護(hù)節(jié)操，應(yīng)當(dāng)臨難自殺。王翠翹雖也一度產(chǎn)生自殺動機，但為了父母家人的安全，為了將來復(fù)仇的需要，她學(xué)習(xí) “大丈夫能屈能伸”的處世原則，在落難失節(jié)的慘痛打擊下，忍辱負(fù)重，無比堅強地活了下來，顯示了強者的抱負(fù)和斗爭精神，一改“紅顏力弱”而任人宰割的傳統(tǒng)佳人面貌。初次被拐賣入娼，失身于烏龜馬不進(jìn)，毀滅了王翠翹視如生命的少女的童貞，算是救父、弟兩條性命的高昂代價。在遭受馬不進(jìn)無情輕薄之際，她曾后悔當(dāng)初未把童貞提前獻(xiàn)給自己所愛的人金重。落入煙花之后，她用盡心機要跳出火坑。由于急不擇路，又為無行文人楚卿騙奸，自己意識到貞操已徹底喪失，活下去也失去了社會的同情，喪失了做個普通女子的資格。失節(jié)之后再死也難洗丑名，因此，再沒有為維護(hù)貞操而自殺的必要。落入火坑后，仍不放棄自我解救的努力，經(jīng)過深心選擇，終于跟嫖客束生從良，做了小妾。不料束生之妻宦氏驕妒異常，竟靠娘家吏部天官府的權(quán)勢，派悍仆劫掠王翠翹為奴，百般凌辱戲侮，從而使翠翹甘為婢妾的可憐希望也落了空，不得不避難逃走，出家為尼。又因藏身尼庵的消息泄露，為防再落宦氏毒手，第二次逃難，失身于人販子薄倖之后，第二次被賣為娼。最后在妓院結(jié)識造反英雄徐海，以身相許，終于跳出火坑，享受大王夫人的榮寵，成為徐海言聽計從的高參。雖借徐海之力為自己復(fù)仇出氣，但她不愿隨徐海反抗朝廷，幻想通過受招安享受封建榮華富貴，結(jié)果事與愿違，封誥未得到，反葬送了起義事業(yè)，使丈夫徐海飲恨而死，自己重新成為任人戲侮玩弄的階下囚。本想對徐海感恩圖報，卻無意中害了他，于是翠翹毅然決定為徐海守節(jié)，以報答其真心相愛的恩德，在被督撫指配為土酋之妻后，毅然投江自殺； 即使被救后與自己的初戀者重逢，勉強續(xù)了姻盟，也不肯與他行房事。這一結(jié)局，同其他才子佳人小說的結(jié)局迥然不同。這正是作者擺脫公式化才子佳人小說模式的大膽嘗試。這種嘗試秉承的是生活邏輯和人物心理的邏輯，為《紅樓夢》作者“按跡尋蹤，不敢稍加穿鑿致失其真”的現(xiàn)實主義創(chuàng)作原則的出現(xiàn)提供了很好的啟示。在王翠翹的一生中，最輝煌的一段生活就是親自參加徐海造反事業(yè)的時期。在夢覺道人所輯明末擬話本《幻影》中的王翠翹故事，題目便是“生報華萼恩，死謝徐海義”。到了《金云翹傳》中，華萼這個人物沒有了，華萼出錢替翠翹贖身的情節(jié)換成了徐海出錢替翠翹贖身，從而使翠翹的恩人統(tǒng)一在徐海一個人身上。無論是勸降還是投江以及投江遇救后的守貞，都可視作是翠翹從不同角度感念徐海恩義的行動?！皠窠嫡哒?，殺降者不仁。妾自行正道，何必知誤人？殺之非妾心，其死實由妾，所以錢塘江，一死盡于節(jié)”。正明確點明了這一點。講究守節(jié)本是封建觀念，但能克制同另一個自己所愛男子的情欲，甘心為一個在封建統(tǒng)治者看來是十惡不赦的盜魁守節(jié)，又是王翠翹驚世駭俗的奇特品格的體現(xiàn)。
在作者筆下，徐海則是一個真正的英雄。他既講義氣，又有勇有謀，官兵是他的手下敗將。他的造反，是被政府腐敗所逼。他受招安，除了受愛妻影響外，是出于良好的愛國愿望。一個生龍活虎的英雄，在戰(zhàn)場上是無往不勝的勇將，卻含恨死于草包督府假招安的詭計。作者對他的敬佩、同情和惋惜是溢于言表的。這又顯示了作者的驚時駭俗的思想因素。